Проклятие терний - Стейси Тромбли

Но, чёрт подери, неприятно осознавать, что тот, кто предназначен тебе судьбой, стыдится тебя.

И в этом главная проблема. Никто не знает, что мы истинная пара. Даже если бы мы вошли вместе, все бы подумали, что мы просто союзники, максимум — о мимолётной интрижке. Более того, это могло бы переключить внимание с той темы, которая его так беспокоит.

Что может быть проще? Просто войти вместе со мной, чтобы все шептались о нас, и тогда меньше будет вопросов, почему он не в Выжженных землях. Но он этого не хочет. Он не хочет, чтобы нас видели вместе чаще, чем уже.

Несколько секунд мы сидим в тишине. В конце концов Рев собирается с духом и выходит из кареты один. Я закрываю глаза и нервно выдыхаю. Боль накрывает меня с головой.

Всё нормально. Мне не привыкать.

Я никогда не буду той, кто ему нужен. Я никогда не стану той, кем должна была стать.

Иногда мне кажется, что это возможно. Что он смотрит на меня как-то по-особенному. И что в его глазах сияет восхищение, о котором я могла только мечтать. Но после он всегда, будто опомнившись, смотрит на меня как на чудовище. Он мог бы полюбить меня, сложись обстоятельства иначе. И полюбил бы. Чем больше времени я провожу с ним, тем больше уверяюсь в этой мысли.

Из нас бы вышла идеальная пара, если бы не Несущий Ночь. Мой ночной кошмар. Он вырвал из меня душу и позволил жить дальше, оставив лишь боль потери и осознание того, что могло бы быть.

Я укутываюсь в свою тьму, сосредотачиваясь на злости, боли, ненависти и бессилии. Тёмные волны крыльями исходят от меня, подобно чёрному дыму.

Я уже почти успела забыть, кто я на самом деле, забывшись рядом с Ревом и Тьядином, с которыми могу быть просто Кей, невинной и свободной. Но нет, это не то, кто я есть.

Я злодейка.

Для всех этих фейри, собравшихся здесь, и даже для Рева я убийца из Двора Теней.

Поэтому сейчас, как и много раз до этого, мне предстоит отыграть свою роль. Я использую боль как своё преимущество и буду той, кем все меня считают.

Я надеваю на лицо маску холодного безразличия, которую носила бесчисленное количество раз, и направляюсь через толпу перешёптывающихся фейри, а те расступаются передо мной, будто я и есть чума.

Фейри с янтарными глазами и золотыми рогами ахает, когда я прохожу мимо неё с высоко поднятой головой и взглядом, устремлённым в никуда.

— Это же она, убийца, — шепчет девушка.

— Что она здесь делает?

— Она приехала с Ревом?

Рев смотрит на меня потемневшими глазами, но я избегаю его взгляда. Когда столько внимания направлено на меня, сложно затеряться в толпе и найти себе тёмный уголок, чтобы полностью исчезнуть. Но я нахожу лазейку — место за большим искривлённым деревом. Я ловко захожу за него и собираю вокруг себя тени, чтобы стать невидимой для всех фейри вокруг.

Вот, где моё место на самом деле. Среди теней. Моих единственных настоящих друзей.

Рев

Чёрт.

Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт.

Это всё, что красноречиво крутится в моей голове, пока Кейлин проходит сквозь толпу с высоко поднятой головой, мрачным выражением лица и полуприкрытыми глазами. Некогда я бы поверил в её представление.

Могущественная. Равнодушная. Опасная.

Она идёт через перешёптывающуюся толпу. Толпу, которая её ненавидит. Это единственная причина, почему я не хотел, чтобы нас видели вместе, но, чёрт подери, мне больно смотреть на то, как ей приходится справляться с этим в одиночку.

Я должен был быть рядом. Я должен был пойти вместе с ней, наплевав на последствия. Потому что сейчас я знаю её лучше и вижу боль под всей этой маской безразличия.

Она исчезает в толпе, даже не взглянув в мою сторону, и я понимаю, что только что непростительно подвёл её.

Кейлин

Я наблюдаю из тёмного уголка в большом зале, как принца Ревелна из Светящегося двора встречает Верховный двор. Он спускается по самой огромной лестнице, которую я когда-либо видела.

В зале много народу, и свет приглушён, а потому мне легко скользить от одной тени к другой, оставаясь незамеченной. Я без труда добираюсь до главного зала, не будучи представленной.

Ладонь Рева скользит по перилам, выкованным в форме золотых лоз, увитых настоящими живыми цветами — на первый взгляд они кажутся металлическими, но нет. Такой вот подарок от предыдущего Верховного короля, который был родом из Закрученного двора.

Взгляд Рева суровый и отстранённый, плечи расправлены, подбородок поднят высоко. В этот миг я впервые вижу в нём короля, каким он может стать. Каким он должен стать. Здесь, в Верховном дворе — самом могущественном королевстве в самом могущественном мире во вселенной.

Ему идёт эта роль. Абсолютно.

Рев ступает на пол, и первый шаг эхом разносится по залу, но уже второй тонет в одобрительных перешёптываниях. Пол здесь из толстого полупрозрачного стекла, который отражает яркий свет свечей, но всё равно прекрасно видно волны, разбивающиеся о камни в паре десятков метров под дворцом.

Верховный двор находится на отдельном острове, в западной части мира фейри, и его дворец — невероятное, изысканное, роскошное творение искусства. Он сочетает в себе элементы всех дворов, когда-либо правивших остальными. Стены украшены цветущими лианами, мерцающим синим пламенем и цветами с искрящейся сердцевиной. Над лестницей нависает огромная люстра, состоящая из поразительных кристаллов льда, которые никогда не растают.

Каждый правитель из когда-либо царствовавших оставил здесь свой след.

Толпа бурными аплодисментами встречает Рева, а я перевожу внимание на ещё одно прекрасное наследие.

Потолок представляет собой глубокую чёрную бездну с россыпью сверкающих звёзд. Словно у Верховного двора есть своя собственная галактика в этом