Келли Армстронг - Призрак
Скажи мне кто-нибудь, что я когда-нибудь займусь тем же, я бы со смеху уписалась.
Я задержалась на минутку рядом с дочерью, рассеянно прислушиваясь к доносящимся снизу обрывкам разговоров, поцеловала ее в лоб и тихо вышла.
Первым делом я хотела разыскать Кристофа и выслушать его мнение о случившемся. Но если я собираюсь хоть как-то его использовать, то должна была сделать что-нибудь для него… даже если это будет услуга, о которой я ему не расскажу. Его дочь я навестила. Пришло время навестить сыновей…
Кристоф ограничил свои проверочные посещения и навещал детей не чаще раза в месяц. Он считал, что так лучше для всех. Я не соглашалась с ним, но пыталась понять его точку зрения и тем временем навещала его отпрысков почаще.
Младший сын Криса, Брайс, мирно спал на дедушкиной вилле в Калифорнии. Ему следовало быть в колледже, однако в прошлом семестре он бросил учебу. Смерть Кристофа по-разному повлияла на обоих мальчиков. Пожалуй, никто такого не ожидал. Брайс всегда был трудным ребенком и начал отталкивать отца еще до подросткового кризиса. Крис отнесся к бунтарству Брайса с уважением, не стал на него давить, но оставался рядом, готовый поддержать его в трудную минуту.
К моменту гибели Криса Брайс учился на первом курсе колледжа, на факультете музыки, так как не собирался идти по стопам отца и делать карьеру в фирме клана. После смерти Криса Брайс бросил учебу и решил устроиться на фирму, временно. Сейчас он занимал должность помощника вице-президента и жил с дедом, президентом фирмы, намереваясь осенью вернуться к занятиям, только вот вместо музыки в Беркли он решил сначала изучить политологию в Гарварде, а потом закончить и юридический факультет, как когда-то отец.
Затем я отправилась в Нью-Йорк, где Шон заканчивал бизнес-академию. Они с двоюродным братом Остином снимали на двоих квартиру, но сейчас Остин в одиночестве смотрел Си-эн-эн. Я собралась уйти; дверная ручка вдруг медленно шевельнулась, дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Шон.
При виде его я никогда не могла удержаться от улыбки. Он ужасно напоминал мне Криса в ранний период нашего знакомства – высокий, мускулистый и широкоплечий, с густыми светлыми волосами и очаровательными синими глазами. Крис утратил юношескую стройность и половину волос но сходство все равно поражало. По характеру сын с отцом очень сильно различались, однако ценности у них были общие. Шон был единственным Настом, попытавшимся связаться с Саванной. Более того, он стал частью ее жизни, несмотря на неодобрение деда. Кристоф чрезвычайно гордился сыном.
Открыв дверь, Шон увидел свет в гостиной, поморщился, попытался на цыпочках пробраться к себе, когда его заметил Остин.
– Эй, Казанова, – протянул кузен. – А я думал, ты сегодня заниматься собрался. Библиотека закрывается в одиннадцать.
– Я зашел в бар выпить рюмку-другую.
– Рюмку-другую? – улыбнулся Остин, откидываясь на спинку дивана. – И как их звали?
Шон пробормотал что-то невразумительное и двинулся к ванной. Кузен моментально перерезал ему дорогу.
– Да ладно тебе! Раньше ты со мной всем делился. Что случилось? Ты встретил истинную любовь? Между прочим, дед считает именно так. Он звонил сегодня, и узнав, что ты еще не вернулся, попросил тебя пригласить ее поскорее в гости.
В глазах Шона промелькнула паника; пожав плечами, он прошел мимо Остина.
Юный Наст и в самом деле нашел любовь… и никогда не сможет пригласить ее в гости. Для клана только одна вещь ужасней, чем связь с ведьмой – любовная связь, не обеспечивающая продолжения рода.
Даже в подростковом возрасте Шон во всем подражал отцу, делал все, чего тот хотел, причем не потому, что этого требовал или даже просил Крис, а просто в силу своего легкого, добродушного нрава. Он был готов, по примеру отца, жениться из чувства долга и завести потомство. Криса не стало, а вместе с ним исчезли и причины идти против естества. И все же он скрывал свою личную жизнь, не готовый публично сообщить о такой связи и попасть в немилость семьи. Но придет время, и он решится на этот шаг. Вот тогда ему понадобится помощь. Помощь отца. Еще одна причина отыскать способ связаться с миром живых. Это мой долг перед Крисом.
Ну вот, пришла пора и для Кристофа.
Крис был дома. Лежа на узкой койке в каюте, он сосредоточенно читал книгу. Судя по сползшим на кончик носа очкам, сегодня его внимание привлекло кое-что посерьезнее, чем комиксы. Разумеется, на самом деле призракам не нужны очки, ведь смерть излечивает все недомогания. Но последние десять лет жизни Крис без очков читать не мог, и это вошло в привычку. Как еда, как сон, как секс, в конце концов.
Я постояла в дверях, глядя, как он лежит в постели без штанов, в одних носках и расстегнутой рубашке, как будто он начал раздеваться, а потом отвлекся на чтение.
Произнеся заклинание незаметности, я подкралась поближе и увидела название книги у него в руках. «Традиционный немецкий фольклор». Помедлив, я прыгнула на койку. Крис откатился в сторону, а я зарылась носом в подушку.
– И давно ты меня заметил?
– Как только ты вошла.
– Какая неудача. – Я присела на край кровати. – Читаешь про никс?
– Да, решил восполнить пробелы в образовании и при случае помочь тебе.
– Совсем не обязательно…
Он хотел что-то возразить, однако я опередила его, закрыв ему рот ладонью.
– Я собиралась сказать: «Совсем не обязательно мне помогать, но я все равно тебе благодарна». Что ты выяснил?
Он подтвердил, что никсы, как все виды какодемонов, таются хаосом. Хотя слово «питаются» не совсем верное. Он им нужен не для выживания, а скорее для получения удовольствия, как наркотики или алкоголь. Они ловят от него кайф, потому и стремятся получить новую дозу. Большинство воспринимают его как лакомство, которым не следует злоупотреблять, хотя некоторые становятся настоящими наркоманами.
Кроме того, мой друг выяснил, что никсы обладают кое-какими способностями, свойственными всем демонам. Во-первых, они способны телепортироваться. Во-вторых, как и большинство демонов, они наделены сверхчеловеческой силой. О первой способности я уже знала. Что же до силы… Я добавила ее в список вопросов, требующих обсуждения с Судьбами.
– Отлично, я у тебя в долгу.
– Расплатишься, удовлетворив мое любопытство. Что случилось после госпиталя?
Не успела я и половины рассказать про мою эпическую битву с Джаной, как он расхохотался.
– Отметелена ангелом?
– Рада, что тебе весело. В следующий раз можешь сам увертываться от меча.
– Боюсь, в следующий раз, – улыбнулся Крис, – увертываться будет Джана. Признаться, я завидую. Ангелы меня всегда интересовали.
