Знак судьбы - Шеннон Майер
– Танцуя, я играла в доминатрикс. Чаевые получше и все такое.
Она выполнила серию головокружительных движений, заставив хлыст скользить по воздуху. Грациозная, как балерина, и смертоносная, как гадюка.
Остановившись, она оказалась в футе от меня, а кнут поясом обернулся вокруг моей талии.
– Похоже, вы тоже серьезно недооцениваете меня, Генерал.
– Чтоб меня… – восхитился я, хрипло рассмеявшись, хотя чресла напряглись. Боги, она была такой сексуальной.
И храброй.
И забавной.
В ней было все, что я, сам того не зная, хотел видеть в своей паре.
А значит, нам нужно выиграть эту войну, если я хочу прожить с ней всю жизнь.
– Поймала, – прошептала она, приподнимаясь на цыпочки, чтобы запечатлеть поцелуй на моих губах.
Я ответил на поцелуй, а затем сильнее прижал кинжал к ее почке, чтобы она почувствовала его.
– Да, но цена была высока.
Ее глаза расширились, я воспользовался ее удивлением, развернувшись и освободившись от хлыста.
Мы столкнулись, как противники на ринге, и она начала кружить вокруг меня, ее хлыст постоянно был в движении.
– Каковы правила? – спросила она, насторожившись теперь, когда поняла, что игра действительно началась. – Разрешено использовать все, что есть в арсенале? Сверхскорость? Сверхсилу? – Ее взгляд переместился на мой рот. – Клыки?
Я пожал плечами.
– Мы будем сражаться с вампирами, хотя большинство из них не такие сильные, как я. И все же ко всему нужно быть готовыми. Если ты вооружена мощным хлыстом и колом из древа драконьей крови, то можешь нанести смертельный удар. Думаю, взмаха мечом, даже самого сильного, будет недостаточно, чтобы срубить голову вампира. Это будет отличным уроком для тебя.
Я осмотрел стену, а затем подцепил кол из безопасного пробкового дерева и бросил его ей.
– Поехали.
Она снова принялась кружить вокруг меня; хлыст извивался, мелькая по земле, как язык.
Я сделал то, что сделал бы любой вампир на моем месте: использовал скорость и силу, одним мощным выпадом преодолев расстояние между нами. Ее глаза расширились, когда тупое лезвие прижалось к шее.
– А сейчас было действительно быстро, – выдохнула она.
Я видел, как пульсирует жилка на ее горле, и мне потребовалось приложить все усилия, чтобы не поцарапать ее кончиками своих клыков. Ее зрачки расширились, она просунула свободную руку между нами, обхватив мой ноющий член. В ушах застучала кровь, она долго и сильно сжимала его.
Мгновение спустя кинжал вылетел из моих рук, а ее кол оказался у моей груди.
Я покачал головой, кривая улыбка тронула мои губы.
– Умница, мой звездный свет.
– Сомневаюсь, что в настоящем бою это сработает, но полезно знать своего противника, – произнесла она, дерзко подмигнув.
Следующий час мы провели в спарринге. Сперва я был осторожен, но, исследуя свою силу, она словно становилась все сильнее. Она была искусна в обращении с хлыстом и прекрасно соображала на ходу. Довольно скоро мне пришлось приложить усилия, чтобы превзойти ее.
Это хорошо.
Но достаточно ли?
Мысль о том, что она будет драться с другим мужчиной – с гораздо более острым ножом, и который будет на полную использовать свои клыки и силу, – заставила мой желудок сжаться.
Она встала напротив меня, и я отпустил тормоза, по-бычьи налетев на нее. Хлыст Сиенны был недостаточно быстрым, чтобы остановить меня, поэтому я успел повалить ее на землю.
Я лежал над ней, смотря на лицо той, ради кого сжег бы города, и чувствовал, как сердцебиение отдается в горле.
– Пожалуйста, не поступай так со мной, – пробормотал я. – Будь готова к исцелению, но не пытайся сражаться в этой войне. Если я потеряю тебя, то с таким же успехом могу и сам умереть.
Ее свирепый взгляд смягчился, она протянула руку и провела кончиками пальцев по моей челюсти.
– Ты знаешь, что у меня нет выбора.
Я наклонился и прижался своим лбом к ее. Тогда я их и услышал.
Птицы.
Они слетелись, как армия бесшумных убийц; единственным звуком было хлопанье их массивных крыльев. Огромного количества крыльев.
Я перекатился на бок и вскочил на ноги с кинжалом в руке, но замер при виде этого зрелища. Десятки… нет, сотни хищников заполнили двор. Орлы, канюки, соколы и ястребы. Они были повсюду и внезапно окружили меня. Когти, клювы и крылья терзали мое тело. Ущерб, который они нанесли, был минимальным, но сам по себе хаос и осознание того, что могло произойти, если бы Сиенна отдала приказ, пугали.
Прежде, чем я смог что-то понять и собраться, они исчезли, снова взмыв в небо.
– Довольно неплохо, а?
Я обернулся и увидел Сиенну: она стояла в нескольких футах от меня, вопросительно подняв брови.
– Довольно неплохо, – согласился я, кивнув.
Такая демонстрация силы действительно заставила меня почувствовать себя немного лучше. Она была бесконечно сильнее обычного человека, а ее потенциал был еще больше. Только вот я знал, что проверка ее сил придется на самый разгар битвы.
Но мои размышления были напрасны. Сиенна сделает так, как решит, и никто – даже я – не остановит ее. Лучшее, что я мог – повысить ее шансы на выживание.
Я повернулся и встретился с ней взглядом, сжимая свой кинжал с мрачной решимостью.
– Еще раз.
Глава 13. Сиенна
От натяжения правая рука задрожала, когда я зажала тетиву между большим и указательным пальцами. Целясь вдоль линии мишеней, я выдохнула и выпустила стрелу. Прежде чем увидела, попала ли она, вторая стрела была уже направлена вверх, в цель слева.
– Продолжай дышать и стреляй. – Доминик стоял за мной, положив руку мне на поясницу. – Я чувствую, как ты снова задерживаешь дыхание.
Я прицелилась и выпустила вторую стрелу, – пот стекал по лицу – затем подобрала третью стрелу и сделала судорожный вдох, сосредоточившись на третьей мишени, самой дальней слева.
Едва выпустила стрелу, молясь, чтобы она попала в яблочко, я опустила лук: онемевшие пальцы чуть не выронили его.
– Неплохо, – раздался голос Ликана над тренировочными площадками.
Доминик нежно погладил мою поясницу, когда мы повернулись к Ликану и… Эванджелине с двумя девушками, которых она спасла. Я хорошо помнила их. Обри, которая почти превзошла меня в стрельбе из лука в качестве партнера Уилла, и Аню. Последняя была змеей, делающей все возможное для получения прогресса в играх, даже если это значило нанести удар кому-то – например,
