Танец тьмы. Хроники чародейки - Нова Старр
А ещё привлекая погоню.
Да, Тия, Пьер, Брут и Злот неслись, как можно быстрее, но не настолько, как было нужно.
Казалось, беглецы оторвались, когда достигли подвалов дворца. Но преследователи просто нашли другой путь. Сверкающие лезвия охранников вспыхивали в свете факелов, когда они с грохотом врывались в тёмные подвальные помещения. Воздух то и дело наполнял запах магии, когда боевые маги пытались задержать беглецов, используя все свои преимущества.
Свет метался по стенам, создавая причудливые тени, словно стены дворца ожили, чтобы поглотить тех, кто пытался бежать. Беглецы петляли по лабиринту тёмных коридоров, отчаянно пытаясь найти выход, в то время как погоня неумолимо приближалась, их шаги гулко отдавались в ушах. Клубы пыли и дыма от грязи и магии застилали глаза, заставляя задыхаться и терять ориентацию в этом хаосе. Отчаянные надежды на спасение тускнели с каждым пройденным шагом, казалось, что больше некуда бежать.
— 27.3—Внезапно Злот остановился. Устал? Ранен? Убит?
Тия пыталась выровнять дыхание, потому что язык ей не повиновался. Йогу она практиковала, а бег — нет, даже на короткие дистанции. Сейчас сердце норовило выскочить из груди, а ноги подкоситься, и все силы чародейка направляла, чтобы устоять на ногах.
А Злот вытащил шар из заплечной сумы и ждал с ним в руках. Он поджидал погоню? Предатель! Неужели, хочет сдать их с потрохами? Мысли Тии судорожно метались, а Брут встал перед ней, загораживая обзор. Тию обуяла злость, и она холодно отметила: «О, силы злиться есть». Она почувствовала сзади себя Пьера, тот жался в стену, словно хотел стать ею. Слишком поздно Тия поняла, что Брут хотел заслонить её от опасности, но желание посмотреть было сильнее. Она с лёгкостью обогнула парня и встала рядом со Злотом — всё-таки они жених и невеста, и он пришёл за ней, вырвав из столь противоречивых объятий. Ненависть клокотала внутри от мысли, что она была готова отдаться Пьеру, и при этом тело дрожало от любви.
Боевых магов стало видно. Заметив, что их ждут, они замедлились и… что было «и», Тия увидеть не успела, потому что Злот со всего маха бросил чёрный шар, как можно дальше. От его соприкосновения с полом раздался хлопок, и повалил тёмный дым. Тия успела заметить, как из того места, где разбился шар, поднимались чёрные твари, эдакая помесь волков с крокодилами. Клыки зло поблёскивали в их пастях. Неживые, как тени, они казались живущими и жаждущими крови. Но дым поглотил всё вокруг мглою. Тишину прорезал лязг челюстей и нечеловеческий крик.
— За мной, — бросил Злот и, схватив Тию за руку, нырнул куда-то, будто сквозь стену.
Хорошо, тут бежать было невозможно. Закончились широта дворца, где можно было развернуться, где было видно, что впереди. Здесь же было узко, грязно, тесно, а очертания еле проступали.
Сейчас беглецы стояли перед глубоким провалом, который зиял в земле и вёл в неизведанные глубины. Спускаясь по шаткой каменной лестнице, каждый шаг отдавался гулким эхом, словно приглашая незваных гостей к себе. Воздух в подвале был спёртым и затхлым, пропитанным запахами сырости и разложения. Вдоль стен тянулись ряды обветшалых, покрытых плесенью дверей, скрывающих за собой неизвестное. Дерево скрипело и стонало от малейшего прикосновения, словно предупреждая об опасности. Тусклый свет, пробивающийся сквозь узкие щели, отбрасывал на стены причудливые тени, создавая ощущение, что за тобой наблюдают десятки пар невидимых глаз.
В углах копошились крысы, шурша и скрипя, напоминая о том, что ты не один в этом мрачном, забытом богом месте. Казалось, что сама атмосфера подвала пропитана страхом и отчаянием, будто здесь некогда происходили ужасные события, о которых предпочли забыть. «Забудут ли о нас?» — подумала Тия и поняла, что мгновенно. Дворцовые развлечения мигом покроют дымкой тьмы всё то, что было вчера, и никто даже не вспомнит, что король собирался на покой, а она должна была стать императрицей. Из былого величия она сиганула в пропасть самоедства. Великая чародейка стала жалкой ведьмой, пристающей к мужчинам, забывшей о гордости и пляшущей под дудку императора. Сейчас вообще она беглянка, которую спасают, потому что она ни на что не годна, и сама не может спастись.
Глава 28, в которой Тия не спорит и не говорит
— 28.1— Сидим тут, — скомандовал Злот. — Нам нужен отдых. Максимум могу дать полчаса, потом идём дальше. Время и силы на пустую болтовню не тратим. Рот занимаем едой. Все вопросы и ответы потом.
Тия сглотнула давно щекочущие нос слёзы. Почувствовала, что щека намокла. Тут же обрадовалась тьме — никто не увидит, никто не поймёт. С ней рядом сидел Брут, вернув привычную роль её охранника. Она уткнулась в широкое мужское плечо и всхлипнула, всеми силами стараясь затолкать рвущееся наружу. Не вышло, и Тия завыла тихонечко, стараясь не привлекать к себе внимания. Конечно, трое мужчин заметили, но отвели глаза, сделав вид, что заняты перекусом. Он был простым. Хлеб и чай. Но и туда, и туда были добавлены нужные травы, которые постепенно возвращали силы.
Брут чуть ли не силой заставил Тию выпить чая, а потом сунул кусок хлеба. Она начала жевать вяло, исключительно, чтобы отвлечься. Но еда мгновенно сменила настроение. Девушке удалось собраться, сглотнуть слёзы, даже нацепить улыбку на лицо.
Доевшие беглецы молчали. Никто не нарушал приказ Злота. Ему доверились полностью, понимая, что их жизни в его руках. А ещё каждый осознавал, что они идут по краешку пропасти, и здесь даже лёгкого шатания достаточно, чтобы полететь вниз. Тогда уже ничего не спасет. Сейчас же надежда была, и вся она сконцентрировалась на одном человеке — Злоте.
Тот скомандовал:
— Идём дальше. Этим ходом не пользовались десятилетия. Так что впереди могут быть неприятные неожиданности. Наша задача — не расслабляться ни на секунду и прикрывать друг друга. Скоро должна стать доступна магия. Собрались?
Три головы дружно кивнули.
— Погнали! — выдохнул Злот и двинулся во тьму.
— 28.2—Идя по узкому подземному ходу, путники ощущали, как стены сжимались вокруг них. Тусклый свет единственной свечи, которую удалось сохранить, отбрасывал тени, создавая ощущение, что что-то следит за ними из темноты. Каждый шаг вызывал неожиданные звуки, хрусты, поскрипывания, хлюпы и заставлял хранить бдительность. Были бы в руках беглецов мечи, они бы закололи друг друга в этой полутьме подземелья, когда вздрагивали от каждого шороха.
А тут было, от чего можно было не только вздрогнуть, но и погибнуть.
Сначала их остановил обвал. Лишь Злот успел пройти, как
