Идеальная жена боевого мага - Анна Сергеевна Гаврилова
Но бес с ней с границей. Я смотрела на масштаб! На графства, баронства и вольные наделы.
— А население… оно ведь не вымерло, правда?
— Со времён войны и транспортной блокады? — недобро уточнил Морвель. И тут же ответил: — Население, разумеется, уменьшилось. Но не так, чтобы сильно.
Отлично.
— А где в таком случае располагается школа магии?
Ответ озадачил:
— У нас нет школы магии, Ари. И академии, которая когда-то считалась одной из лучших, тоже больше нет.
Мои брови взлетели на середину лба. Что за бред? Пусть герцогство обособленно, пусть тут существуют проблемы с порталами, но… как это нет школы? Ведь маги-то всё равно рождаются!
— Маги рождаются, — сказала уже вслух, но осторожно. Было странно озвучивать элементарные вещи. — Значит, их нужно обучать. Давать хотя бы первичное образование, потом, в идеале, если нет академии, отправлять в…
— Всё сложно, Ари, — перебил Грей.
Он отлепился от шкафа, и я услышала поразительное признание:
— За последние одиннадцать лет Нортейм покинули две трети всех людей с магическим даром. Академия пришла в сильный упадок ещё во времена войны — но тогда везде так было, по всей империи. Потом случился коллапс с главным порталом, который остановил все процессы. Восстановить академию так и не удалось.
Про академию я примерно поняла. Кивнула.
— Но школа? — сказала возмущённо. — Хотя бы одна на весь Нортейм!
— Была. Сгорела по невыясненным причинам семь лет назад.
— Сгорела одна, так постройте другую!
— Наместник считал иначе, — отозвался Морвель. — Он сделал всё, чтобы магов стало как можно меньше.
— Да ладно? — не поверила я.
Грей пожал плечами.
— Лорд Шакрэм убеждён, что маги — это лишнее. К тому же маги поддерживали наследника, а на меня у дяди тоже имелись кое-какие планы.
Про планы я спрашивать не стала, только смотрела огромными глазами. Потом вернула шпильку:
— Мм-м… Так кто там говорил, что неприятные родственники — это банальность?
— Пф, — закатывая глаза, отозвался маг.
Но шутки шутками, а ситуация со школой меня поразила.
— Без школы нельзя, Грей. Нужно сделать.
— Нужно. Только есть небольшая проблема. Точнее целая коллекция проблем.
— Золото? — предположила я.
Не угадала. Золото было лишь верхушкой айсберга.
— Здания, учителя, содержание учеников, — принялся перечислять Грей, — а ещё такая банальность, как тетради, писчие принадлежности, учебники.
— А с этим-то что не так? — вновь не сдержалась я.
Вот лучше бы не спрашивала. Сидела тихонько и не лезла. В конце концов я здесь не навсегда.
— Ари, ты просто подумай, что может случиться за триста лет изоляции. Особенно с территорией, где упор был на добычу золота и где не очень-то развивали собственное производство. Зачем строить, например, мануфактуры, если гораздо дешевле купить готовую продукцию в любой точке империи?
Я онемела. Ненадолго, но всё-таки.
— То есть в Нортейме нет никакого производства? Совсем-совсем?
— Ну почему же? — настроение Грея окончательно испортилось. — Какое-то есть.
Тут я выпала в осадок в очередной раз. Практически всё производство, которое удалось сохранить или создать, находилось в руках лорда Шакрэма. Но началось это не сейчас, первым подсуетился пра-пра-прадед.
Наместник оказался не единственным ушлым родственником — там вся ветка такая! Несколько поколений. Умные, хитрые и очень практичные.
— Они, значит, производство развивали, а вы клювом щёлкали? — снова не сдержалась я.
Не насмехалась, а грустила вместе с Греем, и он понял.
— Моя семья занималась другими, более глобальными вещами.
— Дозанимались, — новая печальная реплика.
— Увы, — согласился Грей.
Потом упомянул, что дядя заламывает цены, и… В общем, это война. Обыкновенная экономическая война.
Я девушка миролюбивая и на богатства Морвеля не претендую, но стало обидно.
— После того, как уничтожишь гартхов, надо прижать дядю, — резюмировала я.
Грей внезапно рассмеялся:
— Это ты ещё не знаешь как наместник разворовывал герцогскую казну!
Резко захотелось платьев. Тех самых, которые прилагались к упомянутому недавно сундуку с украшениями. А ещё туфельки… пар так триста. И чтобы неуважаемый лорд Шакрэм оплатил.
А потом взять одну из этих туфелек, и ка-ак треснуть Шакрэма каблуком по… Впрочем, стоп. Кровожадные планы можно составить и позже.
К тому же Грей отвлёк:
— По поводу наших дефицитов. Ты была в городе? Видела, чем торгуют на рынке? Торговля — зеркало экономики. Съезди ещё раз, и… — Тут он осёкся. — Впрочем, нет. Не надо, Ариадна. В город ты уже съездила! Посиди, пожалуйста, в замке. Я сам тебе обо всём расскажу.
Это было бы смешно, если б не было так грустно. Зато я вспомнила про купленную на рынке рубаху — надо всё-таки подарить. Осчастливить мужа, пока не потребовал большего.
И продумать про школу… После войны с некромантами магически одарённых детей рождается гораздо меньше, но они есть, и их нужно обучать.
Глава 10
Когда Грей наконец ушёл, я действительно занялась изучением кабинета. Залезла в каждый шкаф, в каждую щель!
За этим занятием меня застал управляющий замком — господин Дортис. Мы немного побеседовали, и я продолжила исследовательскую миссию. Вроде ничего полезного не делала, а устала жутко. Перед ужином снова заглянула в зверинец, чтобы удостовериться, что с сайгирсами всё хорошо.
Звери заметно преобразились. Шкуры стали мерцать ярче, а я утвердилась в выводе, что самка в стае всего одна.
На меня монстры реагировали позитивно, и причиной тому, опять-таки, Сайя. Я ей нравилась — она даже поднесла к прутьям своего щенка, чтобы показать.
Щенок оказался смешным, сморщенным и, невзирая на пламенеющие алые глаза, совсем не страшным. Правда погладить я всё-таки не решилась. Зато распорядилась чтобы самке предложили коровьего молока. А вдруг?
Ужин тоже прошёл неплохо, в компании прибывших магов и Рэйма. Единственная неприятность — взгляд Грея был острее бритвы. Уж не знаю с чего, но герцог однозначно ревновал.
Мужчины опять обсуждали рудники, и это было не настолько интересно, чтобы задержаться. Столовую я покинула раньше, чем подали десерт. Собиралась вернуться в свои покои, но ноги снова принесли к телепортационному залу и арке. Я посчитала это хорошим знаком.
Опять уселась на ковёр, который лежал вплотную к сломанному артефакту, и прикрыла глаза. Что делать не знала — как и в прошлые посещения, действовала по наитию. Смотрела магическим зрением на перепутанные, сбитые потоки, вздрагивала от импульсных разрядов, которые
