Следуй за своим сердцем (СИ) - Юки
— Да, да, конечно, — согласно кивнул герцог, но его взгляд говорил о другом.
Воспользовавшись тем, что танец закончился, девушка сделала быстрый реверанс и поспешно ретировалась, даже не оглянувшись. Она обвела взглядом зал, но принца нигде не заметила. Наверное, беседует с гостями.
От большого скопления народа в банкетном зале было душно и жарко, да и танцевать в таком тесном платье с пышными юбками оказалось весьма утомительно. Тая схватила лежащий на краю стола веер и обмахнулась им, но толку от этого было мало. Взяв свой бокал с вином, она вышла на широкий каменный балкон, чтобы немного охладиться на свежем воздухе. Глубоко вдохнув, девушка облокотилась о широкие каменные перила ограждения и мечтательно уставилась вдаль. Снаружи было прохладно и спокойно, шум и суета праздника здесь почти не ощущались. Она стояла поодаль от входа, никем не видимая, и потому её никто не тревожил.
Но одного человека Тая всё же ждала, только вот, сколько не оборачивалась и не выглядывала его в толпе, так и не увидела. Отпив глоток из бокала, она решила вернуться в зал. Сделав шаг по направлению к дверям, девушка мельком посмотрела в сторону их с принцем стола, надеясь застать его там.
Вдоль ряда стульев скользнула какая-то тень. Дойдя до того самого стола, незнакомец остановился и настороженно посмотрел по сторонам. Низко надвинутая шляпа скрывала лицо, а униформа слуги делала его ещё более неприметным. И странного типа в шляпе на самом деле никто не замечал. Кроме волшебницы, стоявшей на балконе. Она бы и не обратила на него внимания, если бы не его неестественное поведение, бросающееся в глаза лишь при пристальном взгляде. Почувствовав, что на него кто-то смотрит, незнакомец быстро обернулся, но девушка в последний момент отшатнулась назад, спрятавшись за дверью. Переждав мгновение, Тая снова осторожно выглянула и увидела, как фальшивый слуга занес руку над бокалом принца, и тут же отдёрнул её назад. Ухмылка злоумышленника была заметна даже из-под шляпы, а потом он словно испарился в воздухе.
Музыка смолкла, и Его Высочество пригласил всех гостей за стол, объявив, что хочет произнести тост. Озадаченная увиденным, Тая словно завороженная смотрела, как аристократы расселись по местам, и как Кэр поднял свой бокал. Мощный порыв ветра толкнул девушку в спину и она, опомнившись, бросилась через весь зал к принцу, моля богов, чтобы успеть.
— Пью этот бокал за всех присутствующих, — закончил свою речь принц и поднес фужер ко рту.
Сильный удар выбил кубок из рук демона и он, зазвенев, покатился по каменному полу, чудом не разбившись. Гости дружно ахнули, а Кэр оторопело уставился на растёкшуюся по полу лужу вина. Подняв глаза на запыхавшуюся девушку, посмотревшую на него с тревогой, он изумлённо произнёс:
— Зачем ты это сделала?
— Твое вино отравлено! — тут же воскликнула Тая, пытаясь отдышаться после забега.
Она только что спасла жизнь своему похитителю, но почему-то этот факт не огорчал её, а радовал.
— С чего ты это взяла? — ошарашенно поинтересовался демон.
— Я видела, как какой-то демон подсыпал тебе что-то в бокал, — волшебница виновато опустила глаза. — Но лица его не разглядела.
— Начальника стражи ко мне, быстро! — приказал принц подбежавшему охраннику. — Пусть немедленно перекроет все выходы!
Он повернулся к девушке и улыбнулся.
— Спасибо тебе. Теперь я твой должник.
Тая улыбнулась ему в ответ, но вдруг почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Парень увидел, как девушка смертельно побледнела, и начала оседать на землю. Он едва успел её подхватить.
— Что случилось? Что с тобой?! — от страха за Таю Кэр побелел лицом не меньше неё самой.
— Похоже, в моем бокале тоже был яд, — успела прошептать волшебница, прежде чем потерять сознание.
***
Кэр вскочил из кресла и начал нервно ходить из стороны в сторону.
— Ну почему так долго?! — воскликнул он, яростно взъерошив волосы. — Я не могу больше ждать!
— Успокойтесь, Ваше Высочество, — произнёс дворецкий, сочувственно глядя на своего хозяина, мечущегося по комнате. — С ней всё будет в порядке.
— Убью того мерзавца, что это сделал, — прошипел демон, остановившись около входа в лазарет.
Вместе с тревогой за Таю он чувствовал и вину за случившееся. Похоже, его враги всё же не поверили в придуманную им для Таи легенду, и запущенная в их ряды дезинформация о наследнике сделала девушку основной мишенью. Демон даже вылечить её своей магией не смог, хоть и отдал все силы на это. Неизвестный яд оказался стойким к магии.
Дверь в лазарет распахнулась, и Кэр тут же кинулся к вышедшему оттуда лекарю.
— Что с ней? Как она? — нетерпеливо спросил он знахаря.
— Теперь уже лучше. Яд оказался очень редким, магической природы, но вам повезло, я уже сталкивался с подобным веществом. Иначе у неё бы не было шансов, — лекарь замялся и, тяжело вздохнув, продолжил. — Я дал ей противоядие, но яд весьма специфичен, и нет стопроцентной гарантии, что она придет в себя. Остаётся только ждать, пока организм справится с отравой.
Последующие три дня, пока Тая была без сознания, Кэр неотлучно находился в её палате, забываясь неглубоким сном лишь на короткое время. Уставший и измученный переживаниями, он совсем потерял аппетит, и если бы не настойчивость дворецкого, так бы и не притронулся к еде. Девушка лежала в кровати неподвижно, и когда принц глядел на её обескровленное лицо и посиневшие губы, у него каждый раз сердце кровью обливалось.
В очередной раз, ненадолго задремав, Кэр услышал сквозь сон, как его кто-то зовёт. Он открыл глаза и увидел, что Тая сидит в своей постели и пристально на него смотрит.
— Слава всем богам! — облегчённо выдохнул парень и, подбежав к кровати, порывисто обнял девушку, прижав к себе. — Я чуть с ума не сошёл от волнения.
Волшебница промолчала, уткнувшись ему в грудь. Он слегка отстранился и вопросительно посмотрел Тае в глаза.
— Скажи, зачем ты это сделала?
— О чём ты? — тихо прошептала девушка, отводя взгляд.
— Ты знаешь, о чём, — серьёзно ответил демон. — Зачем ты спасла меня? Я думал, ты меня ненавидишь, ведь я разлучил тебя с твоим возлюбленным и держу здесь против воли.
Сердце Таи сжалось при упоминании Мэта, и она растерянно посмотрела на принца.
— Не знаю. Наверное, слишком привязалась к своему похитителю, — пробормотала волшебница, отведя взгляд. — И не хочу, чтобы ты погиб. Ведь тогда мне не с кем будет ругаться.
Демон довольно хмыкнул, усевшись на край кровати, и Тая, посмотрев на него, тоже
