Кресли Коул - Темные Небеса
Стиснув зубы, Тронос напрягся и рванул вперед. Во время прыжка он осознал, что они не долетят до острова. Прямо под ним всплыла змея; в последний момент он оттолкнулся от её спины, используя рептилию, чтобы добраться до своей цели. Они безопасно приземлились.
«Змеи не стартовые площадки!»
Он вполне мог обойтись без ее критических комментариев.
— У тебя нет языка, но ты все равно никак не заткнешься.
Тронос не сводил глаз с места, куда стремился попасть. Раньше он видел две горы, ограничивающие собой огромный участок суши. Он заканчивался отвесным обрывом, будто гигант разрезал его края, в процессе деления горы пополам. Вулканическая лава стекала вниз с обеих сторон, как сияюще-огненные водопады.
Плато находилось в сотнях метров над болотом. Если он потерпит неудачу, то ничто не сможет спасти их от погружения в кишащую змеями воду.
Шторм становился сильнее. Порывы ветра перемежались с ливнем. Но у этой кучи камней было немного больше места, чтобы он мог по крайней мере разбежаться. Несмотря на зловоние, доносимое ветрами с этого плато, у него нет другого выбора, кроме как продолжать.
Прозвучал звук горна, эхом отзываясь между горами.
Призыв к бою?
Зазвучали кровожадные вопли, метал лязгал о метал. В следующий миг ночное небо осветилось взрывами Ллореанских сил.
Он видел огненные гранаты, ледяные бомбы и вихри боевой магии. Наверняка демоны. Но представители скольких демонархий собрались здесь?
— Неплохая работа, Меланте. Ты перенесла нас с одной войны на другую.
«Кажется, я знаю, где мы. Это место считалось мифом. Первоисток всех демонов».
Первоисток? Осознание.
— Ты закинула нас в проклятую Пандемонию? — Очень много демонархий. Потому что это легендарная сфера — родина для сотен видов демонов.
Сзади снова послышалось шипение. Уровень воды продолжал расти до тревожащего уровня. Других вариантов нет — только вперед. Ему оставалось надеяться, что они смогут обогнуть границы сражения.
Когда он повернулся спиной к дальнему краю острова, Меланте обняла его сильнее, впиваясь когтистыми перчатками в кожу.
Он начал разгоняться, выжидая до последнего.
С ревом он взмыл вверх. Завис в воздухе. Спустя три удара сердца, он осознал, что не сможет ничего сделать при таком встречном ветре.
Слишком близко, слишком близко.
«Мы собираемся искупаться, Врекенер!»
Когда из воды показался зеленый змей, Тронос заработал крыльями так сильно, как только мог, чтобы достичь его спины. Ха! Нацелившись для посадки на змея, он справился идеально.
Он приземлился, когда чудовище ударило. Толчком их отшвырнуло к одной из скал, словно они были запущены с тридцати тонного трамплина.
Тронос взмахнул крыльями, борясь с потоком встречного ветра. Склон горы, постепенно вырисовываясь, стремился им навстречу.
Ему показалось, что он увидел небольшой вход в пещеру среди двух потоков лавы. Сможет ли он попасть в столь крошечную цель? Это огромный риск! Он попытался скорректировать направление движения крыльями: вниз и влево.
Вниз и налево, вниз и налево.
Налево, налево!
Они пулей влетели в отверстие. Взмахивая крыльями, он выпрямил ноги и ступнями коснулся земли.
Импульсом его отшвырнуло к задней стене пещеры; он завернулся на бок, отклоняясь, ступни скользили в сторону по пыли.
Они остановились в дюймах от стены.
Глава 13
Ланте была уверена в скорой смерти, что от толчка они врежутся в склон горы или разобьются, или искупаются в лаве.
Тронос же попал в яблочко, и они проскользнули внутрь пещеры. Она отодвинулась от его груди.
«Ладно. Это был очень крутой маневр. Как вдеть нитку в иголку».
Ей показалось, что нахмуриться и посмотреть на нее сверху вниз, заняло у него на секунду больше времени, чем обычно. Тронос поставил ее на ноги, поддерживая за плечо своей большой ладонью.
«Спасибо».
Он отдернул руку, словно разозлившись на себя. Затем он отвернулся и начал осматриваться.
Благодаря свету от потоков лавы снаружи пещеры, освещения хватало для того, чтобы даже Ланте могла отчетливо видеть. Каждая стена пещеры была гладко обтесана, словно задумывалась, как холст для множества выгравированных иероглифов. Свод поддерживали колонны, из стены напротив выступала каменная полка, а все вокруг было покрыто слоем пыли.
Она и раньше видела древние руины. Но эти казались такими старыми, что все остальные на их фоне выглядели техно.
Тронос исследовал периметр, периодически останавливаясь и принюхиваясь. Ланте готова была отдать что угодно, чтобы получить себе такие же обостренные органы чувств, как у него. И силу, решила она, увидев как он, словно спичку, сдвинул со своего пути упавшую колонну.
— Так ты понятия не имеешь, почему мы оказались здесь? — спросил Тронос.
Покачав головой, она пошла следом за ним. В дальнем левом углу пещеры, она различила нечто, заставившее крошечные волоски на ее затылке встать дыбом. Было только одно чувство, развитое у нее лучше, чем у Троноса: распознавание зова золота.
Все же, казалось, что стена глухая. В поисках двери она исследовала некоторые символы, смахнув с них пыль. Немного поковыряла отметины когтем перчатки, но так ничего и не нашла.
Отойдя от стены, она жадно оглянулась. Возможно, в скале есть огромная золотоносная жила, еще неразработанная в этой адской сфере.
Эта мысль ее разочаровала. Сейчас, когда адреналин от побега пошел на спад, у нее начала от усталости и кровопотери кружиться голова. Регенерирующий язык вызывал волны боли во рту и голове.
— Ты знаешь, что обозначают эти метки, чародейка?
В Роткалине она изучала демонический, по крайней мере, имела хоть какое-то представление о нем, но эти символы распознать не могла.
«Быть может это ранний Пандемонийский? Или своего рода устаревший Демонический?»
Выглядя еще больше встревоженным, Тронос запустил пальцы в густые волосы. Что-то в этой пещере будоражило его.
— Ты думаешь, я поверю в то, что дверь в Пандемонию была открыта случайно?
«Мы могли попасть куда угодно, в любую точку мироздания. Поверь, могло быть гораздо хуже».
— Хуже чем Пандемония?
«Безусловно». — Чужие сферы бывали до некоторой степени опасными, зачастую даже смертельными, только бессмертные могли выжить там.
Многие в Ллоре считали бессмертных чуть ли не божествами, но большинство знало, что для того чтобы стать выносливее и сильнее, необходимо постоянно эволюционировать в чужих измерениях, пока в одной прекрасной эре они не станут неумирающими. Тогда напутешествовавшись по реальностям, они населяли бы мир смертных, привлеченные относительной легкостью этой сферы.
