Клеймо Солнца (СИ) - Пауль Анна

— Куда ты собралась? — вкрадчиво спрашивает он, и от напряжения в его голосе по моему телу проходит дрожь.

Раздаются голоса, я шарю взглядом по пространству в поисках тех, кому они принадлежат, но здесь нет никого, кроме черноглазого тальпа и меня. Напротив — огромное зеркало. Я вижу в отражении свои глаза, а в следующее мгновение моё зрение напрягается, и сквозь преграду я сталкиваюсь с чужим взглядом. Он принадлежит тальпу, которого я уже знаю… Мучителю. Его лицо искривляется, когда он предпринимает попытку широко улыбнуться.

По ту сторону зеркала находятся и другие люди, но я могу различить только силуэты. Глухо, как в толще воды, до меня доносятся обрывки фраз: «Прекратите это, генерал», «Дэннис не должен ничего узнать об объекте», «Отец, это опасно». Я вижу и слышу непривычно плохо и не понимаю, причина — странная преграда или слёзы, которые спешат выступить на глазах.

Вот бы закрыть веки, а, вновь открыв, понять, что мне всё привиделось: я сижу в тишине и одиночестве в Аметистовой аллее и совсем скоро отправлюсь к ближним в цветущий Фрактал. Чувствую, как по щеке катится слеза, и догадываюсь, что она чёрная. Слишком много боли, страха и безысходности. Исцелить тело я могу, но что делать с душой?..

— Ты в порядке? — голос парня возвращает меня к реальности.

Он смотрит на меня со смесью растерянность и… неприязни. Его рука всё ещё касается моей, но напрягается, как будто он сдерживается, чтобы брезгливо не убрать её как можно быстрее. Сквозь пелену тёмных слёз я едва вижу его лицо, но мне кажется, что в какой-то момент настороженность сменяется участием, а голос звучит мягче, когда он, не дождавшись ответа, говорит:

— Не усложняй мне работу.

Не уверена, что правильно почувствовала изменение его настроения, ведь невозможно понять человека, не ощущая его мысленного или хотя бы эмоционального присутствия.

«Не человека — тальпа», — поправляет внутренний голос.

— Хорошо, что ты пришла в себя, — говорит парень, отпускает моё запястье, а потом протягивает мне откуда-то появившийся в его руках стакан воды. — Выпей, станет легче, а потом продолжим.

Я беру стакан дрожащими ладонями и делаю маленький глоток, но с трудом проглатываю его. Парень отвлекается от меня, рассматривая что-то на своём странном и пугающем виртуальном кресле.

Недолго думая, я пользуюсь этим и вновь пытаюсь встать, однако неловко наклоняюсь и, потеряв равновесие, просто падаю на пол. Парень сразу оборачивается и делает шаг ко мне, но я поспешно отползаю в угол комнаты, и он останавливается, придирчиво рассматривая меня с головы до ног. Я втискиваюсь в угол. Тело напряжено, словно перед прыжком, но бежать некуда, и я обхватываю плечи руками. По-моему, даже забываю, как дышать, когда мой взгляд встречается со взглядом парня, и на этот раз в нём нет сочувствия или хотя бы участия. Челюсти сжаты, взгляд жёсткий, непроницаемое выражение лица. Вероятно, я его разозлила. От этой мысли меня начинает буквально трясти. К счастью, парень просто смотрит на меня, но не двигается с места.

— Ты хоть понимаешь меня или совсем улетела?

Молчу, не сводя глаз с парня. Мысленно блуждаю вокруг незнакомца, но не хватает сил для того, чтобы прочувствовать его биополе. Если бы я чувствовала себя лучше, всё равно не сумела бы пробраться во внутренний мир, словно он спрятан слишком глубоко. Скрытный человек — или все тальпы такие?

Парень не отводит задумчивого взгляда. Чувствует ли он, что его биополе пытаются прочитать? Вряд ли. Похоже, бабушка рассказывала правду: тальпы не такие, как эдемы. Но почему он смотрит мне прямо в глаза? Так откровенно, так доверчиво, словно понимает всё, что я ощущаю? И как настолько чёрные глаза могут казаться такими… тёплыми?

Это наверняка какая-то уловка. Он намеренно притягивает мой взгляд, отвлекая от важного.

Я делаю последнее усилие, пытаясь пробиться через невидимую защиту. Мысленно касаюсь груди парня, и в этот момент ощущаю поток тепла.

