Анна Гринь - Веер маскарада
— Все началось очень хорошо. Бал — маскарад… Так весело! — я неожиданно для себя всхлипнула. — Я радовалась своему костюму, заигрывала с кавалерами, танцевала. Ну, и выпила немного, самую малость… Голову потерять от того количества не смогла бы и кошка! А потом… Все из‑за Кланта!.. Это он первый начал!.. — неосознанно я перешла на хриплый крик, чувствуя, что за него мне будет вдвойне стыдно потом. — Он обратил внимание на эту Марту… Никто! Никто ее не замечал! Никому не была интересна серая мышка по имени Марта! А Клант… Как он за ней ухаживал!.. Я не могла это видеть, но и глаза не закрывала… Так обидно! За мной он никогда!..
— Тише, — Ройна ласково погладила меня по голове, крепко обнимая за плечи. — Тише, милая.
— Я ничего такого не планировала… Если бы не этот… киашьяр!.. Ничего бы не произошло! — Слезы, не сдерживаясь, покатились по щекам, крупными каплями повисая на подбородке. — Так больно было… Так обидно!.. Ну, и я сделала эту глупость! Я поддалась соблазну отомстить ему… Пусть так… В его стиле…
С тихим стоном я уткнулась лицом в подушку, боясь даже смотреть на подругу.
— В стиле Кланта? — медленно переспросила Ройна. — Так, не пугай меня! Клант твой бабник, сама говорила… Что ж ты такого натворила? Успокой меня от мысли, что ты, беда моя, отомстила ему за все годы невнимания в объятиях кого‑то достаточно проворного…
Я на миг сжалась, а потом обреченно кивнула.
— Эм! Я такого от тебя не ожидала! — фыркнула Ройна и крепко меня обняла. — Помнится, ты все читала мне нотации на тему… Хотя, что теперь вспоминать?! Ты хоть знаешь, с кем ночь провела, мстительница?
— Ага! — всхлипнула я сквозь подушку.
— А человек или легард? — со смехом уточнила заварэйка.
— Да — а-а… Не в этом дело! — Отстранившись от подушки, я судорожно глотнула воздуха и попыталась собраться с мыслями.
Нервы, которые держала в узде все последние часы, окончательно разбежались в разные стороны, так что сама себе я представлялась несвязанным пуком срезанных колосьев. Пытаясь хоть как‑то успокоиться, я запустила пальцы в распущенные волосы и, на миг сжав пряди, дернула посильнее, надеясь с болью убрать понимание своей глупости.
— Это же маскарад был, понимаешь? — Голос походил на воронье карканье. — Я не уверена, что он стремился понять, с кем провел ночь… Как и многие там… Мне так стыдно… Особенно перед сестрой. Если Вира узнает, как низко я пала…
— Ой, прекрати! — взвыла Ройна. — Ты же сама мне рассказывала, что чародейки должны быть независимыми, свободными. А теперь что? Ну, провела ты ночь не пойми с кем в отместку Кланту! И что? Не такая большая ценность твоя девственность!..
— Да я вовсе не из‑за невинности переживаю, — честно выдохнула я. — Просто не думала, что совершу такую глупость! И страшнее всего кажется то, что Клант по глазам может все понять. Представляешь?..
— Ой, не городи ерунды! — отмахнулась Ройна. — Тебя послушай, так будто клеймо на… одном месте получила!
Я зажмурилась и тихо, так что сама еле услышала, произнесла:
— Мне… понравилось…
— О! Вот это совсем другой разговор! Вот эту тему я руками и ногами поддержу! — расхохоталась заварэйка. — А то завела: стыдно, глупо… Раз приятно, значит, стыдно быть не может!
Я с облегчением улыбнулась, хотя внутренний голос продолжал костерить мою взбалмошность.
— Помнишь Карину? — хитро спросила девушка.
— Как можно забыть! — согласилась я, вспоминая безудержно веселую девчонку, не сумевшую продержаться в Академии больше трех лет.
— Я ее видела недавно! — сообщила Ройна с усмешкой. — Карина, как и обещала, стала известна! Она здесь, в Столле. Вышла замуж за какого‑то очень богатого торговца, вот только муженек ей достался глухой и подслеповатый. Даже до меня слухи долетели, что женушка ему изменяет с каждым подвернувшимся…
— У — у-у!
— А ты тут из‑за одной ночи переживаешь! — с серьезным видом добавила подруга. — Я бы, на твоем месте, вернулась обратно в Лесс и взяла в оборот этого твоего… случайного…
Ройна гаденько захихикала, заставив меня покраснеть.
— Прекрасным, Эмма, нужно пользоваться… пока дают!
Я расхохоталась над словами подруги и на миг прижалась к ее плечу, чувствуя такой мир и покой, что все произошедшее показалось незначительным и не стоящим переживаний.
— Скажешь, кто это был? — с хитринкой во взгляде уточнила Ройна.
Мне пришлось отрицательно покачать головой.
Какой смысл? Все равно повторять этот опыт, пусть и получившийся столь чудесным, именно с этим… нужно признать это… легардом, я не планировала. Да и вряд ли он вообще обо мне вспомнит. Одна ночь… без обещаний и заверений. Без любви. Только желание и страсть, случайные и непреодолимые, навеянные обидой и разочарованием в себе.
«Если для поднятия самооценки ты, Эмма, будешь нырять в постель к каждому подходящему мужчине, то так и недолго профессию сменить», — вынужденно напомнила я себе.
— Ну, и ладно! — беспечно ответила заварэйка, вставая. — Не так уж это и важно. Я все равно не претендую…
Пройдясь по комнате, Ройна вернулась к складыванию своих платьев в сундук, но вдруг замерла, словно что‑то вспоминая, а затем расстроено хлопнула себя по бедру.
— Тебе же подробный план практики просили передать! — объяснила она мне свое поведение. — Я забыла совсем! На столике возьми.
Пройдя к столу у окна, я сразу заметила перевязанную веревочкой стопку листов бумаги и пергамента. Сверху лежало подписанное и заверенное разрешение на пересечение всех границ княжеств.
Оказывается, я и забыла, что это такое — путешествовать по континенту своим ходом. Портал заменил это долгое и неприятное времяпрепровождение. Неужели теперь придется о нем забыть?
Перебрав несколько листиков, я обнаружила и документ на получение лошади в конюшне Академии.
«О нет!»
Самые худшие подозрения начинают сбываться. От коня ведь не избавишься, случайно забыв на каком‑нибудь постоялом дворе близ Столла, а таскать его с собой через портал не смогу.
— Я уже чувствую, как будет болеть все тело, — хихикнула Ройна. — У меня тоже такое разрешение. Там еще должно быть: на получение денег на расходы, на питание, проживание, фураж для лошади. Все остальное необходимо вытребовать за проделанную работу.
Быстро перебрав разнородные листики, я обнаружила все указанные подругой бланки с сургучными оттисками и окончательно приуныла. Отписанных сумм едва ли хватит до первого пункта назначения, если добираться туда верхом.
Сверившись с планом практики, я вздохнула. В первую очередь нам с Карром предстояло посетить князя Торры, на несколько недель обосновавшись в его замке в Мукоше. В задании время нашего пребывания было обозначено весьма расплывчато. Под «изучением архивов прибрежных земель» могло подразумеваться все, что угодно. Одно для меня было ясно — мне предстоит проскакать верхом не меньше пяти дней, останавливаясь…
