Добрые соседи (СИ) - Круглова Екатерина

— Смотри и учись! — велел Алексей жене, подведя ее к шкафу. Она уже не пыталась возражать — просто затаила дыхание и ждала, что будет дальше.

Алексей приоткрыл шкаф и поставил канистру внутрь.

— Раньше надо было думать! — проскрежетал изнутри домовой спустя несколько минут. Катерина всхлипнула и заработала от мужа тычок локтем.

— Раньше тут был не я, а всякие истеричные женщины, — ответил Алексей. Возмущенный взгляд Катерины он подчеркнуто не заметил. — К тому же, это новейшая разработка. Следует избегать попадания в глаза… Вот, — он снова открыл шкаф и забросил внутрь сверток. — Извини — защитных очков на три глаза не нашлось, только на два. Еще для работы нужны перчатки. Думаю, трех пар хватит, — за первым свертком отправился второй. — Инструменты — в гараже.

Воцарилась напряженная тишина — и внутри шкафа, и снаружи. Впрочем, это только так говорится, на самом деле из шкафа доносилось шуршание и еле слышные вздохи, а снаружи скрипел паркет — Катерина переминалась с ноги на ногу от волнения. Наконец дверца отодвинулась — весьма решительно — и Сам вышел наружу. Катерина ойкнула и заработала еще один тычок.

К домовому вернулся его нормальный облик — на сколько об этом можно было судить по частям, не скрытым здоровенными пластиковыми очками и тремя парами ядовито-сиреневых резиновых перчаток. В таком наряде Сам слегка смахивал на авиатора столетней давности.

— Что — другого цвета не было? — сердито потряс он сиреневым пальцем.

— Нет! — радостно выпалил Алексей.

— Тогда — марш на чердак за коробками! Пакуйтесь и выметайтесь — время не ждет.

Алексей вышел в коридор и хотел было выдвинуть чердачную лестницу, но Катерина обняла его:

— Спасибо, Лешенька! Я тебя люблю.

— Ну…

— Вот только, боюсь, жить мы будем не долго и не счастливо.

— Это еще почему?!

— Так ведь жара, вонючая химия… Линчуют нафиг.

— Тьфу ты, господи! — Алексей в сердцах рванул лестницу так, что Катерина едва успела отпрыгнуть. — Когда ты наконец прекратишь паниковать по любому поводу?! Эта химия ничем не пахнет. Теперь Сам может смело забыть про пожары, и начать бояться чего-нибудь более прикольного. Торнадо, например.

Домовой с головой ушел в работу — не прервал ее даже ради обеда. Хлюп при слове "ремонт" сначала перепугался в своей обычной манере, но потом все же вызвался помогать. Улучив момент, когда Ненила понесла Саму миску окрошки, и за столом остались только люди, Катерина созналась:

— Ладно, можете смеяться: похоже, я действительно отношусь к ним, как к детям. Не могу долго сердиться на их выходки. Глупо, наверное… — она машинально потерла забинтованую руку. — А как еще их воспринимать?

— Как параллельную цивилизацию, — не задумываясь ответил Алексей. — Некоторых я бы, пожалуй, назвал симбиотами — тех, кто относится к людям по-доброму.

Крысы ничего не имели против своих соседей-людей. Те появлялись в верхней нелепо-просторной норе только днем, а ночью все пространство, и нижнее, и верхнее, принадлежало семье под управлением мудрого Старого-В-Шрамах. Специальные команды отправлялись исследовать мусорные корзины, где люди-самцы частенько оставляли вкусные объедки: корки от пиццы или сочные яблочные огрызки. Люди-самки были менее щедры: в их корзинах попадались все больше несъедобные вещи, которые пахли йогуртом, вот только йогурта там не оставалось ни капли. Зато люди-самки оказались добрее: они не позволили вожаку человечьей семьи поставить ловушки-убийцы — только кричащую вещь, к звукам которой крысы вскоре привыкли. С тех пор они старательно делали вид, что боятся, и не трогали ничего, кроме корзин.

Так могло продолжаться бесконечно долго. Но однажды в норы пришла вода, а с вместе нею — чудовищная Черная Крыса, которую не видел никто, кроме Старого-В-Шрамах. Злобная тварь стала отдавать собственные приказы — бессмысленные, угрожающие безопасности семьи. Старый сопротивлялся, сколько мог, но тварь победила. Прочие крысы безропотно подчинились воле вожака.

