Единственное желание. Книга 3 (СИ) - Надежда Черпинская
— Да… Только не всё так чудесно. Гнев Огня — это Тёмная Стихия, и хоть я её Повелитель, слушается меня пламя не всегда. Гнев Огня призван защищать в первую очередь Хранителя и уничтожать любую угрозу. Вернее всё, что угрозой сочтёт. Не разбирая плохих и хороших, друзей и врагов. Сжигает всё на своём пути. И я не в силах это предотвратить. Хорошо, хоть тем, кто позади — нечего опасаться. А иногда Гнев Огня такое вытворяет…
Маг Кристалливора смотрел в лицо Дэини, будто никого здесь, на краю обрыва, больше и было.
— По этой причине я стараюсь не вызывать Темные Стихии к жизни. Лишь в самых крайних случаях. Как сегодня, например. Ты едва не погибла! Я ведь предупреждал тебя. Эти земли…
Настя стыдливо опустила глаза.
— Что это за твари, милорд? Откуда они здесь? — воспользовавшись моментом, спросил Кайл.
— Сам не знаю, — Кристайл на миг перевёл взгляд на полукровку. — Правда. Я редко бываю в этой части своих земель. Не уследил. Завелась какая-то дрянь.
Он снова объяснял для Насти.
— В Кристалливор всякую жуткую нечисть будто манит. Сила Кристалла влечёт. С кем-то я нахожу общий язык, и они мне служат, охраняя границы моих владений. А я, со своей стороны, защищаю их. А с кем-то… Иногда огонь способен объяснить лучше слов…
— Как ты нашёл нас? — спросила Настя хмуро, бестактно прерывая Владетеля Чёрных Земель.
— Просто пошёл за тобой. Ты меня вела. Ты — моя путеводная звезда, не забывай!
— Что значит вела? — ещё более бестактно встрял Далард.
— Я не знаю, как это объяснить не магу, — ответил Кристайл Первому рыцарю, но продолжая смотреть в лицо Насте. — Это будто за тобой вьётся золотая нить. Я чувствую эту связь, куда бы ты ни шла…
— И что теперь? — чуть слышно спросила Дэини.
Долгая тишина повисла над обрывом. Только Лидона бесновалась и шипела внизу.
— Я надеялся тебя удержать. Не вышло. Поступим иначе. Не желаешь оставаться со мной? Да будет так! Есть ведь и другой выход… — Кристайл лучезарно улыбнулся опешившей от таких слов Насте. — Значит, я пойду за тобой. Куда вы там собрались? На Север, на Юг. Хоть за Спящее море! Хочешь? Я буду рядом. До тех пор, пока ты не поймёшь — от судьбы не сбежать, моя огненная.
Воцарившееся безмолвие вновь нарушал лишь торопливый говор реки.
— Идём! — приглашающе кивнул Тот, Чьё Сердце — Камень.
— Куда? — ошарашенно промолвила Анастасия, во все глаза глядя на красавца-блондина.
— Кажется, ты говорила, вам на другой берег Лидоны нужно…
[1] Крупная порода собак
15 Дочери Реки и Дочери Древа
Мы песенок знаем так много,
Мы так тебя любим давно —
Смотри, какой берег отлогий,
Какое песчаное дно!
А.К. Толстой
— Миледи Дэини!
Настя обернулась на зов Первого рыцаря.
— Можно? На одно слово… — виновато поманил Далард.
Владетель Чёрных Земель, шествовавший впереди, фыркнул презрительно и неторопливо двинулся вниз по склону.
Настя осталась на месте, поджидая приятелей.
Вокруг снова раскинулись пышные заросли, вековые деревья шумели над головой. Берега Лидоны остались чуть в стороне, и, судя по всему, они постепенно спускались всё ниже и ниже.
— Он что, действительно с нами до Герсвальда собрался? — пробурчал Первый рыцарь, приблизившись.
