Украсть Ночного Короля - Елизавета Владимировна Соболянская
Внезапно на его плечи легли горячие руки драконицы, и в полуночной тишине раздался тихий смех:
— Ты так замечтался, Арролл, что не заметил меня!
— Альмирра! Что ты здесь делаешь?
— Вышла подышать ночным воздухом, — ровным тоном ответила черная.
— А как же твой зелененький? — с капелькой ехидства уточнил Арролл.
— А что зелененький, — хмыкнула Альмирра, — он счастлив. Еще немного — и отыщет свою половинку…
Арролл подавился воздухом:
— Как — половинку?
— Да обыкновенно, — пожала плечами драконица. — Он получил предсказание, что его пара ждет его на Южном континенте.
— Тогда что же он тогда тут изображал? — взъярился серебряный.
— Как это что? Почтение к руководителю научной работы! — хлопнула ресницами Альмирра, старательно играя дурочку.
— Р-р-р-р! — Арролла чуть не разорвало от гнева, а мать его детей лишь хохотала, разбрасывая вокруг огненные искры.
— О, дорогой, — говорила она сквозь набежавшие от смеха слезы, — а ты решил, что этот милый мальчик моя добыча? Фу-у-у-у! Какого же низкого ты обо мне мнения! Я не ем младенцев! А Инрресс просто слишком хорошо воспитан, чтобы дать в нос ровеснику своего дедушки!
Арролл внезапно успокоился и мрачно молчал, дожидаясь, пока утихнет Альмирра. Наконец черная угомонилась, утерла слезы и вздохнула:
— Ох, повеселил. Ладно, пойду я, Арролл, спокойной ночи!
— Стоять! — рык из горла серебряного абсолютно драконицу не впечатлил. — Значит, этот мальчишка — не твой любовник?
— Какая тебе разница? — вздохнула черная. — Ты ведь давно отказался от всех прав на меня. Я свободная драконица и могу проводить свои дни и ночи с кем угодно!
— А вот и нет! — серебряный вдруг дернул Альмирру на себя.
Драконица извернулась, но устояла. Зато выпустила когти, зрачки стали вертикальными, а язык на миг выстрелил изо рта раздвоенным кончиком.
— Отпус-с-сти! — свистящим шепотом сказала черная.
— Не отпущу! — мрачным тоном заявил Арролл. — Хватит! Набегались уже друг от друга! И вообще… сколько можно мне нервы мотать, Чернышка моя…
С этими словами серебряный совсем не агрессивно прижался губами к губам черной драконицы, а потом что-то шепнул ей на ухо.
— Думаешь? — с некоторым сомнением сказала она, но Арролл коварно скользнул ртом от уха к ключице, и драконица сдалась.
Один миг — и на опушке стоят два прекрасных дракона. В следующую минуту они взлетели, направляясь в сторону гор, и буквально через четверть часа скрылись из вида.
— Уф-ф, — выдохнул Дирран, наблюдающий за дедом и бабушкой из лагеря.
— Помирились! — добавила Варя и, зевнув, предложила: — Пойдем спать? Только чур, я на тебе!
Дир ласково обнял жену, поцеловал и, отойдя в сторону, обернулся. Варвара немедля подошла ближе и устроилась в колыбельке из драконьего хвоста и бока.
— Сладких снов! — сонно муркнула она, закрывая глаза. Лучше ей не спалось даже в далеком детстве!
* * *
Вернувшись к мужчинам, девушки постановили — сначала обед, а уж потом экспедиция.
— Дамы, — покачал головой Илькар ас Мидар, — в джунглях темнеет рано.
— В этих развалинах все равно темно, — независимо пожала плечами Миа.
— С наступлением темноты активизируются ночные хищники, — внес свою лепту Эвиор.
Дарити демонстративно перебрала запас дротиков и коротких копий. Мужчины обменялись печальными взглядами и даже показали друг другу мимикой смирение перед обстоятельствами. Девушки не остались в стороне — их обмен взглядами был более решительным.
Впрочем, когда в горшке забулькал суп из рыбы и бамбуковых ростков, все поняли, что проголодались. Запеченные в листьях куски плотного белого мяса отлично пошли под бульон с кусочками зелени. Насытившись, пополнили запасы воды, взяли с собой оружие и запас факелов и двинулись к затянутой корнями каменной кладке.
— Эвиор, как думаешь, где лучше войти? — Ночной король разглядывал фасад, и ему совсем не нравился свежий лаз, ведущий куда-то вниз.
Приспешник оценил полуразрушенную лестницу и ткнул пальцем вбок:
— Смотри, фонтан в той стороне. Наверняка был боковой выход для слуг, чтобы воду набирать.
— Да, — чуть прищурился Илькар, — давай-ка я проверю…
Он сделал несколько шагов вперед, сосредоточился, и одна гибкая лиана поползла к пролому в стене, еще сохраняющему форму двери.
— Ого! — изумился Эвиор. Он знал, что эльфийская магия слабо подчиняется другу, к тому же после таких подвигов Ночной король отлеживался несколько часов, попивая укрепляющий отвар, а теперь вот стоял на ногах — и даже не вспотел!
— Можно войти, — сказал ас Мидар, прислушиваясь к собственным ощущениям, — если ступени разрушены, попробуем сплести лестницу из лиан.
Миа при упоминании лестницы содрогнулась, но устояла. Вся компания дружно двинулась к боковому входу и осторожно заглянула внутрь.
— Удивительно! — выразила общее мнение Дарити.
Это действительно был боковой вход, но явно не для слуг. Прохладный сумрачный коридор поражал чуть растрескавшимся мозаичным полом, необычными витыми колоннами и тускло блестевшими светильниками самого удивительного вида.
Эвиор едва слышно выругался, а когда на него уставились, сказал:
— Это женский дворец последнего императора Юга! Коридор, ведущий в сад его личного гарема! Его описание есть в исторических хрониках, потому что над отделкой этого коридора трудились лучшие архитекторы, художники и скульпторы своего времени! Светильники по слухам изготовил сам Тиффиан! Наборное цветное стекло с алмазными гранями, черненое серебро и сосуды с ароматическим маслом… В общем, описания и эскизы сохранились, но уже почти три тысячи лет как дворец считается разрушенным во время землетрясения!
Девушки замерли, разглядывая интерьер, а вот Ночного короля интересовали более приземленные вещи:
— Коридор вел в гарем, понятно, а что было перед этим коридором?
Эвиор на секунду смешался, нахмурил лоб и наконец сказал:
— По всем описаниям, этот коридор шел из личных покоев императора. Значит, впереди либо его кабинет, либо спальня…
— А нам надо вниз, — поморщился Илькар, — значит, будем искать хозяйственные помещения…
— Может, и не придется, — под разговор мужчины медленно прошли коридор и остановились перед резными дверями, поточенными жучками. — Я читал про императора Юга, он был тем еще параноиком. Наверняка и в кабинете, и в спальне есть подземные ходы.
Эвиор коснулся двери кончиком своего бамбукового «копья», потом толкнул с усилием — и отсыревшее, источенное дерево подалось, медленно рухнув на каменный пол. Взметнувшаяся пыль запорошила глаза, заставила отступить и закашляться. Вот тут и пригодилась вода. А еще лоскуты с погибшей юбки
