Благодать и величие - Дженнифер Ли Арментроут

— О, чувак, — пробормотала я, подкрадываясь ближе.

Учитывая, что мы находились довольно высоко в многоквартирном доме, я знала, что там не было безобидного пушистого животного.

Крепче сжимая железные кинжалы, я прошла мимо дивана, и мои шаги замедлились. Там определённо что-то было, тени стали гуще. Снова раздался жуткий щелчок, за которым последовал звук чего-то острого, вонзившегося в толстое стекло.

Я остановилась перед окном, прищурившись, наклонилась вперёд, прижимаясь лицом к прохладному…

Угольно-красные глаза, посаженные над приплюснутыми, покрытыми мехом ноздрями, уставились на меня.

Я взвизгнула, отпрыгивая от окна. Внезапно я поняла, почему мне показалось, что тени двигаются. Это были крылья, которые я видела, и за окнами определённо было что-то пушистое.

— Бесы, — пробормотала я, тяжело вздыхая.

В последний раз, когда я их видела, они были посланы Предвестником. А это означало, что если они сейчас были здесь, Гавриил знает, где я нахожусь.

Не то чтобы удивительно, но страшно.

И раздражает.

Потому что я действительно просто хотела поспать, поговорить со Старухой и вылечить своего слегка психованного парня. Неужели я прошу слишком многого? Может быть, если бы я просто проигнорировала беса, он бы исчез.

Бес ударил когтистым кулаком в окно, сотрясая всю панель.

Видимо нет.

Эта чёртова штука собиралась разбить окно, возможно, даже разбить его вдребезги, и это было последнее, с чем я хотела иметь дело.

Вздохнув, я отвернулась от окна. Бес снова ударился о стекло.

— Да, да. Я тебя слышу. Ты хочешь поиграть. Мы поиграем.

Босиком, полураздетая и даже не заботясь об этом, я вошла в лифт и набрала код на крышу. Надеясь, что там больше никого не было, я с облегчением обнаружила, что там было пусто, когда двери тихо открылись.

Я никогда не была здесь раньше, но я вспомнила, как Зейн однажды сказал, что крыша была спроектирована как зелёное пространство для арендаторов. Мягко мерцали солнечные струнные фонари, нанизанные на высокие столбы, соединённые с белыми навесами, натянутыми на больших участках крыши. Где-то там была лужа, если запах хлорки был хоть каким-то признаком. По моей коже пробежали мурашки, когда я осторожно передвигалась между шезлонгами и круглыми столами. Может быть, это мои глаза, но я точно не видела никаких «зелёных» пространств, когда кралась по крыше. Холодный ветерок подхватил навесы, когда я приблизилась к стеклянной плоскости, которая не давала людям свалиться с крыши.

Постучав железным кинжалом по стеклу, я крикнула:

— Я здесь, наверху, жду. Пожалуйста, поторопись. Я устала и раздражена.

Тишина, а затем низкий крик достиг моих ушей. Отступив от стеклянной стены, я сделала глубокий вдох. Мне едва хватало струнного фонаря и лунного света, чтобы я могла видеть, но это было вполне приемлемо. Мне и раньше приходилось сталкиваться с худшими условиями с гораздо меньшей подготовкой.

Секундой позже тёмная фигура пронеслась со стороны здания и перемахнула через стеклянную стену. Он приземлился на две когтистые лапы примерно в футе от меня, и на мгновение я действительно пожалела, что не смогла увидеть беса.

Должно быть, эта тварь упала с демонического дерева и по пути ударялась о каждую уродливую ветку. Он был похож на гигантскую летучую мышь, когда поднял почти прозрачные крылья и завизжал.

Я вонзила железный кинжал глубоко в его грудь.

— Придурок, — пробормотал я, когда демон вспыхнул в огне.

Бесы были печально известны своей жестокостью, и их когти были довольно ядовиты для людей и Стражей, но они точно не были известны своим интеллектом, как только что было доказано.

Зевая, я развернулась и направилась обратно к двери, мои мысли занимали мечты о мягкой подушке с ароматом Зейна. Я сделала два шага, когда с неба упала тень, приземлившись на крышу с тяжёлым стуком, а затем ещё и ещё…

Семь бесов стояли передо мной, их тела сгорбились. Может быть, их было восемь.

Я резко остановилась, мои глаза расширились, когда один из них зашипел. Бесы никогда не путешествовали в одиночку. Я совсем забыла.

— Я тупица, — прошептала я, отступая, когда моя благодать запульсировала внутри меня.

Один из них накренился вперёд, и я ударилась о пол крыши. Его вытянутая рука пронеслась над моей головой, и я вскочила, вонзив кинжал ему в спину. Жар вернулся ко мне, когда я развернулась, вонзая кинжал в грудь другого.

Пламя вспыхнуло, когда крыло рассекло воздух, ударило меня в бок и отбросило в сторону. Я споткнулась о шезлонг, который действительно появился из ниоткуда, приземлившись в… мягкую траву.

О, привет, я нашла зелёное пространство.

Я вскочила, осматривая тёмную крышу, и развернулась, сердце бешено колотилось, когда я искала любые признаки бесов. Их должно было остаться пять или шесть. Я не была уверена. Считать было трудно.

Передо мной появилось пятно спутанного меха и красного цвета. Бес был слишком близко. Я отпрыгнула назад, схватив шезлонг, который только что напал на меня. Подняв его, я швырнула в беса.

Бес пискнул, когда металлический стул ударил его по лицу. Я остановилась, никогда раньше не слыша такого звука от беса.

— Ты звучишь как собачья игрушка. Это довольно мило.

Отбросив стул в сторону, он бросился на меня.

Я отскочила в сторону, вонзив демону кинжал в горло. Запах серы душил меня, когда я ковыляла по остаткам стула.

— Хотя ты и не пахнешь мило, — я подавилась. — Или вообще мило выглядишь…

Когти вцепились сзади в мою рубашку, и через мгновение я была в воздухе, высоко над крышей и быстро поднималась. Слишком большая рубашка задралась, когда бес перелетел через крышу. Я начала выскальзывать из рубашки. Паника взорвалась. Какие трусики я схватила? О, боже, это была та пара, на которой было написано на заднице «День горба»[1]. Я собиралась выпасть из этой проклятой рубашки и разбиться до смерти, и меня найдут забрызганной на тротуаре в нижнем белье с надписью «Среда», а сегодня было воскресенье.

Люди подумали бы, что я ношу это уже несколько дней. Судмедэксперт будет в ужасе.

Я не могла этого допустить.

Всё ещё находясь над крышей, я описала кинжалами высокую, широкую дугу и рассекла ими руки беса.

Бес завизжал, когда горячая, влажная кровь брызнула мне на макушку, а затем я начала падать, и быстро. Меня охватило жуткое чувство дежавю, но на этот раз не было Защитника, который мог бы меня спасти. Это падение не убило бы меня, но было бы очень больно,