Боясь упустить возможность, я сразу же произношу:

— Я понимаю.

Мучитель за зеркалом радостно скалится. А вот чувства молодого человека, который остановился в нескольких метрах от меня, вновь скрыты. Он сосредоточенно прищуривает глаза. Может, некоторые тальпы общаются взглядом, а я не понимаю каких-то важных сигналов?

— Боишься меня, — это не вопрос. — Сидеть в виртуальных мирах до потери сознания и рассудка, пока не утратишь связь с реальностью, ты не боишься, а я тебя страшу?

Я не понимаю половины слов. За зеркалом вновь начинается спор: «Отец, прекрати это»; «Генерал, возможно, Сьерра права, и стоит остановить этот… эксперимент?»; «Нам стоит всё обдумать, прежде чем вовлекать в это дело Дэнниса Рилса».

А в моей голове, как ненормальная, носится одна и та же мысль: «У него есть то, что мне нужно». «Глупая идея», — едва не рычит в сознании чей-то голос. «Да, риск велик, но стоит того», — решаю я неожиданно для самой себя.

— Ты можешь… показать мне то, что… носишь на груди?.. — мне приходится несколько раз сделать вдох, чтобы произнести эту короткую фразу.

Парень задумчиво хмурится, словно сбитый с толку, и я уже думаю, что он откажется, но затем в его глазах отражается понимание, и ещё мгновением позже — удивление.

— Договорились, — соглашается он. — Но ты сядешь в виртуальное кресло, и я доделаю свою работу.

«И в чём заключается эта работа?!» — хочется мне закричать, но я слишком напугана.

После долгой паузы парень не выдерживает:

— Не бойся. Я помогу тебе.

Он протягивает ко мне руки, словно я ребёнок и сейчас буду делать первые шаги, и медленно приближается. Лишь на краю сознания мелькает мысль, что так, как он, я обычно обращалась к животным в попытке завоевать их доверие, чтобы потом исцелить раны. Можно ли ему себя вверять? «Он тальп, а не эдем!» — предупреждающе кричит внутренний голос.

— Если у тебя какие-то проблемы с законом, меня это не касается, — продолжает парень. — Я не обижу.

Он смотрит на меня вопрошающим взглядом и, сделав всего несколько шагов, останавливается, словно действительно предлагает выбор и готов терпеливо ждать моего решения. Мучитель за зеркалом тоже затаил дыхание, будто и ему интересно, что я отвечу.

«У него есть то, что мне нужно, — напоминаю сама себе. — Риск велик, но стоит того».

— Хорошо, — произношу я, и оба тальпа выдыхают с заметным облегчением.

Я внимательно и напряжённо слежу за каждым движением парня. У меня бешено колотится сердце, когда он начинает медленно приближаться. Оказавшись в нескольких шагах от меня, он присаживается на корточки и протягивает руку с такой осторожностью, словно это сам меня боится. Я слышу оглушающие удары сердца. Когда парень протягивает руку, я искренне сожалею, что вообще позволила ему приблизиться. В сознание врезается уродливое лицо Мучителя и боль, когда он хватал меня за плечо, а потом шею. Достаточно поднять взгляд — и я смогу разглядеть его за зеркалом.

Парень уже почти касается моей кожи, и я невольно отшатываюсь. Но тепло на его груди так и манит. Наши биополя встречаются, и моё тело начинает чувствовать чужие клетки.

В них нет злобы. Всё вокруг ледяное, даже от того тальпа за зеркалом и тогда, и теперь веет колющим холодом, но от молодого мужчины исходит тепло. Может, из-за камня, который скрывается под его одеждой? Клетки явно контролируются мозгом, но не подвластны человеческому сознанию, иначе парень почувствовал бы мысленное вторжение.

Он внимательно рассматривает бутоны на плече и шее, будто видит подобное зрелище впервые. Тальпы по-другому исцеляют себя?

— Интересный наряд, — бормочет незнакомец. — Очень интересный и качественный.

Я не понимаю, о чём он, но воспринимаю вибрацию его голоса. Перед моим внутренним взором появляются пушистые облака. Так я представляю себе доброту. Искрятся крупные капли смелости. В ядре пляшет маленький, уверенный огонёк — прекрасное чувство, на которое тальпы, по словам бабушки, не способны…