Старший принц в активном поиске - Эми Эванс
— И ты бы этого хотел? — удивилась я.
Младшего принца любили, его желали видеть на троне. Но он сам никогда прежде этих убеждений не поддерживал. Или, он лишь делал вид?
— А кто откажется править королевством? — весело фыркнул он в ответ.
Я, например. Я хочу заниматься техно-магией и продолжить дело отца, которое, в конце концов, перейдет от него к нам с братом. И все мои стремления никак не соотносятся с обязанностями королевы. Это взаимоисключающие понятия.
И Дарен должен это понимать. Хотя, наверное, о таком говорить, как минимум, рано. А, как максимум, абсурдно. Шанс, что младший принц унаследует корону, крайне невысок при текущем положении дел. Несмотря на всю любовь народа к младшему отпрыску, король, по всей видимости, благоволит старшему сыну и сделает все, чтобы тот занял свое законное место.
Откровения принца Дарена нагоняли на меня слишком мрачные и тревожные мысли, касающиеся моего возможного будущего. И я поспешила сменить тему.
— А про мое участие в планах принца Теодора ты тоже поведал Его Величеству?
— Разумеется, Велари, — уверенно заявил жених, — Мало того, что ради благополучия моего брата мою невесту втянули в этот отбор. Так он еще и собирался использовать ее для того, чтобы пойти наперекор отцу. Но ты не переживай, папа на тебя зла не держит. Он поговорил с Теодором и потребовал, чтобы он тебя не трогал.
Нервный смешок вырвался сам собой. Хорошо, что младший принц и король не знают, что их родственник еще более непокорен, чем эти двое думают. А он ведь даже не обмолвился, что пользоваться моими услугами информатора ему теперь запретили…
— Давай лучше сменим тему, и не будем портить приятный вечер, — с улыбкой предложил Его Высочество, — Лучше расскажи, как прошли твои последние дни? Что происходило интересного?
И мы действительно сменили тему, больше не возвращаясь к обсуждению наследного принца или дел королевства. Вот только неприятный осадок от всего произошедшего разговора отказывался меня покидать до конца вечера.
Глава 18
Когда я возвращалась в общежитие под покровом ночи, то была уверена в том, что и на этот раз останусь незамеченной. Правда, ровно до тех пор, пока за очередным поворотом на меня резко не выскочила фигура в темном плаще, едва не сбивая с ног.
Мгновение, другое. И вот из-под темного капюшона раздается знакомый голос:
— Где это ты гуляла, Велари?
— А ты? — ничуть не растерявшись, поинтересовалась я у Талиты Фарлей.
Та вздохнула, скинула капюшон с головы и кивнула куда-то себе за спину.
— Я была на полигоне. Вечерние тренировки помогают мне заснуть.
Благородная леди уставилась на меня выжидающе, очевидно полагая, что теперь настала моя очередь для ответного признания.
— А я гуляла по территории. Свежий воздух тоже неплохо способствует здоровому сну.
— И часто ты так гуляешь? — сощурив зеленые глаза, поинтересовалась внучка королевского советника.
— Полагаю, что не чаще твоего, — пожала я плечами, двинувшись в сторону общежития.
Талита Фарлей пристроилась рядом. Помолчала недолго, а после, словно невзначай, поинтересовалась:
— И твоя сегодняшняя прогулка никак не связана с тем, что нас сегодня у полигона караулил принц Дарен?
Вот все-то она понимает!
Прозорливости леди Фарлей не занимать, как и ума. Поэтому, вместо того, чтобы отпираться, я решилась на ответную шпильку в ее адрес:
— А твои вечерние тренировки, смею полагать, никак не связаны с магистром по боевой подготовке адептов?
Я ожидала, что меня окинут снисходительным взглядом и заявят о моих низких умственных способностях. Но леди Фарлей резко остановилась, схватила меня за руку, развернула к себе и требовательно поинтересовалась с долей изумления:
— Как ты узнала?
— Ты что, серьезно?
Теперь настал мой черед удивляться.
— По мне так сильно заметно, что мне нравится магистр Хармус? — нервно теребя рукав плаща, поинтересовалась девушка.
— Честно? Вообще незаметно, — с самым серьезным видом заявила я, прикусывая щеку изнутри, чтобы не рассмеяться, — Я просто пошутила. Не думала, что попаду в точку.
— Велари, ты… — зашипела на меня однокурсница.
И я все же расхохоталась.
— Зато теперь понятно, почему на его занятиях ты так стараешься.
— Скажешь кому-нибудь, и я тебя придушу, — пригрозила мне Талита.
Весомый тычок в бок, доставшийся от конкурсантки отбора невест, помог мне успокоиться. Но веселье все никак не хотело меня покидать.
Кто бы мог подумать? Талита Фарлей, внучка королевского советника, умница, красавица и одна из главных претенденток на роль будущей королевы, и влюбилась в обычного преподавателя…
— А магистр Хармус твои чувства хотя бы разделяет? — осторожно уточнила я.
— Я не знаю, — потрясла головой благородная леди.
— Если нет, то он полный кретин, — тут же сочла я нужным заметить, — Но до конца отбора я бы тебе не советовала хоть как-то намекать на свою симпатию. Разразится такой скандал, что твое имя еще долго будут полоскать в прессе.
— Я сама это прекрасно понимаю, — вздохнула она, — И, надеюсь, что Его Высочество исключит меня из отбора как можно раньше.
А мне вот искренне жаль, что Талита Фарлей не питает к наследному принцу тех же теплых чувств, что и к нашему преподавателю по боевой подготовке. Из нее бы правда вышла хорошая королева. Такая, наверное, даже могла бы улучшить репутацию наследника.
— Значит, помолвка все же не была разорвана? — взяв себя в руки, поинтересовалась леди Фарлей, когда мы уже приближались к общежитию.
— Не была, — легко призналась я.
Честностью ответила на честность. Талита не в том положении, чтобы выдавать чужие секреты. Да и, как мне кажется, это не в характере юной леди.
— Иногда идеи Его Величества меня пугают, — произнесла она, — Надеюсь, король знает, что делает. Но пока слабо в это верится.
Я вздохнула, согласно кивая.
Чем дольше длился этот отбор, тем меньше я начинала понимать, что вообще здесь происходит. А ведь раньше моя жизнь мне казалась такой простой и понятной…
— А как ты покидаешь общежитие незамеченной? — поинтересовалась я у однокурсницы, когда мы оказались под стенами здания.
— Через окно в столовой. Мне повезло, что юные аристократки не привыкли посещать место для трапез в неотведенное для этого время. А ты?
— Точно так же, — просияла я.
Выходит, я не одна додумалась до такого способа и поняла, что защита на окнах не установлена. Правда, надеюсь, что не до всех девушек это успело дойти.
Хотя, с другой стороны, было бы даже забавно посмотреть
