Обманутые чувствами - Мстислава Черная
Копьё пробило сферу.
Карен толкнул меня, закрывая собой и одновременно странно изворачиваясь. Я не увидела магии, лишь почувствовала. А затем увидела, как чёрного разрывает в клочья. Я рефлекторно распахнула рукава-крылья, останавливая наше с Кареном падение.
Оставшись без седока, змей сделал петлю и… сожрал останки хозяина. Я бросила веер, понимая, что мы следующие, а уходить бесполезно — змей неизбежно нагонит. Я ошиблась. Лишившись веера, я лишилась и поддерживавшей нас магии. Рукава провисли бесполезными лоскутами, мы с Кареном снова рухнули вниз.
— Сильва!
Карен из последних сил сплёл полотно дороги, мы упали на мягко спружинившую поверхность.
Оглянувшись, я увидела, что что от змея тоже остались ошмётки расползающейся темоты. Машинально поймав вернувшийся веер, я повернулась обратно к Карену:
— Возвращаемся?
Карен криво улыбнулся:
— Простите, Сильва. Слишком глубоко.
Он судорожно вздохнул. Я только сейчас обратила внимание на болезненную бледность, тяжёлое дыхание. Явно, дело не только в потере силы. Положив ладонь Карену на грудь, почувствовала сильные и слишком частые удары сердца. Магия! Почему я не подумала?! Даже на меня глубина действует. Давит и одновременно как будто разрывает на части. Нельзя здесь без щита! А Карен умудрился не просто находиться в глубине без всего, вообще голым, но и сражаться. Потрясающий мужчина.
Взмахнув веером, я растянула собственную защиту на Карена. Мне бы изначально сообразить, когда мы падали, но… Но я же не знала, что это нужно! Жалкое оправдание. Меня не заботило, что Карен увидит моё лицо, однако он не увидел, маскировка продолжала работать.
— Спасибо, — он перестал задыхаться.
— Прости, что сразу не сообразила.
— Нормально. Сильва, послушайте. Простите, но вы зря тратите на меня время. Нужно найти девушку, Адеолу. Мой кузен похитил её, и держит где-то в Астрале. Я…
— Всё в порядке, — перебила я, сглотнув.
Магия, он так за меня переживает.
— М? — Карен удивлённо моргнул.
— К сожалению, меня задержал Его Величество. Мне жаль, что я не успела предупредить. Я ночью очистила тот осколок, всех живых с него забрала. Более того, я доложила о ситуации королю. Не называя имён…
Король Карена не заинтересовал. Карен дёрнулся в моих объятиях, подался ближе, тщетно всматриваясь в мои глаза.
— Ада в порядке?!
Я кивнула, не доверяя голосу. Слишком много незаслуженного беспокойства. Я чувствовала себя мерзко за то, что продолжаю скрывать правду. Лучше бы маскировка рассеялась! Сама раскрыться я пока не готова.
— Надо возвращаться, — глухо сказала я, крепче обняла Карена и начала подниматься, стараясь выдерживать скорость: не слишком медленно, глубина действует даже через щит, и не слишком быстро, потому что резкие перемены скорее навредят, чем принесут пользу.
Сияющий ветер наполнял крылья, и мы поднимались. Карен как-то естественно и уютно обнимал меня в ответ. В какой-то момент я почти решилась признаться.
— Сильва, а мы могли бы задержаться в Астрале? — перебил моё откровение Карен.
— Что? Зачем?
Карен ответил не сразу, болезненно поморщился:
— Мой кузен перешёл черту. Его надо остановить.
Как по мне — без нас справятся. А если и не справятся, пусть Крайт побегает. Сейчас есть кое-что более важное:
— Карен, я тебя понимаю, но ты в Астрале был слишком глубоко и слишком долго, да ещё и без нормальной защиты. Уверена, что твоя нынешняя бодрость ложная. Как только мы выйдем в материальный мир, тебе ведь плохо плохо, — даже я, чистый практик без грамма теоретических знаний, это осознаю.
Карен снова болезненно поморщился, кивнул, признавая мою правот.
— Да, Сильва. Так и есть. И именно поэтому я хочу успеть остановить. Вы заметили, что представитель цивилизации Астрала был отдалённо похож на человека?
— При чём здесь это?
— У нас общие предки. Возможно, представители глубин когда-то пришли в наш мир и со временем стали людьми. Возможно, наоборот, из нашего мира ушли в Астрал. Суть же в том, что к Астралу можно приспособиться. Крайта, если его упустить сейчас, не найдут. Я уверен, что он останется в Астрале, и будет лишь изредка выходить, чтобы выдёргивать всё больше и больше жертв. Раньше Крайт маскировался, а здесь, в Астрале, я увидел изменения в его ауре. Он уже… не человек. Не совсем человек. И уже никакая реабилитация не поможет.
— В смысле?
— Боевые маги, у которых начались изменения в ауре, проходят курс лечения и восстановления в особой здравнице. Тех, кого вернуть не получается… уничтожают, как остальных тварей.
— Что?!
— Сильва, это жестоко, но оправдано. Кузен всегда был с гнильцой, но я не верю, что он изначально был готов без разбору убивать людей. Да и животных он любил. Скорее всего, увлёкся исследованиями Астрала, перешёл черту и… сам не заметил, как начал превращаться в вечно голодного, жаждущего чужой жизни, хищника.
Я сдалась:
— Ясно. Значит, ищем.
И совсем близко к поверхности искать, наверное, бесполезно. Если бы я решилась обосноваться в Астрале, но сохранить выход в материальный мир, я бы предпочла уйти поглубже и занять один из осколков. Собственно, так делают госпожа, её враги.
Я закрыла глаза и мысленно нарисовала схему создания артефакта, отслеживающего колебания Астрала, схема знакомая, проработанная, вспоминается легко. Закончив, я выбросила из неё всё, что касалось внедрения чар в материальный носитель, а не непосредственной работы. Вычленять заклинание из артефакта то ещё извращение, но больше мне отталкиваться сейчас не от чего, «чистой» схемы нет. Перед мысленным взглядом остался огрызок плетения с висящими оборванными хвостами. Осталось переработать рисунок силовых линий, перенастраивая на поиск Крайта, благо его ауру Карен наверняка помнит. Последний шаг — влить энергию.
Если бы не веер, я бы не справилась. Очнувшись, я почувствовала невероятную слабость, голова кружилась, а в глазах темнело. Далеко мне до магии прямого действия, далеко… Гарда веера нагрелась, по руке вверх побежали жалящие разряды. Стало легче.
— Сильва? — тихо позвал Карен, заметив, что я пришла в себя.
— Я в порядке.
Высунувшуюся из пустоты очередную тварь я уничтожила одним броском.
— Что же их так развелось-то?
— Госпожа и её враг поднимались из самых глубин. Думаю, за ними увязались.
Всё возможно.
— Я, кажется, нашла его, — повернулась я к Карену.
Нам пришлось опуститься чуть глубже, и мы вышли точно у осколка. В пустоте парил двухэтажный дом со слепыми, забитыми изнутри окнами.
— Проклятие, — сквозь зубы процедил Карен.
— М?
— Это дом деда. По наследству принадлежит Крайту, но… Жалко. Крайт сказал, что лаборатория взорвалась, а оказалось…
Мне жалко не было. Я оценивала дом с точки зрения опасности, и увиденное мне не нравилось. Дом явно зачарован. Сколько в него может быть набито живых артефактов, страшно подумать. Но