Анастасия пожала плечами.
— Сами слышали.
— Ты ему веришь? Ты говорила, зачем мы идём на Север? — шёпотом поинтересовался Кайл, серьёзно глядя в глаза Рыжей.
— Нет, конечно, — хмыкнула Настя. — Я не доверяю ему. Но разве у нас выбор есть?
— А если он нас в ловушку заманит? — Далард недобро покосился на приостановившегося неподалёку Кристайла. — Вдруг он нас убить хочет?
— Чушь! — качнула головой Настя. — К чему такие сложности? Он нас мог испепелить вместе с мерзкими осами прямо там, у реки. Или попросту не спасать. У Криса столько возможностей было нас убить…
— Пожалуй… — нехотя согласился богатырь из Орсевилона. — Если честно, у меня мороз по коже от этого молодчика. Не нравится он мне.
Кайл только кивнул, соглашаясь.
— На вас он хотя бы не угрожает жениться… — печально вздохнула Настя, бросив взгляд на Хозяина Кристалливора.
— Надо от него избавиться, — решительно заявил полукровка.
— Ага, придумаешь как — не забудь сказать мне! — ухмыльнулась Дэини. — Мы уже пытались сбежать. Запамятовал?
Кайл вдруг переменился в лице, резко вцепился в Настю, дёрнул с силой так, что она оказалась за спиной у полукровки.
— Берегись! — крикнул Северянин.
Но Первый рыцарь и так уже сообразил, что грядёт очередная напасть.
Настя сначала не поняла, что испугало синеглазого рыцаря. Потом вдруг различила какое-то движение в лесу…
В густых зарослях что-то шевельнулось. И вновь тишина и покой. Как Рыжая ни вглядывалась в буйную зелень подлеска, никого она не видела.
— И там! Глянь! — Далард испуганно указал в другую сторону.
Настя снова уловила движение, которое тотчас затихло. Что за...
Глаза Романовой широко распахнулись.
Кто-то действительно прятался в лесу, и этот кто-то стремительно приближался.
Только под землёй.
Настя видела, как дёрн поднялся, словно океанская волна, и проворно покатился в их сторону. Будто под слоем прелой листвы и мха затаился огромный крот или гигантский червь. С холма в их сторону резво скатывалось несколько таких странных бугров.
В голове сразу нарисовалась картинка — сейчас из-под земли выскочит очередное мерзкое чудище, какой-нибудь зубастый анафирэду или рогатая жаба.
Пока друзья сбились в кучу, готовясь отражать новую атаку, Владыка Чёрных Земель успел скрыться из виду.
Настя с ужасом наблюдала, как по склону на них катится живая волна вздыбившегося дёрна, всё ближе, всё ближе…
Листья разлетались в разные стороны. Трещали, ломаясь, высокие травы.
Чёрная тень мелькнула сбоку. И Рыжая, на секунду отвлекаясь от главной опасности, увидела торопливо приближавшегося к ним Хранителя Кристалла.
Первый самоходный земляной вал остановился в пяти шагах от Насти, остальные замерли чуть подальше, все одновременно. Пласт слежавшихся листьев и травы приподнялся, словно крышка сундука. В тёмном зеве шевельнулось нечто, плохо различимое, но, несомненно, отвратительное. Точно не человекоподобное. Романовой почудилось плоское крабье тельце, множество тонких лапок, а, может, это были усики или зубы. В глубине мерцали призрачным светом блеклые точки — видимо, глаза существа.
— Хозяин… — неожиданно проскрипело из-под земли. — Поклон тебе, Хозяин!
Голос как у дряхлого старика, всю жизнь бывшего страстным любителем смолить трубку.
Кристайл безмолвно кивнул в ответ.
— Это твои, стало быть? Не признали. Извиняй!
— Гости, — равнодушно отозвался Повелитель Тёмных Стихий. — Запомни запах и никогда их не трогай!
— Как