Острые зубы принялись терзать провода, крушить дерево и раздирать бумагу.

Вечером люди и домовые окончательно разделились. Сам и Ненила остались у Катерины — заверив, что ночью никаких шумных работ не будет. Катерина была почти уверена, что Ненила при этом скрестила пальцы. Усталые люди позволили себе роскошь — кондиционер и телевизор, и даже Майя Денисовна больше не призывала никого насладиться средневековой жизнью. Впрочем, телевизор радовал их недолго: обнаружить по нескольким каналам фильм "Самые страшные стихийные бедствия: пожары" через полдня после собственного — последнее, что было им нужно. Алексей торопливо переключил на новости:

— …в связи с угрозой пожаров закрыты для посещений леса и лесопарки, — бесстрастно улыбаясь, сообщил диктор. После этого был контрольный выстрел — от гидрометцентра, пригрозившего необычной жарой на месяц как минимум.

— А у меня в лесопарке — знакомый, — растерянно сказала Катерина. — Такой… симпатичный.

— Не у тебя одной, — пожала плечами Майя, достала из пачки сигарету, повертела ее, бросила и сердито закусила спичку. — Жуть, правда?

Почему-то Катерина сразу догадалась, что свекровь имеет в виду не знакомство с лешими и кикиморами, как таковое. По-настоящему страшно было вдруг осознать, что вместе с горящим лесом гибнет не одно лишь зверье. Зверей, конечно, тоже жаль, вот только они не обсуждают с тобой классическую музыку и не дарят на память фотографии с намеком.

— Чувствую себя катастрофически лишним. Завести, что ли, русалку по переписке? — попытался разрядить обстановку Алексей.

— Я не против, — улыбнулась Катерина. — Забора больше нет, нам вполне хватит места для бассейна. Будет куда пригласить твою подружку.

— Передумал! — отрезал Алексей. — Не в этой жизни и не на мою зарплату. На мою — исключительно по скайпу.

— Валяй! Познакомишься с обаяшкой-кицуне — не убивайся, если на поверку подруга окажется старым лепреконом, — усмехнулась Майя и ушла, оставив сына с невесткой гадать, пошутила она, или поделилась опытом.

С наступлением темноты стало чуть прохладнее, но люди этим не воспользовались — слишком уж долгим и безрадостным оказался этот день. Поселок быстро притих. Даже неунывающая Света безропотно отправилась спать, пожелав спокойной ночи только родителям и другу. Веселый флешмоб, устроенный накануне, все забыли, словно это случилось много лет назад.

Сам и Ненила сдержали слово — из восьмого дома не доносилось ни звука. Катерина даже близко не представляла, насколько оказалась права: домовые действительно что-то заметили. Но что, или — кого, никто из Соседей так и не смог разобраться. Все, что им оставалось — обходить под покровом ночи свои дома и участки. Домовые вслушивались. Вглядывались в каждую тень, но не замечали ничего подозрительного. Если не считать Сама — вскоре после полуночи он застукал у калитки десятого дома взломщика. Довольно нетипичного взломщика: вместо классического черного костюма тот был одет в розовые шорты и топик с Хелло Китти. Некоторое время взломщик пытался открыть калитку, шепотом поминая бога, чертей и маникюр, наконец весьма неизящно перелез через нее и зацепился шортами за гвоздь. Сам, который уже успел узнать ночном госте неугомонную Риту, неслышно подкрался и помог ей освободиться. Выдохнув "Славатебеосспаде", она устремилась прямиком к спящим людям. Домовой поспешил следом.

Не то чтобы Катерина верила в некую космическую справедливость — просто не ожидала, что очередное внезапное пробуждение будет еще хуже прежнего. Ничего не горело, но проснуться от того, что тебе зажали рот рукой, совсем не весело. На мгновение она перепугалась до смерти: люди — не домовые, ночным зрением их здорово обделили. Но, к счастью, обоняние никто не отменял: спустя бесконечно долгую секунду Катерина уловила терпкий аромат "Мадмуазель Коко". Для большего узнавания соседка могла разве что написать свое имя фейерверками в небе.