Соловей и кукушка - Анастасия Разумовская

Как же он всё-таки хорош! Единственный, кто не угрожал, не смеялся надо мной. Серьёзный и благородный. Как хорошо, что именно он — наследник престола.

Ролдао наклонил темноволосую голову в лёгком поклоне.

— Разрешите пригласить вас, донья Ирэна.

И я, снова чувствуя себя маленькой неуклюжей девочкой, коснулась пальцами его эполет.

Как часто в детстве я представляла этот момент! Сложно поверить, что сейчас это произошло наяву, а не в воображении. Ролдао заложил одну руку за спину, другой коснулся моей спины. Легко, почти невесомо.

Если честно, я боялась, что он будет неуклюж…

— Почему вы не танцуете? — прошептала я, пламенея щеками. — Любая дама была бы счастлива такому кавалеру…

— Не люблю танцы, — признался он.

Я внимательно посмотрела на него.

— Вы, наверное, скучаете по войне и боевым действиям?

— Да.

— Но там же… кровь и насилие. Что вас привлекает в войне?

Ролдао задумался.

— Азарт, — произнёс, спустя время, когда я уже отчаялась ждать. — Поединок. Возможность одержать вверх над сильным врагом. Противоборство.

— И вам не жаль врагов? Когда побеждаете?

Мне показалось, что серые глаза буквально касаются меня взглядом.

— Нет. Это ужасно, да? Я не умею жалеть врагов.

— Наверное, это… по-мужски… Нам, женщинам, трудно понять вас.

Он вдруг тепло улыбнулся мне.

— Наверное.

— Вам сейчас скучно в столице? Вне полей сражений?

— Признаться, да. Мирная жизнь совсем не для меня.

Я представила себя в окружении человек пяти темноволосых детей. Мы бродим по парку и, волнуясь, ожидаем известий с полей сражений… Так себе перспектива, если честно.

— А любовь? — спросила я. — Сражения за сердце любимой? Любовь ведь тоже, в каком-то смысле, война…

— Это поля на которых я всегда проигрываю, — откровенно признался он. — Стоит девушке посмотреть на меня, и я превращаюсь в новобранца, не знающего, куда девать руки и что делать с ногами.

Я рассмеялась. Он был очень мил.

— Но со мной же вы разговариваете!

— Вы — это другое.

Я заглянула ему в лицо, но принц напряжённо смотрел куда-то поверх меня.

— Почему другое?

— С вами легко.

«Спасите меня от вашего брата, пожалуйста!» — хотелось прошептать мне. Но я удержалась.

— Здесь так неудобно разговаривать… Может составите мне компанию? Хочу прогуляться вечером по парку… часов после одиннадцати… перед свадьбой.

Он вздрогнул и перевёл взгляд на меня, с тревогой всматриваясь в лицо.

— Извольте… Почту за честь.

И наш танец на этом закончился.

Глава 13

Я делаю предложение

Знал ли капитан Лианор, что балы заканчиваются за полночь, и что один из них — как раз сегодня?

Я думала об этом, когда, сославшись на мигрень, к девяти вернулась в особняк. Служанки ещё не разошлись, и моя камеристка помогла мне переодеться. Я выбрала тёмно-вишнёвый брючный костюм. Вдруг понадобится бежать, продираясь сквозь кусты? В платье это было бы до крайности неудобно. Надела маленькую бархатную шапочку с вуалью и придирчиво посмотрела в зеркало. Кожа бледнее обычного, зрачки немного расширены — видно, что я волнуюсь.

А кто бы на моём месте не волновался?

Если честно, я ожидала, что Лианор подаст мне какой-нибудь тайный знак. Ну или намёк, что следит за мной. Но такого не было. Ровно в десять часов в дверь позвонили. Я, уже отпустившая служанок, открыла и, вздрогнула, увидев Криштиана, одетого во всё чёрное. Вид у моего жениха был настолько зловещим, что для полноты образа не хватало лишь развевающегося за плечами плаща с красной подкладкой. Но нет, никакого плаща не было. Лишь чёрное полупальто. Зато и туши на лице — тоже. И даже пудры, кажется…

И как я сразу не узнала в нём разбойника?

— Вы специально меня пугаете?

— А вас так легко напугать? — ухмыльнулся он. — Прошу.

Криштиан помог мне надеть пальто. Я взялась за его локоть, и мы вышли в ночь. Надеюсь, Лианор не пошутил вчера… А то ведь с него станется…

— А усы накладные?

— Разумеется.

Мы пошли мимо сосен, и мой кавалер заботливо раскрыл надо мной просторный чёрный зонт — всё ещё шёл дождь.

— Дон Криштиан…

— Можешь меня называть просто Криштианом.

Я помялась. Мысленно я давно его уже как только ни называла, но вслух…

— Зачем вам я? Зачем вы вообще решили на мне жениться?

— Я? — искренне изумился принц и даже остановился. — Решил? Ну что вы, любовь моя, как вы могли подумать про меня такое?

