Джейн - Ольга Токарева
Водная царица наблюдала за улетающим драконом, пока тот совсем не исчез в белых пушистых облаках.
«Но как же так?! Ведь вчера еще он желал покоиться на дне озера, а сейчас полон сил… да и оборотничество совершает одним махом? А может, он провел ночь с богиней?»
Хозяйка озера вновь подалась вперед, когда из пещеры вышел молодой человек.
– Что за шутки?!
На лице водной хозяйки отразилось изумление. Юноша постоял и направился прямо к ее берегу. Когда он подошел, вздох облегчения сорвался с губ Валессы, она увидела обтянутые тканью округлости девичьих грудей.
«Еще не совсем мир рухнул», – сказала сама себе царица и стала рассматривать девушку. Совсем молоденькая, худенькая как тростиночка, она не спеша шла по песку и остановилась у самой кромки воды. Сев, девушка поджала ноги. Перебирая рукой песок, она смотрела перед собой, а взгляд зеленых глаз мутнел и тонул в тоске.
Водная дева занервничала.
«Девушка расстроена, ее терзают тяжкие воспоминания, она должна войти в мои воды. Мне скучно уже много лет. Но почему же она сидит до сих пор?!»
Водная царица попыталась сама дотянуться до ног девушки и утащить ее к себе. Она тихонько стала подгонять свои воды к ногам незнакомки, но та, как назло, нахмурилась, увидев подползающее озеро, и отодвинула подальше ноги. Валесса закричала, лицо ее исказилось от гнева.
«Хочу эту жертву!» – кричала она и металась. Но синие воды озера были все так же безмолвны и тихи.
Никогда еще Валесса не жаждала так сильно принять в свои воды человеческое тело. И сама пока не понимала, почему с ней начались такие перемены. Но гнев резко стих, когда она увидела, как девушка вытащила из мешка диковинную вещь. Сколько всяких золотых и серебряных украшений хранится в сокровищнице на дне озера, но ни одна не притягивала так взгляд царицы. Ни одна не вызывала желание любоваться часами игрой неизвестных белых мелких частиц, помещенных внутрь стеклянного шара. Но кроме этих частиц, внутри находилось что-то еще, прежде не виданное Валессой. Не выдержав, хозяйка озера приняла свой истинный облик.
***
Джейн вздрогнула, когда поверхность воды всколыхнулась и напротив нее оказалась красивейшая девушка, только не живая, а созданная из воды. Девушка эта, не отрывая взора, смотрела на стеклянную сферу в руках Джейн. Ее губы сложились в маленький бантик, бирюзовые глаза без хрусталика одновременно пугали и завораживали своей бездонной красотой. Девушка протянула руку, пытаясь коснуться сферы, но как только ладонь ее появилась над сушей, то сразу исчезла, пролившись водой на песок. Лицо призрачной девушки исказилось от досады, и она исчезла в синих водах.
Джейн сидела, не шевелясь и не веря в то, что увидела.
«Вот и первые галлюцинации от голода, привидится же такое».
Маленькая голова, чуть светлее, чем воды озера, всплыла над гладью, и вскоре перед Джейн вновь стояла призрачная девушка. Цвет глаз ее стал темно-синим, и она с восхищением смотрела на сферу.
Джейн немного удивилась, она ничего особенного не видела в сувенире, который держала в руках, эта была лишь память из ее родного мира. Теперь она в другом мире и этот предмет будет лишь терзать сердце воспоминаниями, да и незнакомка так жалостливо смотрит, может, подарить ей шар?
И Джейн осторожно положила сферу у кромки воды и толкнула ее в озеро.
Валесса как завороженная посмотрела на сферу, скрывшуюся под водой, перевела удивленный взор на Джейн, не веря.
Джейн с любопытством наблюдала за тем, сколько у озерной девы эмоций на лице.
Валесса, все еще не веря в то, что столь желанный ею предмет лежит в ее водах, переводила свой недоуменный взгляд то на сферу, то на девушку.
– Что же ты боишься? Бери. Мне действительно не жалко!
Мелкая рябь прошла по лицу Валессы, и хоть она не понимала, о чем говорит девушка, но по ее легкой улыбке и доброму взгляду изумрудных глаз догадалась, что незнакомка подарила так заинтересовавший ее предмет. Валесса схватила сферу и прижала к себе, как самое ценное сокровище. Теперь в синих глазах ее заблестели искры радости, голубая гладь воды вздрогнула и прошла волной по поверхности озера.
***
На берегу утеса, в замке, построенном две тысячи лет назад, у окна стоял Верховный маг Турнар Лоуэн. Маг смотрел на мертвую гладь воды, и его плечи поднимались от тяжких вздохов. Столько лет, просыпаясь, он бросал взгляды на синее озеро в надежде увидеть хотя бы малейший всплеск его вод?
Он часто вспоминал себя молодым, полным надежд и веры в то, что ему удастся раскрыть секрет Мертвого озера. Он перечитал множество рукописей, ездил по разным странам в надежде найти хоть малейшую зацепку и узнать, почему умерли воды. Но, кроме того, что озеро стало безжизненным после последней битвы драконов, ничего найти не удалось.
Ох уж эти драконы! В летописях говорилось, что озеро умерло от крови Красных драконов, упавших в его воды. Их было столько, что все окрасилось в алый цвет, затем почернело… и все, что было живое в озере, умерло. И с этим можно было смириться, но вода уже столько веков оставалась мертвой... Недавно на глазах мага упал в озеро пьяный кучер. Воды проникли под его кожу и разъели плоть, будто серная кислота. Крик кучера до сих пор стоял в ушах Верховного мага, и он винил себя в том, что не нашел до сих пор средства оживить озеро. А сколько было попыток…
Маг вновь вздохнул, его плечи опустились под тяжестью невзгод.
Прошлое до сих пор тяготит. Маг уже был в расцвете лет, когда ехал мимо одной деревеньки, и ему навстречу вышла сгорбленная сухотелая старуха. В руках она держала посох. Взглянув на молодого мага своими бесцветными глазами, она ухмыльнулась и проговорила чуть хрипловатым грубым голосом:
– Ищешь, как вернуть жизнь озеру?
Он тогда посмотрел на старуху с презрением: «Всякая мразь будет лезть под копыта моей лошади и корчить из себя предсказательницу. Не знает старуха, что я уже не раз посещал храм верховных жриц, ища ответ на свой вопрос, но жрицы молчали, потупив взоры, и напоминали такое же безмолвное Мертвое озеро».
– Жить не хочется! – заорал он. Его лицо исказилось от злости, конь от испуга
