Как (не) стать императрицей (СИ) - Мария Эмет
Когда часы огласили полночь, чуть не подпрыгнула на месте от радости. Тут же представила беседку и моментально перенеслась туда.
— Пунктуальность — хорошее качество, — довольно произнес дракон, сидящий на скамейке. Он закрыл свои часы, положил их в карман и улыбнулся мне.
— Я чуть не умерла от нетерпения. С кем же ты меня хотел познакомить?
— Т-ш-ш-ш… — к моим губам поднесли палец, который я попыталась укусить. Мужчина усмехнулся, но руку все же убрал. — Чтобы все прошло благополучно, нам понадобиться твоя помощь. Можешь перенести нас порталом за пределы дворца? Хоть куда. Главное, чтобы никто не видел, как мы уходим.
— Порт подойдет? Его я помню лучше всего. Или лесная опушка?
— Лес будет в самый раз. Там нас точно никто не увидит. — Последнее он сказал со странной улыбкой, от которой загорелись щеки.
Я подошла ближе к нему.
— Чтобы наверняка… Можно тебя обнять?
— С каких пор ты стала спрашивать разрешения? — пошутил герцог и первым привлек меня к себе. Я сосредоточилась настолько, насколько могу делать это рядом с таким мужчиной, и отправила нас в лес. Туда, где я боролась с каменным драконом.
— Что дальше?
— А дальше, — мужчина отошел на немного. Его тело окутал черный туман. Очень скоро передо мной сидел огромный темный дракон. — Я познакомлю тебя с Нижним миром!
49
Я застыла на месте. Наверное, мое лицо крайне красноречиво отражало все чувства — ящер усмехнулся. Или мне показалось? А ящеры вообще смеяться умеют?..
Впрочем, какая разница. Меня тут хотят провести экскурсию по Нижнему миру. Не верится! Неужели я правда могу увидеть место, где живут оставленные и забытые? Как они отреагируют на явление княжны, отец которой погубил большую часть из них?
— А в меня вилами не прилетит? Или чем поинтереснее?
— Сомневаюсь, что кто-то захочет кидать что-то в сторону дракона, — хмыкнул герцог. — Не беспокойся. К тому же, ты ведь всегда можешь вернуться назад. Ну же, Валери, залезай.
Он взмахнул хвостом. Тот со свистом разрезал воздух и упал у моих ног. Стиснув зубы, я забралась на Деймона, села поудобнее и зацепилась пальцами за чешуйчатые наросты.
— Можешь взлетать. Только без фокусов!
— Обещать не буду, — усмехнулся лорд Диаспро, подскочил на месте и взмахнул сильными крыльями. Мгновение, и вот мы летим по темному небу. Прохладный ветер щекочет кожу и разбрасывает волосы.
Вскоре мы оказались на краю острова. Деймон ни на секунду не замедляется, напротив — крылья затрепетали сильнее.
— Держись! — крикнул ящер и стрелой устремился вниз.
Ветер стал настолько сильным, что от его порывов глаза наливались слезами и неприятно болели. Зажмурившись, посильнее сжала пальцы, легла на дракона, всецело доверяя ему.
В реальность вернулась лишь тогда, когда Деймон замедлился.
Честно говоря, лучше бы я не открывала глаза. По сравнению с роскошью столицы или княжества Виндор, Нижний мир походил на кучи кирпичей, хаотично разбросанных по темной, выжженой земле.
— Тут все такое… серое и унылое?
— Нет. Это самый запущенный район. К тому же недавно здесь случилось военное столкновение. В котором, к слову, участвовали люди Хектора эль Айда.
Да уж… Этот бандит повсюду. Куда ни плюнь — везде что-нибудь да разрушил.
— Ты сказал, что хочешь меня с кем-то познакомить. Ты имел в виду это?
— Не совсем, — прорычал дракон. — Сейчас сама все поймешь.
Он принялся стремительно снижаться. Через пару минут лорд уже находился на земле. Я понятливо скатилась по его боку, спрыгнув на пыльную, битую брусчатку. Знакомый туман окутал его тело и вот передо мной стоит знакомые и уже родной мужчина.
— Что-то не так? — уточнил он, оглядывая себя. Кажется, мою восхищенную улыбку восприняли немного неправильно.
— Все прекрасно, — выдохнула я. Деймон подошел ко мне вплотную.
— Как ты? — мурлыкнул он, подхватил прядь волос и аккуратно завел её за ушко.
— Это комплимент?
— Нет. Констатация факта, — произнес этот искуситель. Я подалась вперед, первой обняв его. Дракон в стороне стоять не стал, прижал к себе одной рукой, а другой взял меня за подбородок, приподнимая его. Переместив руки с его торса на шею, нагнула его и привстала на цыпочках, готовясь раствориться в нежной страсти.
— Эй! — пронесся голос над округой. — Неужели наш граф решил наведаться на собрание?
Рядом со всего маху бухнулся другой дракон. Каменный. Не очень большой, если сравнивать с герцогом. Но очень страшный. И нет, не внешним видом. Это тот самый ящер, который хотел убить меня!
Явившийся пристально посмотрел на меня.
— Батюшки! — зубастая пасть ощерилась. — Это же ты!
Нет… Не я… Меня здесь вообще нет!
— Сама княжна Лериана эль Айд явилась в Нижний мир! Деймон, я всегда уважал тебя, но сейчас зауважал с новой силой! Давай привяжем её к столбу и будем понемногу выдувать огонь? Поджарим её словно мясо на вертеле и отправим Хектору?
Услышав своё возможное радужное будущее, обняла герцога ещё сильнее и уперлась лбом в грудь. Мужчина ободряюще погладил по спине.
— Нет. — Твердо сказал Диаспро. — Она со мной.
— Что?! Нет! Быть такого не может! Ты… Ты привел в штаб дочь главного врага? Серьезно? Я не пущу её! В штабе не место ногам эль Айдом! Потерпеть смогу лишь труп! А ну отдай её сюда!
Между нами и драконом появилась прозрачная стена.
— Штарф, она с нами. Она хочет нам помочь. И она может это сделать.
— Не верю! Я никогда не поверю эль Айдам! Не дури, Деймон! Прошу! Дай её мне! Если хочешь, я убью её быстро и без боли!
— Штарф! — рявкнул Деймон. — Девушка со мной. И улетит со мной обратно. Живой. Ты меня понял?
— Но она эль Айд…
— Я не эль Айд! — подала голос я, заставив Штарфа сесть на задницу.
50
Деймон плотнее прижал меня к себе, обхватил руками лицо и шепнул на ушко:
— Ты уверена, что хочешь все рассказать?
— Это ведь твои люди? И ты им доверяешь? — мужчина кивнул. – Значит хочу.
— Что значит не эль Айд?! — раздался вполне человеческий голос совсем рядом. Повернувшись в сторону, где недавно находился огромный дракон, увидела высокого и крайне широкоплечего человека. Он тяжелой походкой направился к нам, рассматривая меня. — Врешь ты все! Не верю! Айд!
Я смерила Штарфа оценивающим взглядом. Лицо у него было суровым, даже очень. Но при этом приятным. Думаю, если улыбнется, он и вовсе станет обаяшкой. Короткие белые волосы стоят ежиком. Губы сжаты. Брови сведены.
— Каменные драконы ведь… дикие, — протянула я задумчиво.