Он снова увлёк меня по тропинке.

— Я такой же заложник долга, как и вы.

— Но зачем женить принца на дочери инженера⁈ — воскликнула я. — Разве принцы женятся не на принцессах?

— Выйдете за меня замуж и станете принцессой, дорогая, — любезно заметил он.

Я остановилась.

— Снимите усы!

— Что? — переспросил он в недоумении.

— Усы снимите.

— Зачем?

— Хочу увидеть вас настоящего, без бижутерии, без маски.

Жених с любопытством покосился на меня, а затем действительно отклеил усы. Без них Криштиан выглядел моложе, и как-то сразу чувствовалось, что ему всего лишь двадцать три года. Он смотрел на меня и улыбался, совсем как озорной мальчишка.

Ну какой там маньяк?

— Послушайте, дон… Послушайте, Криштиан, а если бы я любила другого мужчину? Вы бы помогли нам бежать и…

Принц хмыкнул, заботливо поправил меховой воротничок моего пальто.

— Ну что вы, любовь моя. Какой такой другой мужчина? Не умирающий же андуриец с полотна, я надеюсь?

Я покраснела.

— Нет.

— Ну вот и прекрасно. А то к подобному смазливому красавчику мне даже ревновать вас было бы противно.

— Так вы не отпустите меня?

Я сама поморщилась от того, как задрожал мой голос. Ночь. Дождь, в пелене которого размываются даже ближайшие к нам деревья.

— Вы узнали мою страшную тайну, — низким, волнующим голосом произнёс принц-разбойник, — и теперь только смерть разлучит нас.

Я невольно попятилась, но он удержал, обняв меня за спину.

— Вы же сами говорили, что мне никто не поверит.

— Не поверят. Но слухи-то пойдут.

Принц притянул меня к себе, а я поддалась, словно кукла. Это было так ужасно, так — до дрожи — волнующе. Я не могла оторвать взгляда от его блестящих в темноте глаз, сейчас казавшихся чёрными. Криштиан наклонился ещё ниже и поцеловал меня. Сердце загрохотало. Я упёрлась руками ему в грудь, ощущая мягкую ткань. Он углубил поцелуй, и я поддалась навстречу. Голова кружилась, мир плыл, и тут я вспомнила: Лианор. Я же попросила его лично участвовать в слежке.

Я резко отпрянула, отворачиваясь.

— Как вы смеете!

— Смею — что? — хрипловато уточнил он.

— Я ещё не ваша жена, и потом… я не разрешала вам… и-и…

Да что со мной вообще такое происходит⁈ Уж с кем с кем, а с Криштианом я вообще не планировала целоваться!

— Хорошо, подождём до завтра, — легкомысленно заметил принц.

— Ну уж нет! — выкрикнула я с досадой. — Ни завтра, ни послезавтра, и совсем никогда!

— Совсем никогда? — рассмеялся он. — А бывает никогда не совсем?

— Это было с вашей стороны…

Я запнулась, подбирая достаточно ёмкое и яркое слово, характеризующее всю бездну его падения в моих глазах.

—… неожиданно приятно? — подсказал принц.

— Вы слишком много о себе мните, — прошипела я.

Криштиан тихо рассмеялся, чем взбесил меня ещё сильнее.

— Куда вы хотели прогуляться?

— С вами? Больше никуда. Отведите меня домой.

— К кому?

— Что? — я резко обернулась, гневно уставившись ему в лицо.

Жених смотрел на меня со смесью досады и насмешки в глазах.

— И вообще, вы не умеете целоваться, — гордо бросила ему я. — Это было неприятно и… и…

— Да неужели? Ну тогда научите.

— Вот ещё! Я хочу домой.

— Как скажете.

Он снова предложил мне локоть, я взялась за него и отвернулась от жениха. Конечно, я соврала. Целовался Криштиан просто… Просто ах. Только после этого поцелуя я поняла, что Томашек, по-видимому, совершенно не специалист. Поцелуи сына садовника были какие-то… слюнявые, что ли. Хоть и страстные.

Интересно, а как целуется Лианор?

И видел ли он, что мы…

Вдруг Криштиан замер, прислушиваясь.

— Что…

— Тс-с.

Мы помолчали, принц обернулся ко мне.

— Там, дальше в лесу, кто-то плачет. Или мне чудится, что кто-то плачет. Вы подождёте меня здесь? Только не уходите никуда и не выходите из круга фонарей.

Вот оно! Начинается!

Я цепко схватилась за его локоть.

— Нет уж. Я с вами. Одной мне страшно.

— То есть, со мной — не страшно? — уточнил Криштиан.

— Там кто-то плачет, — напомнила я ему.

Он достал из-под полы револьвер, взвёл его, подхватил меня под левую руку, и мы отправились сквозь кусты в темноту. К чести Криштиана, он очень аккуратно старался загораживать меня своим