Наваждение генерала драконов - Мария Павловна Лунёва
– Да ничего, папа! – Я вцепилась в книгу, но под его убийственным взором не выдержала. – Это все мама! Она заставила меня надеть это дурацкое платье. – Я жестом обвела лиф с ну очень откровенным декольте. – В нем же дышать страшно. Чихну где-нибудь ненароком, а оно вывалится. Скрывайся потом от свидетелей моего позора всю оставшуюся жизнь. Еще и бант этот. Я за гвоздь зацепилась. Ничего я ему не показывала! – Я ткнула этим самым бантом в генерала. – Просто в окно смотрела, а оно само… Наружу…
Папа зло поджал губы. Взор стал тяжелее. Дядя Сэтт как-то украдкой глянул на мой вырез. Я перевела взгляд на этого невыносимого Хэйла. Он и вовсе с высоты своего немалого роста пялился в мое декольте, не скрываясь.
Вот гад!
– Ненавижу! – прошипела я на этого сероглазого остолопа. – Кто вас просил рот открывать?
– Так я же отдать ваше пытался, – ощерился он довольно.
– Я тебе еще припомню! – прошипела я змеей.
– Непременно! – Он издевательски приподнял темную бровь.
– Кажется, общего увлечения, Сэтт, наши дети не найдут, – резюмировал отец.
– Ну почему же, папа, – возразила я, – мы вполне можем увлекательно держаться друг от друга подальше.
– Зачем же? – Генерал снова криво усмехнулся. – Мне все понравилось. Я за знакомство, за дружбу!
– Корова тебе подруга! – прошипела я так, чтобы услышал только он.
– Какая ты вспыльчивая, прямо огонь! – Он повел носом и нахмурился.
Запахло дымом…
– Айла! – Подлетев ко мне, отец дернул за руку и сдвинул в сторону.
На полу красовалось черное пятно копоти.
– Простите… – промычала я, глядя, как оно продолжает увеличиваться. – Я нечаянно…
– Сэтт, – отец тяжело вздохнул, – я ущерб возмещу…
– Да, какой ущерб, брат, – хохотнул дядя. – Ну, вспылила девочка. Смотрю, у нее в крови настоящее пламя. Все равно здесь пора делать ремонт. Айла меня к нему только подтолкнула.
– А вы к нам, дядя Захария, надолго? – Этот Хэйл улыбнулся так широко, что продемонстрировал белые зубы.
– Да пока невесту не выберешь, – без задней мысли произнес отец, разглядывая поврежденный пол.
– А-а-а, так вы к нам насовсем! – Хэйл приподнял бровь.
– Глядя на вас, генерал, думается, что да, – припечатала я.
– Айла! – одернул меня папа. – Да что с тобой? Ты на себя не похожа. Что за странная реакция на Хэйла?
Я умолкла и покосилась на этого невозможного мужчину. Теперь понятно, чего его женить не могут. Тут только избранная поможет. Ни одна другая дурочка на такого не подпишется.
– Я надеюсь, брат, ты все-таки надолго! – Дядя отчего-то довольно просиял. – Пора уже женить наших детей.
Все же странный он. Мы тут грызню затеяли, кабинет ему испортили, а он сияет от счастья, как начищенная золотая монетка.
– Удачи вам, дядя Сэтт. – Взглянув на мужчину, я печально вздохнула. – Вы подумайте, может, проще вам самому поджениться. Ну, просто… это как бы более реально, чем…
– Айла! – Папа шумно выдохнул.
– Я же от чистого сердца!
– Иди к брату, язва… – Он покачал головой. – И пересмотри линию своего поведения. Я всегда гордился твоим умением держать лицо. Но что я вижу сейчас, Айла?! Это недопустимо, дочь!
Пожав плечами, я еще раз взглянула на черное пятно на полу и поплелась на выход, утаскивая с собой ценную книгу.
Ну а что? Сказали же, бери.
Закрыв за собой дверь, вдруг сообразила, что совсем не помню, как мы сюда пришли, и не знаю, куда мне теперь.
А вернуться в кабинет гордость не позволяет.
И как быть?!
– Ну и чего опять стоим? – раздалось за моей спиной.
Дверь в кабинет повторно скрипнула, закрывшись.
– Думаю, сейчас вам, генерал, что-нибудь подпалить или оставить на потом.
– М-м-м, угрозы… – Его голос казался таким приторно-сладким. – А я думал, ты просто не знаешь, куда тебе топать.
– Дом – не дремучий лес. Не заплутаю!
У меня зубы свело от желания выругаться. Еще никто и никогда не доводил меня до состояния бешенства всего парой фраз. Этот ящер – определенно мастер добивать магов.
– Ты всегда такая, огонек? – В его голосе появилась хрипотца.
– Нет, по особенным случаям. Куда идти… братик?
Он скривился, словно я ему в рот лимон засунула.
– Прямо по коридору. Первая лестница направо, третий этаж. И, вспыльчивая моя, я тебе кто угодно, но не братик!
– Хоть здесь свезло. – Я ткнула ему в грудь своим зеленым бантом и пошла куда сказали.
Он так и остался стоять со своим трофеем в руках у дверей.
Тоже мне, родственничек!
* * *
Поднявшись на нужный ярус, я растерянно заозиралась по сторонам. Ну что до моего заявления – «Дом – не дремучий лес», – это я мощно поспешила с выводами! Заблудиться здесь вполне можно. Да что там, кажется, я уже заплутала.
Куда ни глянь – комнаты… комнаты… комнаты…
Народ шныряет по коридорам. Слуги с чемоданами тащатся по лестницам.
Неужто все разом прибыли в один день?!
Понятно, что ужина ждать не стоит, здесь бы на ночлег устроиться умудриться.
– Ора Уолш! Постойте…
Услышав знакомый голос, я подпрыгнула от счастья.
– Ави Марло, – обратилась с уважением к управляющему. – Вы мой спаситель! Я заблудилась. Вы мне не поможете?
– О, с радостью, – расплылся он в доброй подкупающей улыбке. – А я, признаться, вас и ищу. Комнаты готовы, а нашей драгоценной гостьи все нет и нет. В кабинете ваш папенька сказал, что уже давно отправил вас отдыхать.
– А я вот она где. Видимо, свернула не туда. Дом снаружи видится меньше. – Я старалась быть предельно вежливой. – Вы проводите меня?
– С превеликим удовольствием. – Он галантно улыбнулся. – Я лично занес ваши вещи в лучшую спальню на этаже хозяев.
Я просияла. Управляющий смотрел на меня не отрываясь. В его взгляде чувствовалось напряжение, объяснить которое я была не в силах. Хотя, возможно, это просто бушует мое богатое воображение и чрезмерная мнительность…
Между нами возникла странная пауза. Уголки губ мужчины опустились.
– Ави Марло, что-то не так? – не могла не спросить я.
– Нет, просто я очень рад вас видеть, Айла. – Вроде и простой вежливый ответ, но в нем чудился какой-то скрытый подтекст.
– Я думаю, вы рады видеть всех гостей. – Странное ощущение не отпускало.
Прищурившись, внимательней оглядела управляющего. Примерно ровесник моего отца. Дракон в самом расцвете сил. Статный такой, улыбчивый. Приятный.
Но я точно его раньше никогда не видела. Такого милого человека невозможно не запомнить.
– Конечно, я рад всем, но вам особенно. Но не будем стоять посреди коридора. Пойдемте. – Он вежливо склонился и жестом пригласил меня пойти вслед за ним.
– И чем же комната хороша? – Мне было интересно узнать, что же там меня ждет.
Спускаясь по
