Невеста поневоле, или Доведи дракона до бешенства! - Линкси Браун
Когда с упаковкой вещей было покончено, я оглядела комнату, удостоверяясь, что ничего не забыла, и грустно улыбнулась от нахлынувших воспоминаний. Приехала я сюда лишь с одной мыслью — избавиться от непрошеного жениха, которого тихо ненавидела в душе. Уезжать же приходилось с тяжелым сердцем и полнейшим сумбуром в голове.
Чтобы как-то сократить время ожидания перед поездкой, я решила немного вздремнуть. Да так немного, что еле смогла разлепить глаза, когда прозвенел будильник.
Сладко потянувшись и зевнув, я осознала, что проснулась с улыбкой на губах, а первой моей мыслью была мысль о Ри-ри. А бабочки не только трепыхались в груди, но и, похоже, пытались петь.
Прислушалась. И правда, пели. Низким баритоном, чуть хрипло, но завораживающе. Голосом Риэлиса.
А, нет, это не бабочки. Это, и правда, Ри-ри.
Я вскочила с кровати, чтобы прильнуть к двери и вслушаться. Риэлис как раз проходил мимо моей комнаты и что-то напевал.
Стук в дверь раздался внезапно, оглушительным гонгом проходясь по моим барабанным перепонкам. Так, что пришлось отскочить.
— Айрин, надеюсь, ты уже собрана. Карета уже готова отбыть в порт, — громко проговорил он за дверью.
— Я сейчас! Пять минуточек! — в панике выпалила я и усиленно заморгала, пытаясь сообразить, что делать.
Встрепенулась и помчалась в ванную. Быстро умылась, завязала волосы в высокий хвост и, выхватив мантию, оставленную в шкафу, накинула ее на себя, попутно вскакивая в сапожки.
Встретившись на крыльце с Риэлисом, не могла не отметить скользнувшее в его глазах неподдельное удивление, но вслух Ри-ри выдавил, натянуто улыбнувшись:
— Прекрасно выглядишь, Айрин.
Я фыркнула, гордо вздернула подбородок и кивнула на мои четыре чемодана, левитацией тащившиеся за мной.
— Женщины, — усмехнулся Риэлис, подхватывая каким-то чудесным образом все четыре чемодана, чему я былл несказанно рада, ведь моих сил и концентрации левитировать их хватило лишь до ступеней крыльца.
Разместившись в своей каюте, я взглянула на себя в зеркало и ужаснулась: растрепанная, заспанная, да еще и в мантии поверх пижамы!
— Ну и ладно, мог бы любить меня и в таком виде, — буркнула я себе под нос, ощущая отчего-то лёгкий укол обиды.
Похоже, Риэлис делал шаг мне навстречу, а я продолжала водить его за нос. Я не была с ним честна и открыта, но хотелось верить, что его слова и поступки по отношению ко мне вполне искренни.
Хотя, в последнее время мое истинное лицо стало проявляться сквозь толщи напускных глупостей все чаще. Усталость от моей постоянной игры тяжелым грузом давила на плечи, и, кажется, я уже была готова сдаться. Я все меньше желала выглядеть в глазах Риэлиса дурочкой. Хотелось тоже сделать шаг ему навстречу…
Может, я зря решила, что мне нужно непременно избавить его от себя? Вдруг он хочет, чтобы мы были вместе, а я напрасно пытаюсь все разрушить? Он ведь уже показал, что может быть заботливым, добрым, внимательным…
Я нервно сглотнула, понимая, что сама себе нахваливаю Риэлиса. Тряхнула головой, отбрасывая ненужные мысли, и отправилась в кровать, чтобы переспать с этими мыслями и понять, как же мне дальше действовать.
* * *
По прибытию в городской порт я подняла в воздух свои чемоданы с помощью левитирующего заклинания, прихорошилась возле зеркала и поспешила на выход. Всю дорогу мы с Риэлисом не виделись, и мне не терпелось с ним поговорить.
После долгих раздумий я все же решила не избавляться от своих дурачеств до конца, а медленно и верно их свести к минимуму, чтобы резкие перемены в моем поведении не вызвали у Риэлиса никаких подозрений. А за это время присмотреться к своему жениху повнимательнее. Так сказать, убедиться в его намерениях по отношению ко мне, а не бросаться в омут с головой после первого же комплимента.
Оглядев палубу, увидела своего жениха возле спуска с корабля в компании ведомственных подчиненных. Я в который раз удивилась тому, с каким почтением они смотрят на него, чуть ли не с придыханием. И это несмотря на то, что стояли они перед ним по струнке.
— Доброго дня, — поприветствовала Риэлиса и его подчиненных, завороженно глядя в синие глаза дракона. — Какие у нас на сегодня планы?
— И тебе того же, Айрин. Господа сопроводят тебя до дома через портал, я тоже отправлюсь домой. Даю нам день на отдых. Лично я очень устал после этого путешествия и желаю поскорее оказаться в нормальной постели, — ухмыльнулся Риэлис и кивнул головой на мои чемоданы, после чего подчиненные незамедлительно подхватили их и последовали к одному из двух подготовленных порталов.
— Но я хотела с тобой по… — сделала шаг ему навстречу, и каблук попал в небольшую ямку, а я пошатнулась, не договорив.
— Айрин, я ценю твое желание оказаться со мной наедине, — мягким провокационно томным шепотом произнес Риэлис, удержав меня за талию широкой теплой ладонью, от касания которой по всему телу разлилось тепло. — Но давай оставим это на брачную ночь?
— Я всего лишь хотела поговорить! — выдохнула возмущенно, пытаясь вырваться, но его крепкая ладонь лишь сильнее стискивала мою талию.
— Конечно, обязательно вначале поговорим. Обожаю прелюдии, — весело отозвался невыносимый дракон, убедился, что я стою на ногах, и зашагал вперед.
В таком хорошем настроении я Риэлиса давно не видела. Растерянно проводив его взглядом до портала, я ощутила, как мои щеки запылали. То ли от смущения, то ли от возмущения, то ли от волнения… Сердце ускоренно забилось в груди, а мысли стаей птиц закружили в голове вокруг Риэлиса. Вновь не к месту вспомнился наш поцелуй, отчего я до боли прикусила губу.
— Совершенно дурацкое наваждение, — буркнула я себе под нос и шагнула в свой портал в сопровождении ведомственных служащих.
Они занесли мои чемоданы в дом, почтенно поклонились моему отцу, встречающему меня у порога, и удалились.
— С возвращением, дочка! — расплылся в улыбке отец. — Как прошла ваша поездка?
— Привет, пап, — я улыбнулась и крепко обняла отца. — Все прошло отлично!
У нас с папой уже давно были не самые теплые отношения, но сейчас я очень была рада нашей встрече. Видимо, разлука пошла нам на пользу.
За ужином я оживленно рассказывала ему о нашем с Риэлисом путешествии. О том, в каком чудесном порту я побывала, о лаборатории, окруженном скалами в месте, где правит вечная зима. О своих успехах в работе…
— Я потрясен, — с гордостью произнес отец.
— Чем? Не ожидал, что я справлюсь? — усмехнулась я.
— Нет, что ты. Я и не сомневался в твоих знаниях и таланте. Я потрясен тем, с каким
