Морозный рассвет - Кира Купер
– Чепуха.
– Что?
– Все, что ты говоришь. По крайней мере, прямо сейчас.
– Нет! – возмутилась я «искренне».
– Тише-тише, не кричи так. Вот ведь девки, небо рухнет на землю, а у них одна проблема – тряпки! – ухмыльнулся Морган и буквально просюсюкал: – Кэндис, милая, прекрати придумывать нелепые отговорки и не раздражай меня почем зря.
– Я…
– И раскрой свои наивные голубые глазки, посмотри по сторонам. А потом, так и быть, можешь придумать что-то новое.
– Что…
– Коробка! – уже совсем другим тоном рявкнул мужчина. – На твоей постели! Собирайся!
С этими словами мужчина покинул комнату. К счастью, теперь через дверь, которая оказалась открыта настежь. Надо же, а я и не заметила.
На кровати и правда лежала большая плоская коробка, которую до этого не видела. Слезла с подоконника, осторожно подошла. Не то, чтобы ее содержимое меня пугало… Хотя зачем снова себе врать? Я действительно боялась того, что может быть внутри. не стоит забывать, что передо мной – шаман, коварное, жестокое и беспощадное существо. Которое поселилось в моем доме. Вернее, уже не в моем.
Тяжело вздохнув, откинула крышку. Самое безобидное, что ожидала там увидеть – какую-нибудь безвкусицу вроде чрезмерно открытого платья или вообще картофельного мешка. Мало ли, может он решил унизить меня, заставив предстать перед людьми сразу нескольких графств в неподобающем виде. Например, костюме ярмарочного шута.
Ошиблась.
Платье оказалось черным, цвет, который не очень люблю из-за мрачности. Но это был его единственный недостаток! Струящаяся, словно вода, легчайшая ткань, усыпанный незнакомыми камнями корсет, пышная юбка – все это делало его невероятным! Мне не хотелось слушаться шамана, но не примерить такой наряд я попросту не могла! Даже пальцы зачесались в предвкушении.
Одеться самой оказалось не так просто – слишком много невидимых крючков прятала ткань. Но облачившись и подойдя к зеркалу, поняла, что мучения были не зря – платье было по-настоящему великолепным! Оно село идеально, приподняло грудь, подчеркнуло талию, некоторую бледность кожи, а волосы, кажется, стали выглядеть еще светлее. Никогда не видела ничего подобного! Сколько же оно стоит?! Мерлины не скупились на мой гардероб, но так никогда не баловали! Хельга порой осаживала размечтавшуюся подопечную… Ледяная Богиня, это не они меня содержали и даже не братья… Шаман!
Голова кружилась, а мысли путались все больше. Необходимо дать себе передышку, иначе сойду с ума! Демоны с ним, пойду я на этот прием Кримиоли! В конце концов, там будет куча народу. Вдруг попадется кто-то, кто сможет мне помочь избавиться от опасного гостя… раз и навсегда!
«Отец и братья не справились, а ты сможешь?» – подленько шепнула интуиция, но я отмахнулась.
Когда мужчина появился в спальне, я была готова. Волосы решила не укладывать, слегка завив концы, чтобы создать объем, сделала освежающий макияж. Осталось накинуть что-то на плечи – корсет не имел рукавов – и отправляться. Надеюсь, он додумался подогнать повозку к крыльцу, иначе царящие морозы быстро сделают из меня синюшную снежную бабу!
Морган медленно оглядел меня ото лба до носков туфель, выглядывающих из-под подола, остановил взгляд на лице. Прочитать что-то в его глазах практически невозможно, но одно ясно: моим видом он остался доволен. Ненавижу себя за слабость, но было приятно это осознать.
– Мы идем? – спросила, чтобы хоть как-то нарушить затянувшееся молчание.
– Нет, – ответил тихо.
И опять в его голосе та хрипотца, которую слышала пару дней назад.
– Что? Вы… Вы издеваетесь?
– Нет. Пока.
Оказавшись в секунду за моей спиной, он обхватил горло… Горящей кожи коснулась прохлада. Непонимающе подняла ладони, осторожно дотронулась. Пальцы наткнулись на металл.
– Это что? Ожерелье? – спросила почему-то шепотом.
– Жемчуг. Слышала о нем? – ответил он так же тихо.
Мужчина стоял сзади очень близко. Его дыхание снова щекотало мочку уха.
– Нет. То есть да, слышала, – пробормотала сбивчиво.
– Тебе идет. Хочешь взглянуть?
Кивнула, собираясь отстраниться, но он не позволил. Его руки скользнули вниз, огладили плечи, перешли на талию, чуть сжали. Шаман слегка подтолкнул меня вперед, пришлось поддаться, он шагнул вместе со мной, нога в ногу, я чувствовала, как тесно он прижимается к моему телу. Наши движения напоминали странный танец, чем-то похожий на вальс, но намного более близкий. Так мы и добрались до зеркала, и замерли.
Ожерелье из белых камней я не рассматривала. Только мазнула взглядом, обратив внимание, что оно состоит из нескольких нитей и обхватывает шею весьма плотно.
Гораздо ярче жемчуга блестели глаза шамана. Смотреть в них через отражение в зеркале показалось безопасным, но я опять ошиблась. Тот же бушующий океан с холодными водами, в который попади – можешь и не выплыть, ибо сама не захочешь.
Я ныряла туда дважды, и только ненависть помогла мне выбраться, чтобы отхватить немного воздуха. Ее надо беречь, лелеять, как ребенка в колыбели, взращивать. Чтобы всегда помнить, кто есть кто. И не обманываться.
Вот только отражение зеркала равнодушно. Оно показывает лишь то, что зримо. Что мужчина и женщина смотрят в глаза друг другу. Он не может не видеть, как она боится его. Иногда до безумия. И как боится того, что пока на самом краю ее души мелькает белыми полосами на черном фоне – прямо как нити жемчуга на черном платье. Что неуместно, непонятно, оскорбительно даже.
Я сморгнула проступившую слезу и отвернулась. В океане, что бушевал в его глазах, можно было разглядеть много разного. Но ненависти там не было точно.
Глава 14. Прием сеньоров Кримиоли
Пирс и Бриджит Кримиоли – родители Беатрис и Диего – были красивой и еще совсем молодой парой. Они славились на всю округу своей взаимной любовью и трепетным отношением друг к другу. Им было примерно по семнадцать, может, чуть больше, когда юный граф сделал маленькую баронессу своей, тут же зачав ей ребенка. Чтобы утихомирить нешуточный скандал, их родственники приняли решение заключить союз.
Первенец, которого назвали Диего в честь дедушки по отцу, появился в законном браке, спустя всего год родилась Беатрис, а еще через пять – младший Мишель. Кримиоли обожали своих детей, поэтому, наверное, и вышло, что все трое выросли весьма капризными и, чего греха таить, позволяли себе много того, что в приличном обществе не приветствуется. Но на все это глаза закрывались, ведь глава семейства имел серьезный вес в политике и не менее внушительный счет в банке.
Нас с Морганом встретили в банкетном зале, который мало чем уступал любому в особняке Норт.
