Его нареченная - Виктория Дмитриевна Свободина
– Да, конечно, спасибо. Не знала, что у вас есть невеста. Скажите, а ваша невеста учится или преподает тут? А она была не против вашего участия в поцелуйном расследовании? Или вы об этом ей не сообщали?
Магистр улыбнулся.
– Не слишком ли личные вопросы вы задаете, студентка Аширо?
– Прошу прощения, если показалась вам бестактной.
Поднимаюсь со скамейки с гордо выпрямленной спиной и задранным кверху подбородком. Не знаю, что со мной творится, но почему-то все-таки чувствую себя задетой.
– Пока только ведутся переговоры о свадьбе. Статус невесты более чем формальный и до конца не подтвержденный, – все же ответил мне магистр. – Все еще может измениться.
Фыркнула.
– Хотите сказать, что обзавелись невестой также скоропалительно, как я женихом?
– Именно. Не скажу, что я этому рад.
– Зачем тогда хотите жениться? Брак по расчету?
– В каком-то смысле.
– Не понимаю.
Маг тоже поднимается со своего места и нависает надо мной.
– Может так случится, что я должен буду жениться. Невзирая на симпатии и личные симпатии. И дело тут вовсе не в деньгах или иных материальных выгодах.
– Стало еще менее понятно. Вы же мужчина, и если дело не в материальной выгоде, то у вас куда больше свободы в выборе невесты.
– В выборе, к сожалению, я всегда был крайне ограничен. Настолько, что это даже когда-то привело к трагедии.
Недовольно морщусь.
– Вы говорите очень загадочно. Может, вы надо мной шутите? Кто может быть настолько ограничен в выборе невесты? Если только древний король, которому сужденно проснуться от поцелуя той единственной нареченной, которая…
Осеклась. Вдруг в голове словно из кусочков мозаики сложилась целая картина. Пропавшая недавно статуя короля, внезапно появившийся новый преподаватель… ожившие волки! Много-много мелких деталей и странностей.
– Ваша невеста… это случайно не та девушка, что сегодня кричала, когда ожили статуи волков?
– Вы очень проницательны, Аширо. Причем уже не в первый раз. Вы правильно догадались обо всем. Но теперь мне придется стереть вам память об этом разговоре. Вам же будет безопаснее не знать. Постараюсь быть аккуратным и не задеть воспоминания о вечернем занятии.
С открытым ртом смотрю на преподавателя и сама себе не верю. Серьезно? Он древний король?
– А-а… я не верю. А вы полностью очеловечились или остались где-то каменным?
Мужчина широко улыбнулся.
– Думаю, полностью, каменных деталей у себя не замечал.
– И вам надо жениться, чтобы вновь не окаменеть?
– В том числе и для этого. Но если бы речь шла только обо мне и моем спасении, я бы возможно и вовсе не стал бы жениться.
Молчу, напряженно размышляя. У меня в голове тысячи вопросов. Озвучила первый, что поймала за хвост:
– Вам, наверное, все тут так странно и невероятно прогрессивно и современно? Ну и просто иначе. Чувствуете себя чужим?
– Да, что-то подобное чувствую, но, на удивление, все изменилось не так уж сильно. Возможно мода. Людей стало определенно больше. Что-то новое успело появиться, однако… у меня ощущение, что мир не только не развился с течением времени, а наоборот, откатился назад. Я говорю про знания и возможностей тех, кто жил раньше. В магии так точно. Утеряны многие знания. Высохшие роды магов. Раньше о таком и не слышали.
Закусила губу. Чем больше этот маг говорит, тем еще больше вопросов у меня появляется. Но стоит ли их задавать, если он все равно сотрет мне память?
– Скоро у вас свадьба?
– Пока нет точной уверенности, что невеста именно та студентка.
– Но вы ее целовали?
– Да, приходилось.
– И что?
– Ничего особенного. На самом деле неизвестно, можно ли определить невесту через поцелуй. Вы, кстати, все еще тоже считаетесь моей невесты, поскольку целовали в ту ночь мой хладный памятник и прикасались к волкам.
Нахмурила брови и взглянула в глаза внимательно глядящего на меня короля прошлого.
– А что случится, если вы вновь окаменеете? Ну кроме того, что это будет плохо для вас.
– Пока я и сам до конца всего не знаю. И даже боюсь предполагать. Но лучше от этого точно никому не станет, – с невеселой усмешкой отвечает маг.
Помолчала некоторое время, раздумывая.
– Вам все еще нужно меня поцеловать для проверки?
Ардел ответил не сразу, помедлил, словно сомневаясь, но потом кивнул.
– Да, мне все еще нужно вас поцеловать.
– Ну хорошо, давайте, целуйте ради эксперимента, – чувствуя себя невероятно храброй и отчаянной авантюристкой, храбро произношу я.
– Нужно ли это вам, Аширо? Поцелуй с почти незнакомым магом. Это ведь за рамками современных приличий и воспитания, – спрашивает магистр, тем не менее не дожидаясь ответа и обнимая за талию, а затем с силой, прижимая к себе. Нахмурился. – Вас это совсем не смущает? Вы многим позволяете проводить с собой подобные эксперименты?
Задохнулась возмущением и попыталась вырваться из объятий мага. Не получилось. Каков, а? Я готова бескорыстно ему помочь, а он… вот так? Слов нет!
– Пустите, я передумала. Вы правы, меня все это смущает. Живите дальше, ничего не узнав.
Ардел усмехнулся, прищурился довольно, и только еще крепче прижал меня, хотя куда уже крепче.
– Я вас обидел, Мейлин? Приношу свои глубокие извинения. Поцелуй с вами для меня большая честь и надежда. Конечно, если вы смущаетесь, я не стану настаивать.
Замерла, раздумывая, стоит или нет дадьше все продолжать.
– Целуйте.
– Вы очень храбрая и добрая девушка, Мейлин, – широко улыбаясь, произносит древний король.
– Ну что вы. Я бы не была такой храброй, если бы вв не сказали, что я все забуду. Один поцелуй, и если все хорошо, я об этом инциденте не вспомню и не буду мучиться от смущения.
Пока говорю, замечаю, как пространство вокруг беседки начинает стремительно погружаться во тьму. Было и так темно, но работали фонари, светила луна, а сейчас мрак снаружи стал непроглядным.
Перевожу вопросительный взгляд на отчего-то хмурого мага.
– А почему стало так темно вокруг?
– Снаружи слишком много наблюдателей. Я этого не люблю.
– Наблюдатели? А теперь они нас не видят?
– Верно.
Наступила тишина. Волнение внутри меня только нарастает с каждой секундой. Еще немного и во мне не останется ни капли храбрости, хотя в объятиях мага довольно приятно, волнительно
