Кресли Коул - Рыцарь бесконечности
Даже среди таких трудностей и страха я представляла, что случилось бы, если бы хижина не была ловушкой.
Могу поспорить, что девственницей я уже не была бы.
- Джек, я не знаю, с-сколько миль я ещё продержусь.
- Еще на пару поднимемся. Потом остановимся на час или два.
-Х-хорошо. - Мы поднажали...
Позывные Арканов всегда были слышны, но парочка стала громче, даже в присутствии Джека.
- Красные зубы и когти! -
- Перейдем к нашим кровавым делам. -
Мы привыкли к Фауне, но я не знала, кому принадлежал второй. Никто не знал, даже Селена. Мы только знали, что он был мужчиной. Где-то в этих горах был мальчик, который может жаждать нашей смерти. Может быть, Иерофант?
Я спросила Мэтью. Он ответил:
- Вода!
Я так же слышала Смерть, чувствовала его присутствие, когда он обращался прямо ко мне. Однажды он прошептал о Джеке:
- Смертный мальчик никогда не поймет тебя. Но может быть, потому, что ты скоро умрешь.
Заткнись! Я устала от тебя!
Он только рассмеялся.
Если Мэтью посылал мне видения о Смерти, чтобы научить меня большему о нем и игре, то я знала, что должна была изучать каждую деталь. В той древней игре, другие игроки приближались к каньону. Я помнила, что Фауна управляет львами, но было не ясно союзник она мне или враг. Злорадствовал ли Суд над моей кончиной, кружась как стервятник? Или готовился напасть на Смерть с неба?
Кашель настиг меня. Вдохи давались тяжело, я дышала дождем.
Под стук дождя, Джек сказал остальным:
- Нам нужно отдохнуть!
Несмотря на мой страх перед каннибалами, в этот момент я думала, что лучше остановиться ненадолго, чтобы потом продолжить идти. Я не могла выпустить ядовитые споры в такую погоду, но торнадо из шипов мог бы нанести некоторый урон. Если я смогу им управлять.
- Мы не можем больше бежать.
- Выражайся конкретнее, ты сказала, что тебе совсем хреново! - Сломалась Селена.
Вдруг Финн Селена Мэтью и я замолчали, застыв на месте.
Позывной Аркана кричал в наших головах. Я прижала руки к ушам, как будто это могло помочь. Затем взрыв:
- КРАСНЫЕ ЗУБЫ И КОГТИ! -
Джек поднял арбалет и дернул меня за спину.
- Что здесь происходит? - Его взгляд метался. Я схватила Мэтью, таща его к себе.
- Фауна. Она пришла. - Ответила я. Будет ли она сражаться с нами? Она одна, почему бы ей не присоединиться к альянсу из четырех Арканов?
Как только Селена, стоявшая сбоку от меня, подняла свой лук, красивая девушка как будто материализовалась из дождя.
Она выглядела евразийкой, с карими как у лани глазами, с приподнятыми уголками. Мешковатая шляпа покрывала ее черные волосы, она была одета в камуфляжное пальто. Веснушки усеивали ее бледную кожу. Ей не могло бы быть больше чем четырнадцать или пятнадцать лет.
Хотя она не носила никакого видимого оружия, огромный ястреб сидел на одном плече, и три огромных черных волка окружали ее, обнажив клыки, защищая.
Вид волков в кино всегда был величественным, эти - были самыми уродливыми, которых я только могла представить, с проплешинами кожи без меха, и шрамами по всему телу. Поднятые линии пересекали их морды. У одного отсутствовал глаз. Второй хромал.
- Стой, где стоишь, - приказал Джек, указывая на свой арбалет.
Ее изображение мелькнуло над ней, девушка, держащая льва за зияющую пасть. Затем образ исчез.
Финн посмотрел на нее, его губы приоткрылись. Все его последние иллюзии начали быстро мелькать над ним, словно невольно отвечая девушке. Он стал невидимым – дважды - когда прошептал ей:
- У нас о-обоих есть символ бесконечности на картах.
Она нахмурилась глядя на него, затем сказала группе:
- Я Ларк. И мы в беде.
Глава 12
- Почему я не должна убить тебя прямо сейчас? - потребовала ответа Селена, направляя свой лук в лицо девушке. - Почему мы должны верить всему, что ты хочешь сказать?
- Потому что я пришла сюда в качестве союзника, - сказала она. - И, чтобы доказать это, я собираюсь спасти ваши задницы.
Селена рассмеялась и оттянула дальше свою тетиву.
Финн и я уставились на Лучницу.
- Пусть она говорит! - сказал он.
- Она шла за нами в течение нескольких дней? А теперь вдруг она здесь, чтобы помочь?
Ларк кивнула.
- Да. Я должна была убедиться, что вы не психи, как другие Арканы, которых я видела. Кроме того, вы не нуждались в моей помощи прежде.
- А сейчас? - издевалась Селена.
- У вас на хвосте орда Бэгменов к Северу и они быстро двигаются.
- Мы про это знаем.
- Знаете ли вы, что разведчики каннибалов на востоке заметили вас, и они ждут подкрепление прямо сейчас? Они прибудут на полноприводных внедорожниках и квадроциклах, и их много. Для этого Острозубы привели много здоровых людей в свою армию.
- Острозубы? - Спросила я.
Финн сказал:
- Ты поймешь, когда увидишь их.
Ларк бросила на него удивленный взгляд.
- Ты знаешь их?
Он кивнул.
- Я пересекал эти горы раньше. Невидимый. Я видел… все.
Селена ослабила натяжение тетивы на своем луке.
- На севере Бэгмены, на востоке каннибалы? А на юге и западе?
- Одно из направлений ведет к тупику, к отвесной скале, - разъяснила Ларк. - Другое направление ведет в узкий проход, который усеян ловушками. Медвежьими капканами и волчьими ямами.
С последними я была знакома.
И везде скалы. - Ларк повернулась ко мне. - Не много мертвых деревьев для тебя, чтобы возродить, Императрица.
Странно, что незнакомка так меня называет.
Селене, она сказала:
- И это очень узкое пространство, не прицелишься. Не благоприятно для Лучницы.
Она знала все наши карты, знала кто мы, все это значило, что она знает всю колоду, знает игру.
- Зачем вы, ребята, идете в этом направлении? - спросила Ларк. Дождь стекал с полей ее шляпы на землю. – С вами Дурак, и он привел вас сюда? Тактически это примерно так же плохо, как оно и есть.
- Лучший вопрос? - сказала Селена. - Почему ты остановилась здесь?
- Это мое укрытие. Я знаю этих животных, знаю горы и шахты в горах. - Ее акцент стал южным. – Плюс, Острозубы держат худших из Арканов на расстоянии. Но теперь они расширяют свои территории.
- Почему? Когда? - Голос Финна поднялся на октаву выше. Что бы он ни видел, это отпечаталось в нем навсегда.
- В последнее время. Они голодают внизу в шахтах. Ради свежего мяса и трех производительниц, Острозубы будут охотиться на нас во всех концах земли.
