Развод с генералом драконов - Елена Солт

В мыслях, под кожей, во снах и с током крови бился единственный образ. Ненавистный. В силу своей природы и сути.

Тот, что хочется вырвать с мясом, но теперь нельзя. Неотделимый. Тот, что вёл, точно зная, куда.

Теперь он часть меня. Или всегда был? Дерьмо.

Ме-лин-да.

Зверь жаждет добраться до неё. Рвётся наружу с такой дикой силой, что я с трудом его сдерживаю.

Дам ему волю, и он настигнет её за считанные минуты. Но что потом? А вот хрен его знает. Впервые я не уверен, что смогу совладать с ним и вовремя вернуть контроль.

Истинность в нашем мире давно утрачена. И ни хрена не понятно, как с ней быть. Чего ждать? Опасаться? Как с ней совладать.

Значит, есть риск. А рисковать нельзя, потому что…

Дерьмо!

По телу проходит дрожь. Крепко зажмуриваюсь. Грубым усилием воли глушу горячую рябь чешуи. Зверь опять рвётся наружу, хочет взять вверх, чтобы скорее найти её…

Его ярость и злость скручивают кости, дико пульсируют в висках.

Он стремится найти её. Схватить. Подчинить. Присвоить. Свою истинную…

… которую никто из нас не ждал и не звал. Нашу уязвимость и слабость.

Зачем?!

Надо было прикончить её ещё тогда!

Дерьмо! Да угомонись! Посылаю мысленный приказ. Не дам! Я сам! Пока не пойму, как верно и правильно! И безопасно! Там ведь не только эта бестолковая курица. Там Ви-ки.

Моя дочь.

Охренеть просто. У меня. Есть. Дочь.

Плоть и кровь. Моя. Заберу, укрою и никому не позволю обидеть.

Что до Мелинды…

При одной только мысли о ней нежность внутри вмиг сменяется злостью, и никакая истинность этого никогда не изменит.

Мелинда

Громкий треск. Крики. Ругань. Лязг железа.

Выныриваю из небытия. Во рту сухое раскалённое пекло. Голова трещит.

Не чувствую рук. И опоры под ногами тоже. Всё вокруг будто движется.

Задираю голову. Осматриваюсь. Судя по качке, я всё-таки на проклятом корабле. Пространство тонет во тьме, но я всё-таки различаю облезлые стены и крохотное окошко под потолком. Руки задраны над головой, скручены тугими верёвками. Носочки едва-едва касаются пола.

И волосы… волосы рассыпаны по плечам. Гадство!

Вспоминаю всё, что стряслось, и хочется застонать.

Я сумела сбросить ментальное оцепенение. Ударить магией бородача и зацепить «целителя». Вот только это случилось совсем рядом с кораблём, напичканным грязными верзилами, вооружёнными до зубов. Судя по говору, это были дримландцы. Помню только, как они тараканами забирались на шлюпку, чудом её не опрокинув, а потом наступила темнота.

И вот я здесь.

Сколько прошло времени? Час? Сутки?

Наверное, сейчас ночь или раннее утро. Этот странный шум. Лязг стали, крики, стоны. Треск дерева. Дикая качка.

Аах! Запястья тянет резкой болью. Мыски ног сбиваются о липкий блуждающий пол.

Запах огня, пепла, железа.

Слишком знакомый…

Скрежет меча, который волочат по полу. Капли крови с него.

Кап-кап-кап.

И звук шагов… Тяжёлый, уверенный, властный. Рядом.

Вскидываю голову. Моргаю, пытаясь разглядеть вновь вошедшего сквозь спутанные пряди волос.

— Тыыы! — хриплю онемевшим от ужаса горлом.

Мрачный силуэт дракона, заполняет собой всё пространство. Его присутствие давит меня склониться к полу. Не стану! Упрямо вскидываю подбородок.

В полумраке не разглядеть глаз Рэйвена и не прочесть его мыслей. Вижу резкий взмах меча и сияние стали над своей головой. Вот и конец — всё, что успеваю осмыслить.

