Тень дракона. Княжна - Любовь Сергеевна Черникова
Когда свет оказался совсем близко, я испуганно оглянулась, надеясь разглядеть незамеченные раньше лаз или подворотню. Хоть что-нибудь, что могло стать путем отступления, но увидела только два ярко-оранжевых глаза и едва не заорала.
Существо, которое меня так напугало, протопало мимо и, оказавшись на свету, истошно заорало, выгнув спину:
– Мяу! Мяууу!
Магический шар освещал и мое укрытие, и странного котенка, который чем-то неуловимо отличался от привычных мне кошек. Кажется, лапки у него слишком короткие и толстые, а голова чересчур большая? Все в нем было немного не так, но ситуация тоже не та, чтобы разглядывать.
– Пшшшш! – Котенок поднял переднюю лапу и снова затянул свое угрожающее: – Мяууу!
– Нет там никого! Просто уродливый кошак и куча мусора!
Голос стражника раздался совсем близко – шагах в трех. Я даже дышать перестала. Одно движение, и он поймет, что, кроме кучи мусора, здесь есть еще я.
– Ну вот, вечно ты перестраховываешься, – ответили ему с того конца переулка.
– Лучше перестраховаться, чем получить потом от командира за недосмотр… – Ворча себе под нос, стражник зашагал прочь и грязно выругался, наступив в чьи-то экскременты.
С ним вместе уплыли и осветительный шар, а затем отряд двинулся дальше по улице.
– Мяяяуууу! Мяяяуууу! – особенно грозно затянул им вслед котенок. – Мяаа… кххх.. А! Кх! Кх! – Внезапно он закашлялся, словно у него в горле пересохло.
Я осторожно выглянула из укрытия и тут же столкнулась со взглядом не таких уж и кошачьих глаз. Они были больше, круглее и с яркими оранжевыми зрачками, которые напомнили мне огонь в искусственном камине.
– Спасибо дружок. Выручил, – шепнула я, исполнившись благодарности.
– Ой, да не за что! – Последовал неожиданный ответ. – Пожрать, дашь?
Шарахнувшись, я едва не снесла будку, за которой пряталась, а из моих уст вырвалось несколько непечатных выражений сразу. Пожалуй, в этом я не уступила, наступившему в дерьмо стражнику.
– Тише! Тише! Понимаю, я произвожу впечатление. Точнее, мои глаза в темноте почему-то часто вызывают подобную реакцию. Но ты-то меня и на свету видела, да?
– Капец! Со мной кот разговаривает! – сказала я вслух и дернула себя за ухо. – Больно!
– Ну, конечно, больно! Это же додуматься надо, за уши себя дергать, – тут же отозвалось существо и напомнило: – Так что там насчет еды? Я все-таки тебя выручил.
– Магия. Это просто магия. Перед тобой магическое существо. Нечему удивляться, – напомнила я себе и, немного успокоившись, поинтересовалась: – Ты кто?
– Я… Это сложный вопрос. Вообще, я животное, но иногда мне нравится думать, что я растение.
– Мать твою! – снова выругалась я, не справившись с эмоциями.
– Моя мать определенно была кошкой, но, как ты сказала? Магия! Вот при помощи магии меня таким и сделали. Теперь я понимаю человеческую речь, говорю и задаюсь странными вопросами. А еще… Жрать-то как охотааа! У тебя не завалялось чего-нибудь вкусненького, м? – внезапно сменил тему говорящий кот, который почему-то думает, что иногда он растение.
Бррр!
– С собой нет, – разочаровала его я. – Но если ты подождешь меня у таверны, я тебе вынесу чего-нибудь вкусненького. Мясо любишь?
– Мясо? Люблю! Я все люблю: и мясо, и овощи. Иногда даже траву ем от безысходности, но мясо люблю больше.
– Вот и прекрасно. Тогда подожди меня там. Я скоро вернусь.
– Хорошо, а какая таверна-то?
И точно! Я замялась, думая, как бы объяснить это коту.
– Название скажи, я прекрасно читаю, – сообщило мне это животное.
– Блин… А я нет, – выдала я от удивления.
– Слууушай, у меня идея. Давай так: я учу тебя читать, а ты меня кормишь! Ну, как тебе такое?
Похоже, мне попался самый настоящий кот ученый. Кот, который умеет читать! Он умеет, а я нет!
– Дурдом… – Я покачала головой.
– Не совсем понял, что ты сказала? – переспросил кот.
– Я сказала, что согласна! – Поспешила я реабилитироваться
Ну а где еще я найду себе учителя грамоты, не вызывая подозрений?
– Слушай, а зачем ты от стражников прячешься? Натворила чего? – неожиданно поинтересовался котенок.
– Пока нет… Но всякое может случиться, – ответила я неопределенно.
– Это точно. Знаешь, а мы ведь с тобой чем-то похожи. Оба странные… Оба не от мира сего.
– И не поспоришь! – Я даже улыбнулась. И решилась: – Не знаешь, как часто здесь патрули ходят? Мне нужно на площадь и обратно незаметно смотаться.
– На площадь? А надолго?
Я пожала плечами.
– Минут на десять-пятнадцать. Может, меньше.
– Сложно это. Там патрули раз в пять минут появляются, или чаще. А что тебе там понадобилось в такое время?
Я замялась, не зная, можно ли верить новому знакомому.
– Давай уже, выкладывай! Я же тебя прикрыл, значит, можешь мне доверять. А уж если и правда мяском накормишь, я, вообще, тебе лучшим другом стану, мррр…
Котенок потерся о мою коленку. Я инстинктивно протянула руку и погладила его по голове.
– Ты что делаешь? – настороженно поинтересовался кот.
– Э-э… Да так.
Я убрала руку. Даже стало неловко. Все-таки это не обычный кот, а говорящий и «задающийся вопросами».
– Нет-нет! Продолжай! Мрр… – потребовал котенок. – Мне нравится!
– Слушай, мне и правда некогда. Давай я тебя потом поглажу, ладно?
– Ты уже столько всего наобещала мне, на целую жизнь хватит! И мяско дать, и погладить и грамотой позаниматься… Я не вынесу, если ты не исполнишь обещанного!
– Я же сказала, значит, выполню! Слушай… А, может, ты мне поможешь? – осенило меня внезапно.
– Опять?
– Ну… Ты сказал, на площади опасно. Может, ты сумеешь отнести одну вещь девушке в клетке вместо меня?
Мы с котенком прятались за большой клумбой в палисаднике ближайшего к площади здания. Я пыталась закрепить на нем кинжал, приматывая пояском к коренастому тельцу.
– Какой тяжелый! Идти неудобно! Сдвинь лучше на бок, – жаловался котенок.
Кинжал и правда оказался слишком длинным и тяжелым, чтобы он смог нести его в зубах.
– Потерпи немножко, ладно? Когда подойдешь, скажешь пленнице, как договорились. Она поймет. Главное, не убегай, пока она не заберет «подарок».
– Да понял я, понял! Иначе ей грозит смерть, и все такое. Только вот что я тебе скажу. Зря ты все это затеяла. Ты просто плохо знаешь этих нирфеатов, а если она их пособница, как ты говоришь, то заслужила все, что с ней происходит!
– Да никакая она не пособница! Девушка просто влюбилась в кого не следовало! – спорила с ним я.
– Ну как знаешь. Тогда я пошел?
– Давай, удачи. Если что, встречаемся
