Позволь мне согреться - Ольга Вадимовна Гусейнова
– Десяток? – удивленно спросил приятный мужчина средних лет в синей форме законников с золотым шитьем, этого с обычными служащими точно не перепутаешь.
– Лорд-директор Бельтраз, – я сделала неглубокий книксен – дань вежливости при встрече с аристократом.
– Ох уж мне эти южные манеры и этикет. У нас в департаменте подобные тонкости игнорируют, – мягко усмехнулся директор третьего управления, сверкнув карими глазами, в которых затаилось пламя сильнейшего мага земли.
Не меньше восьмой категории! Значит, улыбка не фальшивая, маги земли не любят фальши, в девяносто девяти случаях предпочитают прямоту, даже если та коробит собеседника. Но магическая суть моего начальника позволила надеяться, что служба будет проще, чем я думала. Земляне – основательные, хозяйственные, честные, преданные своему делу, правда, упрямые до твердолобости и бескомпромиссные, но, если найти правильные аргументы, лучших помощников в любом деле не найти.
– Может быть, со временем и я привыкну… игнорировать этикет, но однозначно на это уйдет гораздо больше времени, чем два дня, – смущенно ответила я.
– Проходите, маги Диль, нам есть о чем поговорить, – располагающе улыбнулся лорд-директор.
Пройдя внутрь, я огляделась: светлый, большой и вполне уютный кабинет, почти брат-близнец ректорскому в академии Дершира. Только кота, вечно занимавшего либо диван, либо хозяйские колени не хватает. Зато оба окна и даже небольшой балкон-терраса заставлены кадками с деревцами и цветами – магия требует выхода.
Почти как у лорда-ректора, я опять крадучись прошла по кабинету, чтобы под моими каблучками не скрипел паркет, присела спиной к окну и боком у стола, крытого зеленым сукном. Так же привычно сложив руки в перчатках на коленях, выпрямила спину и вперилась в лорда-директора. Чтобы не видеть, как еще с десяток призраков, распределившись в пространстве, таращатся на меня. Подслушивают!
– Неужели здесь еще призраки остались? – вежливо не поверил мне директор.
– Да, а как вы…
– Вы слишком старательно не смотрите на них, но глазами нет-нет, да ловите движение, – усмехнулся он, а потом уже осторожно, скрывая волнение, уточнил: – Это все мои… «грехи»?
– Большинство древних сущностей – бывшие законники, которые даже толком не помнят, почему не ушли за грань, а здесь, с вами, им интересно. У вас тут, можно сказать, судьбы мира решаются, вот и толкутся из любопытства. Часть с нижнего этажа из канцелярии по работе со служебным составом, финансистом и делопроизводителем обиженные, хотят пожаловаться, что их семьи обманули, обделили при выплатах пенсионных пособий по потере кормильца, – передала я претензии духов. – Поэтому не могут уйти, чувствуют, что подвели свои семьи, оставив без должного содержания, при этом отдали жизнь за свою страну. За своего короля!
– Эти… жалобщики… э-э… свежие? – нахмурился лорд-директор.
– Нет, боюсь их семьи, вполне возможно, уже тоже давно в могилах, остались внуки или правнуки. Но несправедливость держит души здесь. Полагаю, этот кабинет лет пятьсот занимает руководитель тайного сыска?
– Да, верно, – кивнул он, невольно окидывая взглядом кабинет, выискивая хоть какие-то намеки на присутствие призраков.
– Ну вот поэтому всех сюда и тянет. Единственное место, которое они знают, помнят, где, по их мнению, могут решить проблему, – я с грустью пожала плечами.
– Значит, у меня хвостов нет? – с явным облегчением приободрился лорд-директор. Ну на редкость харизматичный мужчина!
– Ваших – двое, – мне пришлось стереть с его симпатичного лица улыбку. – Пожилой мужчина, господин Бриаж, просит напомнить, что вы как-то имели дело с торговцем с улицы Ювали. Несколько лет назад он помог вам, правда категорически отказывается говорить как именно, но…
– Я помню его, не надо уточнять! – напрягся и резко подался вперед лорд Бельтраз, потом глухо уточнил: – Чем я могу помочь господину Бриажу? И почему мне никто не сообщил, что он умер?
– От болезни и старости, увы, – я передала слова призрачного старичка с добрыми когда-то глазами. Он и сейчас не требовал, а лишь надеялся на помощь. – Он просит, очень просит присмотреть за своими внуками. Его самонадеянный сын подчистую проиграл наследство на бирже. Вложил все средства в сомнительную аферу – и оставил семью без единого артана, а потом с горя напился в таверне и… – я сглотнула от жалости, прежде чем закончить, – в пьяной драке погиб. Виновного задержали, но погибшего уже не вернуть. Невестка же бросила детей, сбежала с каким-то торговцем на север. А у господина Бриажа не выдержало сердце, он умер, тоже оставив без поддержки жену и внуков. Старшему внуку исполнилось двенадцать, у него проснулся небольшой дар; господин Бриаж просит вас пристроить его в кадетскую школу на полное королевское обеспечение. Мальчик потом обязательно вернет долг короне верной службой, но сейчас для него это шанс вырваться из нищеты и облегчить жизнь госпожи Бриаж. Ведь ей еще двоих малышей поднимать…
– Господин Бриаж, когда-то вы спасли мою жизнь, честь и достоинство, ничего не попросив взамен. Пришло время отплатить вам. Я клянусь, что позабочусь о ваших внуках и супруге всеми возможными способами. Не только кадетской школой, но и в будущем, – встав и одернув полы мундира, уверено и непоколебимо поклялся лорд.
Я улыбнулась, глядя на пожилого призрачного мужчину, с него словно огромную тяжесть сняли: выпрямился и расправил плечи. Затем побледнел и растаял, напоследок шепнув мне пару фраз. Ушел за грань с легкой душой. Выходит, безоговорочно поверил лорду Бельтразу? Не только обаятельный, но и порядочный руководитель управления, должно быть. Надеюсь, мы сработаемся.
Неожиданно директор напрягся:
– Чему вы улыбаетесь?
– Он ушел, маго Бельтраз, – отметив, что начальник не понял, кто и куда, пояснила, – Бриаж поверил вам и ушел за грань с легкой душой.
– Хороший был человек, – грустно кивнул лорд-директор и сел в кресло. – Кто следующий?
Ага, это он намекнул на второй «хвост». Я назвала его:
– Эйрен Ломарк, мужчина лет тридцати, бывший маг воздушник, убит два года назад и …
Бельтраз вскочил, впиваясь в меня взволнованным взглядом:
– Что он хочет передать?
С каждым словом призрака у меня все сильнее шевелились волосы на затылке и голос дрожал:
– Герцога Итерра заказал маркиз Серебрянский. Заплатил Северным волкам из Райтморена сполна. Если заказ не отменит, его доведут до конца, так или иначе.
– Он уверен? – хрипло выдохнул Бельтраз.
– Его убили за эту информацию, – прошептала я, холодея от страха.
Ведь герцог Итерра – первый советник короля Ритан-Даго, второе лицо в королевстве. Именно о нем всего неделю назад мы говорили с лордом-ректором Хельшигом. Тот самый советник, на которого вот уже пять лет бесчисленное количество раз покушались на убийство.
– Серебрянский – единственный заказчик или в сговоре с кем? – потребовал Бельтраз.
Ответ я передавала слово в слово. Продравшись сквозь массу непонятных слов, для себя уяснила, что за «нашим» маркизом стоят высокопоставленные