Твёрдый пол вдруг подлетает к коленям и бёдрам, бьёт по ним жёстко и больно. Ногти впиваются в липкое трухлявое дно корабля. Пахнет чем-то кислым, и наощупь дерево такое же мерзкое, как и на запах.

Брезгливость глушит все остальные инстинкты и мысли, и я даже не сразу понимаю, что только что произошло. Сглатываю, подношу онемевшие запястья к лицу и до меня доходит: дракон не прикончил меня, а просто… перерубил верёвки.

Дыхание сбивается, когда мой дёргающийся от нервов взгляд смещается в сторону, к чёрным начищенным до блеска сапогам генерала Сторма. Будь сейчас солнечный денёк — рассмотрела бы в них своё отражение.

Но вокруг полутьма, которую с трудом рассеивает тусклый свет из единственного окна под потолком.

Рядом раздаётся шелест. Рэйвен опускается вниз на одно колено, оказывается рядом. Инстинктивно шарахаюсь от него, шлёпаюсь на пятую точку и пытаюсь испуганно ползти назад, но в следующий миг рука дракона ложится мне на затылок, жёстко его фиксируя, не позволяя сдвинуться с места.

Сильные пальцы впиваются в шею, наверняка до синяков!

Лицо Рэйвена приближается. Глаза опасно прищурены, а в вертикальных зрачках плещется ртутная тьма. И чем уже становится прищур дракона, тем шире распахиваются мои глаза.

Страх перед этим мужчиной парализует, глушит все остальные инстинкты, кроме главного:

— Вики! — выкрикиваю громко, хватаясь за распахнутые края чёрного плаща Рэйвена. — У них моя Вики!

Лицо дракона остаётся невозмутимым и безжалостным, и я продолжаю:

— Пожалуйста, Рэйвен, спаси её! Умоляю! Я всё сделаю, всё, что прикажешь! Только спаси мою девочку!

— Всё? — жёсткая линия губ дёргается в злой усмешке. — Ты в этом уверена?

— Да! — отвечаю, не задумываясь. — Всё! Только спаси мою дочь!

Мне кажется, или на этих словах челюсти дракона сжимаются сильнее, а ноздри хищно втягивают воздух?

— А ты хоть осознаёшь, — вкрадчиво и обманчиво спокойно произносит Рэйвен, всматриваясь в меня, — во что вляпалась, глупая ты ослица? И во что втянула мою дочь?

Пропускаю мимо ушей оскорбление, из всего потока слов выхватываю главное:

— Она жива? — подаюсь вперёд всем телом, не обращая внимания на боль в затылке от пальцев дракона, по-прежнему сжимающих мою шею. — Ты нашёл её? С ней всё хорошо?

С опозданием понимаю, что в отчаянной попытке добиться от Рэйвена хотя бы слова, намёка, хоть какой-то крупицы сведений о дочке, придвинулась к нему слишком близко.

Вижу, как по скуле Сторма проходит странная рябь. Я жадно всматриваюсь в хмурое лицо дракона, а он почему-то смотрит на мои губы и ниже, на порванную на груди рубашку.

Сдвигает брови к переносице, перехватывает мой затылок. Теперь мужские пальцы сжимают мои волосы, оттягивают их у основания. Держат меня, будто зверушку за шкварник. Большим и указательным пальцем второй руки Рэйвен сдавливает мой подбородок, поворачивает мою голову вправо и влево. Замирает, скользит большим пальцем по щеке, чуть надавливает на верх скулы.

— Ц-ц-ц! — шиплю от неожиданно вспыхнувшей боли. Кажется, там ссадина или синяк.

Испуганно скашиваю глаза на дракона. По лицу Рэйвена не разобрать, о чём он думает.

— Рэйв! — зову его снова. — Ты не ответил! Что с моей дочкой? Ты нашё…

— Заткнись, Мелинда! — дракон припечатывает мои губы большим пальцем,