Елена Пучкова - Приключения графини
Огромная ладонь коснулась моего лица. Кожа покрылась мурашками, а волосы на затылке встали дыбом. Невидимые пальцы прошли сквозь меня и двинулись к Дарену. Они обследовали всех присутствующих и остановились на Высоком. Он даже не заметил вторжения.
Конопатый снова хрюкнул.
— Теперь ты не такая сильная и быстрая?
Поразительно, что он, с виду тупая машина для исполнения приказов, правильно разобрался в том, что случилось около моей избы.
— Тебе лучше заткнуться. Или я отрежу твой болтливый язык, — ответил Дарен.
Я вытащила кинжал и стала вровень с Дареном.
Высокий заржал. Конопатый тупо смотрел то на меня, то на Дарена.
— Прекратите! — прошипел хозяин замка так громко, что его шипение разошлось эхом. Гремя цепью, он встал между нами, — Я же говорил, что в моем доме следует соблюдать тишину… — он переводил взгляд с одного лица на другое и пытался подобрать слова так, чтобы все поняли.
— Держать отрицательные эмоции под контролем, — помогла я старику высказать мысль.
Старик с надеждой посмотрел на меня.
— Я знал, что ты поймешь.
Пол содрогнулся от сильного толчка. Если здесь имеются подвальные помещения, а я уверена что они здесь есть, то толчок мог идти оттуда.
В комнате стало душно, будто кто-то выкачал кислород до последнего глотка.
— Что находится за той дверью? — я не могла оторвать взгляд от черной двери по центру глухой стены.
— Богор.
Это скопление духов, которых держат в заточении и используют для личных, чаще аморальных целей. Когда духов не пускают к Прародительнице, возвращаться к которой заложено при рождении, они дичают. Так или иначе, а финал у этой истории один: духи разрывают связь с Матерью, набирают силу и выходят из-под контроля. Я отвернулась от старика. Знакомство вдруг резко перестало быть приятным.
— Что это значит? — Дарен спросил так, чтобы услышала только я.
— Что мы зря сюда свернули, — сказала я.
Высокий протиснул ладонь в штаны и оттянул тугой ремень, который поддерживал круглое пузо.
— Не бойся, малышка, я позабочусь о тебе, — сказал Высокий и осклабился.
— Верелеена, я могу надеяться на твою помощь? — старик буравил меня своими черными глазами. Воцарилась тишина.
— Смотря в чем.
— Я хочу освободить их.
— Поздно спохватились.
— Знаю, — ответил старик с покаянием.
Освободить, означало просто напросто выпустить их немногим раньше на волю. Если таким образом старик надеялся на прощение, то он, либо ослаб рассудком, либо задумал что-то, что еще крепче их привяжет к его воле.
— Мне надо подумать.
— У меня всё готово к ритуалу.
— Всё?
Он кивнул, не отрывая своих магнетических цепких глаз от моего лица.
Мужичок, который на протяжении всего разговора сидел за столом, заерзал на стуле и зашелся сухим кашлем.
— Мне надо выспаться, тогда мы сможем взвесить наши силы.
Его плечи опустились, будто он долгое время нес непосильную тяжесть, которая внезапно испарилась.
— Тогда до ночи.
— Опустите мечи — пока вы под моей защитой, вы в безопасности, — сказал старик. Он посмотрел на Дарена тяжелым змеиным взглядом.
Мы опустили оружие, но не убрали.
— Можете занять комнаты на втором этаже в конце коридора.
Хозяин замка сел в кресло.
Мы пошли к лестнице. Внутри меня все дрожало.
— До встречи, милочка, — донесся голос Высокого.
— Держи себя в руках, гавнюк, — рыкнул Дарен и развернулся обратно, чтобы добавить аргумент повесомее, но я, схватив его за локоть потащила к лестнице.
Мы поднялись на второй этаж. Было темно, хоть глаз выколи. В конце коридора одинокий, с иголку, луч пробивался из забитого окна.
— Он хочет убить того мужичка, — я говорила очень тихо, так чтобы не услышали внизу.
Дарен остановился.
— Ты думаешь? — мы сгрудились в углу, как что-то замышляющие дети, только сейчас это не казалось забавным. Противный липкий пот растекался по спине.
— Наверняка. Ты видел, он слабый и, Великая Сила, мне кажется, он знает, что его хотят убить.
— Расскажи-ка все по порядку, — сказал он угрожающим голосом.
Мы по-прежнему держали клинки наголо, время доверия к хозяину замка и его обитателям прошло.
— Старик занимается черной магией. За той дверью он насильно удерживает духов и тот толчок — это богор, скопище духов, пробует свою силу в физическом мире. Дверь является сдерживающим элементом, но, я думаю, ненадолго.
— Что он хочет от тебя?
— Думаю, он надеется запечатать дверь кровью жертвы, а я должна усилить «замок», — я усмехнулась.
В наступившей тишине было слышно лишь дыхание Дарена.
— А ты можешь справиться с духами без жертвы?
Я опасалась отвечать вслух. Меня не покидало ощущение, что нас подслушивают.
Вместо слов я покачала головой, отрицая.
Он какое-то время не шевелился, потом резко выдохнул и, я бы подумала, упал духом, но это было не так. Скорее короткая передышка, чтобы осмотреться.
— Думаю, нам надо поспать пару часов и выбираться отсюда, — сказал Дарен после тишины, которая грозила взорваться от потока сдерживаемых эмоций.
Мне не хотелось задерживаться в замке ни одной секунды, но здравый смысл победил.
— Да. Так будет лучше. Я мертвецки устала.
Мы пошли вдоль коридора, разрубая сгущенную темноту клинками.
— Почему ты сказал тогда, что не знаешь меня?
Он напрягся.
— Может, я не хотел, чтобы ты попала в их компанию.
— Вот как?
Что-то неуловимо изменилось в том, как он разговаривал со мной. Хочется верить, что больше я не кажусь ему беглецом из преисподней.
— Они мерзавцы каких еще поискать. Дерьмо на ножках, одним словом.
Мы уперлись в тупик. Раньше в конце этого коридора было окно — ныне кирпичная кладка. Напротив друг друга расположились двери с врезными замками.
— Мы можем ночевать в одной комнате.
Я вопросительно посмотрела на Дарена.
— В этом нет необходимости.
Он проигнорировал мой ответ.
— Я серьезно. Будет безопаснее, если я буду рядом.
— Я их не боюсь и могу за себя постоять.
Он хотел сказать что-то неприятное для меня, но не решился.
— Ладно. Если что, я — напротив, — он показал большим пальцем на дверь позади него и вошел внутрь.
Моя комната представляла собой тесную квадратную коробочку с затемненными углами и узкими полосками дневного света сквозь забитое окно. Я закрыла дверь на ключ, который был встроен в круглую ручку. Одно радовало — в комнате было прохладно. Я упала на кровать, которая занимала почти всю комнату. Глаза слипались. Перед тем как заснуть я собиралась обдумать план своих действий, но сон затуманил голову и утянул в свои уютные объятья.
