Солнечное сердце - Селина Катрин
Я невыразительно пожала плечами.
— Да, я слышала.
— И что ты на это скажешь? — Мужчина прищурился.
Я невольно обратила внимание, что из братьев Олсандер внешне больше всех походит на Рэйдена — даже оттенок волос тот же, вот только манера разговаривать, резкие движения, вскинутый подбородок — всё немного иное. Я бы ни за что не спутала робкого и часто смущающегося Рэя с Олсандером.
— Ничего не скажу. Как хотите, так и считайте.
Несмотря на то что принц мне «тыкал», я предпочитала сохранять дистанцию и говорить «вы».
— Ах вот как… — В глазах напротив сверкнул интерес. Мужчина помолчал, мы медленно прошлись вдоль дорожки, обходя клумбу из песка и гладких камней. Когда я решила, что принц высказался, он вдруг заявил:
— Пойдёшь ко мне работать?
— Нет.
Он нахмурился.
— Все мои слуги получают трёхкратное жалование. Это хорошее предложение.
— Спасибо, но нет.
— И они уважаемы в обществе. Ты сможешь найти себе достойного мужа.
— Нет, — повторила я в третий раз, внутренне дивясь. Что, у них на Огненном Архипелаге проблемы с прислугой? Зачем я ему сдалась-то?
Несколько секунд он молчал, затем вдруг морщины на лбу разгладились, он заулыбался, поднял левую руку, зачем-то снимая роскошный перстень с зелёным камнем с мизинца:
— Так и думал. Непростая ты девушка, Лорен, раз знаешь об обычае благородных мужей три раза давать отказ. Я приятно поражён. Тогда дарю тебе кольцо с нефритом под цвет твоих глаз. Хочу, чтобы ты всегда носила его при себе…
Я аж отпрыгнула от потянувшегося к моим пальцам мужчины и на всякий случай спрятала кисти за спиной. В голове вихрем пронеслась мысль о том, что бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке. Спасибо, но мне такого не надо!
— Почему ты не хочешь принять подарок? — Дракон свёл смоляные брови над переносицей.
— В бамбуковом лесу без ветра не шумит ни один лист, — выдала первое, что пришло в голову. Не удивлюсь, если моё поведение по местным реалиям со стороны выглядело оскорбительным. Честно говоря, я уже так запуталась в этих шагах-словах-поклонах, что старалась выглядеть… ну хотя бы просто «сносно».
— Так и нет никакого тайного намерения. — На этот раз Олсандер громко фыркнул. — Ветер дует, это очевидно. Раз мы пришли к выводу, что ты не человек солнца, я оказываю тебе честь стать моей наложницей.
Открыто так сказал. Самоуверенно. Будто я должна прыгать от счастья… Да уж, я вначале думала, что с Его Лордейшеством Рэем что-то не так, но, вспоминая наше знакомство, поняла, он-то тут как раз и самый нормальный среди всех взятых.
— Спасибо за предложение, но я не хочу становиться вашей э-э-э… никем.
— Почему?
«Да хотя бы потому, что ты меня страшной обозвал!» — в сердцах подумала я, но вслух сказала иное:
— Я принесу больше пользы здесь, в Харакуне. Вашему брату нужна помощь, и я её оказываю по мере своих сил.
— Помощь? — Олсандер посмотрел так, будто я сказала какую-то абракадабру.
Захотелось дать щелбан в лоб этому дракону, но колоссальным усилием воли всё же я сдержалась. Ответ, что инвалидам требуется как минимум психологическая поддержка, он явно не оценит. Чует моя пятая точка, не знают здесь таких слов.
— Когда я впервые встретилась с Рэйденом, он подумал, что меня наняли его убить. Более того, он был готов к смерти, а в качестве нанимателей, кстати, подозревал вас, братьев.
— Он был готов к смерти? — вновь переспросил Олсандер.
Нет, блин, человек… тьфу, дракон заперся в изоляции и заточении на несколько лет в механической коляске просто так, потому что у него всё замечательно!
Очень хотелось взять мужчину за грудки и как следует встряхнуть, но интуиция сигналила, что после такого я точно живой в замок не вернусь. Нет, тут надо спокойно и доходчиво объяснять очевидные вещи. Так, надо взять себя в руки.
— Да, представьте себе, он думал о самоубийстве. Распахнул кимоно на груди и просил воспользоваться его клинком. Вы вообще можете представить, каково здесь было вашему брату до моего появления?
Олсандер едва заметно поморщился.
— Настоящий воин никогда не плачет и не жалуется на недомогание. Это неприлично и не подобает сильному мужчине. Странно, что он решил вывалить всё на человеческую девушку…
Неприлично? Если я сейчас правильно «прочитала воздух», то Олсандер осудил поведение брата и пропустил ремарку, что Рэйден чуть не свёл счёты с жизнью.
Злость плетью ударила по нервам.
— Он мне ни на что и не жаловался! Если бы вы навещали Рэя чаще, то поняли бы, что он очень плохо себя чувствует. У него постоянные боли, о которых он молчит. Это и понятно, с его травмой было бы удивительно, если бы болей не было. Всего-то и нужно было, что раскрыть глаза и внимательно посмотреть на ситуацию!
Я рассердилась не на шутку, но вместо того чтобы осадить меня, дракон вдруг невозмутимо кивнул:
— Согласен. Надо было, конечно, хотя бы раз в год его посещать. Мы с Катэлем и не представляли, что всё так плохо. Пятьдесят лет назад Рэйден получил прощение, и мы решили, что он перестал размышлять на тему искупления греха перед богами.
Я подавила едкий комментарий про себя. Что у местных в головах? Опилки, честное слово.
— И как же вы помогаете? — тем временем уточнил Олсандер.
— Делаю восстановительный массаж, пытаюсь наладить… — Я хотела сказать «хорошее кровообращение и отток лимфы», но замолчала, не уверенная, что меня поймут.
— …циркуляцию энергии и работу магических каналов, — как ни в чём не бывало кивнул Олсандер. — Но, Лорен, вы же человек! У вас нет магии! — Он снова прищурился, но как-то по-иному, не так надменно, как в начале разговора, и посмотрел мне куда-то в район груди.
— Нет, — повторил он более уверенно. — Вы даже не способны управлять простенькими артефактами, всего лишь обычный человек.
Я развела руками. Ну вот такая я уродилась в этом мире. Ещё и язык знаю только один… видимо, разговорный человеческий, а до письма и чтения мне далеко.
— Печально, конечно, всё это. Что ж, Лорен. Что хотел, я узнал. Спасибо за уделённое время.
И, не дожидаясь ответных слов, мужчина зашагал в сторону замка. Как, всё? На секунду я растерялась, но тут же дала себе мысленный пинок, рванула следом и схватила принца за широкий рукав укороченного кимоно.
— Олсандер, погодите!
— Вы всё-таки хотите стать моей наложницей? — мурлыкнул дракон, разворачиваясь ко мне лицом. Даже тембр голоса сменился на более низкий, а смоляные брови взметнулись на высокий лоб.
— Что? — Я проследила за его
