Фантазм - Кейли Смит
— Святые… — его глаза расширились от ужаса, но Офелия не стала задерживаться, чтобы дослушать конец фразы. Мальчишка поспешил за ней, отчаянно стараясь не отстать.
— Ты помнишь, откуда пришёл? — выкрикнула она, задыхаясь от бега.
— Налево! Впереди! — ответил он, тоже запыхавшись. — Но проход теперь заблокирован!
Она кивнула и свернула направо, надеясь, что коридор выведет их обратно в большое пространство, где можно будет прорваться к выходу, пока пёс его не охраняет. Зверь нагонял их, а её новый спутник замедлялся.
Офелия оглянулась через плечо, скрипя зубами.
— Быстрее! — приказала она.
Его лицо исказилось от боли — на каком-то этапе погони он успел обмочиться, — и она видела, как усталость уже овладевает его телом. Адский пёс был слишком близко. Ему было не успеть. В голове мелькнула мысль: может, стоит просто бежать дальше, оставив его позади? Если зверь отвлечётся, ей самой будет проще спастись.
Подвеска на шее вдруг нагрелась, как будто укоряя её.
Чёрт.
Офелия резко остановилась и развернулась. Призвав всю магию, что у неё была, она ощутила, как её тепло заполняет каждую клеточку тела, течёт по венам, разливается по конечностям и сосредотачивается в ладонях. Затем она выпустила всю силу, фейерверком голубых искр ударив прямо в морду адского пса.
Действие было грубым и неточным, но сработало. Зверь взвыл, отпрянув, когда её магия ослепила его, а Офелия схватила мальчишку за рубашку и потащила за собой. Они метались по коридорам, пару раз возвращаясь назад, но, похоже, она выиграла им достаточно времени для этих ошибок. И вот, наконец, открылась просторная центральная площадь лабиринта.
— Слава Ангелам, — мальчишка заплакал, когда они выбежали в центр лабиринта, а до позолоченной двери оставались всего несколько ярдов.
Волна облегчения прокатилась по телу Офелии, когда они добрались до золотого выхода. Она повернула ручку, распахнула дверь, и мальчишка, не мешкая, бросился внутрь. Где-то позади, в лабиринте, раздался жуткий крик и хруст ломающихся костей. Пёс уже оправился от её магии. Офелия с трудом сглотнула, узел сожаления затянулся в её груди, и она сама прыгнула в дверь, захлопнув её за собой.
ГЛАВА 15. ТВАРИ
Портал выбросил их обратно в столовую, и они с глухими ударами рухнули на пол. Офелия простонала от боли, поднимаясь на ноги. Мальчишка, однако, остался лежать на земле, изливая содержимое своего желудка прямо на ковер. Она скривилась, отступая в сторону, чтобы не оказаться на пути потока, и огляделась, ища Кэйда и его дружка, которые уже сидели в дальнем конце стола, набивая рты едой.
— Вы чуть не погубили людей, — сказала она, закипая от злости и направляясь к ним. — А теперь сидите и жрёте?
— Это не наши проблемы, — отозвался Кэйд. — Ты была там до нас с Бо. Надо было воспользоваться моментом, когда он был.
— Победитель будет только один, — добавил Бо. — Каждый сам за себя.
Офелия поморщилась, глядя на них. Они были настоящими подонками. Она слишком сосредоточилась на опасностях, которые ей уготовил Фантазм, и по глупости упустила из виду угрозу, исходящую от других участников.
— Вы могли бы подождать немного, чтобы дать как можно большему числу людей пройти, прежде чем разбудить пса! Вы оба — эгоистичные ублюдки.
Кэйд рассмеялся, отложив в сторону ножку жареного цыпленка, которую он жадно обгладывал, как будто её слова были самой нелепой вещью, которую он когда-либо слышал.
— Не будь такой наивной, мышка.
— Из нас двоих именно ты больше похож на крысу, — процедила она в ответ.
Его выражение мгновенно изменилось на злобное.
— Если выбор между всеми остальными и мной, я выбираю себя. Думаешь, я хочу здесь быть? Моя семья дала мне выбор: вернуться с призом или не возвращаться вообще. Мне плевать на твои благородные порывы.
— К тому же этот дьявол, Зел, — вмешался Бо, прежде чем Кэйда разорвало от ярости, — уже побежал предлагать сделку тем, кто в ней нуждался. Так здесь всё устроено. И если у них есть мозги, они согласятся. В противном случае, это их собственная вина, если они умрут.
— Сделка с дьяволом — это не милосердие, — резко сказала она. — Это отвратительно, что они охотятся на жертв таким образом.
Ей становилось всё яснее, что это были не те дьяволы, о которых она мечтала в своих греховных фантазиях. Те, которые могли бы воспользоваться беззащитными душами, но выбирали не делать этого… Используя свою магию ради чувственных желаний, а не для участия в изощренных играх… Но разве не поэтому она всегда так строго следовала правилам матери?
Это была настоящая природа дьяволов. Ей становилось дурно при мысли о том, что когда-то она мечтала о том, чтобы её увлекли такие тёмные и порочные существа.
Бо вытер тыльной стороной руки свои веснушчатые щеки, размазывая блестящий жир от еды по губам, прежде чем заговорить.
— Этот дьявол ясно дал понять, что каждый мог отказаться до того, как вошёл. Не вина дьявола, что он забирает то, что предлагают такие глупцы.
Кэйд рассмеялся, соглашаясь.
— Отчаявшиеся готовы на самые гнусные жертвы. Готов поспорить, что успех дьяволов здесь в десять раз выше, чем с туристами в Квартале после наступления темноты. И если честно, я предпочту, чтобы дьяволы заключали сделки здесь, а не разгуливали по нашим улицам.
— Ты отвратителен, — сказала Офелия, отступив на шаг. — И если кому-то пришлось заключить сделку с дьяволом в том лабиринте, то это только потому, что вы, уроды, не могли подождать всего несколько минут.
Кэйд резко схватил её за запястье, удерживая на месте.
— Не люблю, когда меня обзывают.
— Отпусти, — потребовала она, пытаясь вырваться, но его хватка только усилилась.
— Ты действительно думаешь, что сможешь выиграть этот конкурс, если не можешь справиться с суровой правдой, мышка? — насмешливо спросил Кэйд.
— Не называй меня так, — прорычала она, снова дернув руку.
— Заставь меня, — выплюнул он.
Маленькие огоньки злобы в его глазах заставили её кровь оледенеть. Она могла пересчитать по пальцам те разы, когда оставалась наедине с мужчиной. И уж точно никогда не сталкивалась с таким, кто смотрел на неё, как на добычу.
Она собралась и снова дернула руку. Но когда он не отпустил, случилось что-то странное. Её запястье скользнуло из его хватки. Не потому, что он ослабил захват, а потому что вся её рука стала прозрачной. Её рот открылся от удивления, когда она увидела, как через мгновение её конечность вернулась в своё обычное состояние.
— Что за… — Кэйд отшатнулся. — Ты… ты одна из них. Одна из демонов особняка. Это ловушка!
Бо
