Пламенное сердце - Эмма Хамм
Король смотрелся в зеркало от пола до потолка с краями, покрытыми сусальным золотом. В нем отражался мужчина, до нелепого гордый собой. Зандер то и дело касался своей груди и любовно ее поглаживал, будто тело, которое он видел, было воплощением идеала.
Король щелкнул пальцами, и одна из служанок поднесла ткань. Так, ясно. Это была примерка.
Абрахас схватил золоченый стул, стоявший в углу, и поволок его по полу. Покои огласил громкий скрип, и несколько служанок вздрогнули. Зандер, к его чести, лишь свирепо взглянул на дракона.
– Это так необходимо? – прорычал король. – Я стараюсь выглядеть наилучшим образом для невест.
– Для потенциальных невест, – поправил Абрахас. Он выволок стул на середину комнаты, остановился и сел на жесткую красную подушку. – Чем конкретно вы занимаетесь? Ваш наряд и прежде был хорош.
– Но теперь это будет великолепнейший из когда-либо увиденных ими нарядов. Абрахас, ты что, вообще не разбираешься в женщинах? Они хотят, чтобы их соблазняли роскошью и красивыми вещами. – Зандер махнул рукой, и другая служанка подняла камзол, чтобы он увидел его в зеркале. – Ни еда, ни замок их не интересуют. Их интересует лишь то, что могу дать им я.
Казалось, король ничего не смыслит в крепких отношениях. Только что Абрахас знал о смертных женщинах? Он кивнул с озабоченным видом, будто Зандер изрекал абсолютную истину.
– Тогда я жду ужин.
– Абрахас, что ты здесь делаешь? – прорычал король.
– Я руковожу вашей личной охраной. Я должен находиться здесь постоянно, дабы убедиться, что никто не попытается вас обезглавить. – Не то чтобы Абрахас особенно возражал против такого, но он был привязан к яйцам и к своему народу. Ему следовало делать то, что желал король.
– Очень сомневаюсь, что одна из моих служанок способна на подобное – сил не хватит. – Зандер снова щелкнул пальцами.
Но Абрахас заметил, как отреагировали женщины у него за спиной. Одна из них вытаращила глаза, а другая не смогла скрыть румянец, заливший щеки.
Они были труженицами с крепкими руками и сильными спинами и не побоялись работать на короля. Вспыхни в покоях потасовка, Абрахас поставил бы на любую из них.
Он подмигнул девушке с ярко-красными щеками.
– Если не возражаете, я остался бы здесь. При всем уважении к вашим бойцовским качествам, эти женщины производят впечатление в высшей степени устрашающее.
Кое-кто из служанок захихикал – Абрахасу удалось расположить их к себе. По его мнению, дружить со слугами было важнее, чем со знатью. По крайней мере, за ужином он получит добавку печенья.
Зандер вздохнул.
– Может, хватит флиртовать с прислугой? Ты же дракон! Имей хоть немного достоинства!
– Я давным-давно его растерял. – Абрахас закинул ногу на ногу и откинулся на спинку стула, не заботясь ни о чем на свете. – Не могли бы вы поторопиться? Я проголодался.
– Подождешь, пока я не закончу. И переоденься во что-то более приличное, ладно? Девушки подумают, что ты уличный бродяга. – Король фыркнул и снова сосредоточился на своем наряде.
Абрахас готовился к долгой ночи. Он знал, что настроение короля переменчивее ветерка, и последнее, что следовало делать, – обижать его величество до ужина. Но переодеваться Абрахас не желал. Его нынешний вид был в полном порядке, хотя Зандер и считал его неряшливым.
Процесс одевания короля оказался более длительным, чем ожидал Абрахас. Солнце уже садилось за горизонт, когда Зандер наконец одобрил то, что увидел в зеркале.
– Ну? – спросил Зандер, встал перед Абрахасом и снова разгладил рукав.
Для ужина король выбрал ярко-пурпурный наряд. Ворот казался слишком высоким. Плечи и предплечья были старательно расшиты драгоценными камнями, наверное, для того, чтобы от красивых линий невозможно было отвести взгляд. Вот только с плечами, как у короля, столько украшений носить не следовало. А штаны… Штаны украсили аметистами, такими крупными, что вряд ли Зандеру будет удобно сидеть.
Тем не менее он посмотрел королю в глаза и улыбнулся.
– Мой король, вы изумите дам своим стилем.
– А ты своим напугаешь. – Зандер махнул рукой. – Мне жаль дураков, которые попробуют научить тебя одеваться. Это буду точно не я.
Абрахас тоже пожалел бы любого, кто попробует научить этому дракона. Процесс не будет плодотворным, да и он не станет выслушивать советы смертных, которые нашивают драгоценные камни, а не складывают их в сокровищницу.
Абрахас растянул губы в улыбке и поклонился.
– Возможно, однажды кто-то доставит вам удовольствие, предприняв такую попытку. Но в данный момент нас ждут дамы.
– Да, как им и следует. – Король в последний раз разгладил рукав жюстокора и направился в большой обеденный зал.
Обеденный зал всегда казался Абрахасу слишком нелепым, чтобы воспринимать его всерьез. Люстра под потолком утопала в бриллиантах, отбрасывающих радужные отблески на стены и пол. Стол, вмещавший почти сто человек, держали четыре львиные лапы. Стулья были изготовлены одним из талантливейших столяров Умбры. У одних стульев ножки и спинка были украшены цветами, у других – затейливо вырезанными птицами и другими существами, которых Абрахас не мог назвать.
Девушки уже заняли места и жадно следили за королем. Все они вырядились в лучшие платья из тех, что привезли с собой. На некоторых из-за обилия драгоценностей тяжело было даже смотреть: Абрахас не представлял, как за блеском камней можно что-то разглядеть.
Король не задержал взгляд ни на одной из девушек.
Сев во главе стола, он широко развел руками.
– Добро пожаловать на пир, о дамы моего сердца! Сегодня не будет никаких испытаний. Никаких разговоров о женитьбе. Хочу, чтобы вы просто насладились первой ночью в замке. Ну и, возможно, чтобы мы немного поговорили.
Шепот прокатился по залу так внезапно, что Абрахас почувствовал ветерок, поднявшийся от дыхания девушек. Слова Зандера гостьям явно не понравились. Заняв место рядом с королем, Абрахас читал по губам каждой из говоривших.
Девушка в ярко-синем наклонилась к девушке в желтом и зашептала:
– Я просто хочу со всем этим покончить. Почему нельзя перейти к делу? Не понимаю, зачем он хочет ждать.
Девушка в желтом прикрыла рот ладонью, спрятав от глаз Абрахаса часть фразы, но потом он прочел:
– … столько погибших, поверить не могу, что он не даст семьям, потерявшим дочерей, времени на скорбь.
Ах, да. Погибшие. Абрахас уже забыл, что по пути в замок погибло множество девушек. Очевидно, об этом забыл и король. Абрахас сомневался, что Зандер по доброте душевной позволит невестам прийти в себя. Возможно, он устал, возможно, проголодался.
Как бы то ни было, Зандер лишь смотрел на девушек, улыбался и весело болтал с теми, кто сидел
