Когда падает небо 1. - Алиса Чернышова
А что, тоже метод.
Эмилия знала, что на такие вещи есть только две реакции: люди или отводят глаза, или смотрят, не в силах оторваться.
Она знала, что обе реакции одинаково распространены и одинаково глупы.
Она смотрела во все глаза, но, конечно, не на несчастных. Что она, мало на своём веку таких сцен повидала? В погибающих под напором смешанной боевой магии существах нет ровным счётом ничего эстетичного. И, к сожалению, ничего удивительного тоже нет — как минимум, делая скидку на обстоятельства.
Самое интересное — это лица “соотечественников”.
Когда ты оказываешься в подобной ситуации, очень важно проследить реакцию тех, от кого зависит твоя жизнь. Очень важно понять, что у них в головах.
Это первое правило выживания.
Так что она скользила взглядом по ликарийским рекрутам, прикидывая. Сколько же стимуляторов вы уже выжрали, мальчики и девочки? Судя по всем признакам, почти что критически много. На фоне этого странный блеск в глазах, и разного размера зрачки, и общее нервное возбуждение, и ослабление критического мышления — вполне себе норма, для всех, включая командира. Но всё равно на лицах отражается разное.
Удовольствие (сразу понятно, кого стоит обходить за милю), жадное любопытство хищника, почуявшего запах свежей крови (тоже совсем не полезно, хотя и чуть менее опасно — природу человеческую не переделаешь), утомлённое равнодушие (совершенно обычное дело для усталых, измученных ребят вроде этих, но тоже не поможет — такое состояние ожившего мертвеца позволяет полностью отрешиться от мира и наплевать на то, что там творится; совершенная защитная реакция психики, что уж там)… Ага, а вот это интересно: такой отборный, концентрированный ужас, смешанный с шоком, редко встретишь. Если он даже под стимулятором так реагирует, то…
Эмилия прищурилась, оценивающе рассматривая мальчика. Интересный ребёнок… Красивый, даже несмотря на излишнюю по меркам человеческой мужской привлекательности, худобу. И книжник, это вполне очевидно и легко читается в одной только форму рук. Маг огня с уклоном в созидание, с хорошими задатками менталиста и артефактора, подвижной аурой и не до конца замкнутым энергетическим контуром. Кто таких на войну берёт? Марон что, вообще никакого отбора не проводил? По мальчишке же невооружённым глазом видно, что воин из него никакой. Такие всегда намного больше пользы приносят в кабинетах, чем в поле. Кто же так расходует человеческий материал?
Впрочем, Эмилии же лучше: у неё есть очевидная кандидатура.
И теперь главное, чтобы эта кандидатура не спекллась раньше времени. Надо придумать способ, как его отделить от остальных…
— Ну вот, — хохотнул между тем человеческий командир, — вот такие привилегии у нас положены всяким тварям, возомнившим себя выше людей! И людям, готовым эти привилегии признавать. Мы, уж будьте уверены, эти привилегии раздадим! И вы, если будете умнее, будете на нашей стороне: мы сражаемся ради людей. И во имя справедливости!
9
* * *
Как и следовало ожидать, их согнали в одно здание, когда-то успевшее побывать складом: там были оборудованы весьма удобные подвалы и улиточные загоны. Их, разумеется, заставили сдать ценные вещи, но сильно не усердствовали. Даже обыскивать не стали, просто оставили, как есть. Неудивительно, пожалуй — ребята явно очень устали, после такого-то дня.
Эмилия искренне надеялась, что это состояние продлится подольше, а в идеале — что ребяткам хватит идиотизма напиться, а их командиру — посмотреть на “веселье” подчинённых сквозь пальцы. А дальше жгучая смесь алкоголя и стимулятора сделает своё дело…
Эмилия призадумалась.
Спасибо Уилмо, она хорошо знала манеру местных располагать винные погреба и домашние бары и по некоторым вскользь отмеченным признакам убедилась, что бывший хозяин этого склада вовсе не был оригинален в своих предпочтениях. Как бы только правильно намекнуть на это любимым соотечественникам… Эх, была бы она помоложе…
Эмилия покосилась на детей и отметила, что Бетта на фоне остальных держится очень даже неплохо. У Лиссы, с другой стороны, есть значительная примесь крови фейри, что означает способность к чарам, хотя бы частичную; да и опыта в подобных ситуациях у неё побольше. Опять же, как знать, у кого именно представится шанс… Тут такое дело, что лучше бы он, возможно, не представлялся вовсе…
Но, глядя на вещи сквозь призму реализма, с большой долей вероятности он представится точно.
Эмилия встретилась глазами с Беттой и выразительно кивнула на Лали.
— Спит? — уточнила она одними губами.
Бетта быстро проверила и кивнула. Эмилия удовлетворённо отметила, что взгляд у старшей внучки внимательный и цепкий. Страха тоже предостаточно, конечно…
— Мне надо с вами поговорить, — сказала Эмилия едва слышно. — И важно, чтобы вы придвинулись поближе, внимательно выслушали, без возражений и причитаний. Сможете?
Они переглянулись и послушно придвинулись.
Уже что-то.
— Я надеюсь, никому здесь не надо дополнительно объяснять, как обстоят дела. Так что не буду сотрясать воздух зря. Прежние правила остаются прежними: не кричать, не спорить, не привлекать к себе внимания, не смотреть прямо в глаза, не предлагать денег или драгоценностей, не проявлять инициативу. В книгах пишут о героизме, и силе духа, и способах пойти с гордо поднятой головой на амбразуру; я скажу вам: в реальности всё выглядит иначе. В реальности главное и лучшее, что мы можем сделать в этой ситуации — остаться в живых. Как бы это ни выглядело со стороны или как бы ни расходилось с вашими представлениями о гордости, чести и прочей ерунде.
— Ерунде? — переспросил Лин тихо. — Вот уж не думал, что ты, бабушка, когда-то назовёшь честь ерундой.
Эмилия хмыкнула.
— О чести говорят с помостов и трибун, о ней стоит вспоминать, когда от тебя зависят жизни, судьбы и репутации других. Но когда ты сам зависишь от воли горстки объевшихся стимуляторов иномирных малолеток и их обиженного на жизнь командира — тут честь ни при чём. Выживи, а потом поговорим о чести. И ещё раз: не перебивай.
Он поднял руки, будто бы сдаваясь. Эмилия кивнула, глубоко вздохнула, настраиваясь на самую неприятную часть разговора, и продолжила:
— Вы все понимаете нашу ситуацию. И осознаёте, я надеюсь, что в любой момент за любым из нас могут прийти. В зависимости от того, что именно этим будет в первую очередь интересно, вероятность есть для каждого из нас. Но в наиболее вероятной группе риска всё же девчонки — причины, я надеюсь, очевидны.
Уилмо побелел. Лин сжал кулаки.
— Я не отдам им сестёр! Я буду драться!
— В таком случае с очень большой долей вероятности ты умрёшь ни за что, — ответила Эмилия сухо. — И
