Медведь по завещанию - Екатерина Полянская
Я разобью этот треклятый кристалл!
Глава 8
Кристалл не разбился.
Я еще вечером попробовала, а утром придавила его ножкой стула. И ничего ему не сделалось! Настроение только себе испортила.
С тем и вплыла в кухню, где муж с вдохновенным видом помешивал что-то в кастрюле.
– Попробуй кашу. – Он заботливо подул на нее и только потом поднес к моим губам ложку. – Почти готова, но я не уверен насчет соли и сахара.
М-м? Когда горячо, не очень понятно.
– Твоя мать сказала, что ты обязательно изменишь мне, – поведала мужу, – и тогда я должна буду не ныть, а просто купить себе что-нибудь дорогое.
Ник вроде бы ничего не жевал, но подавился и закашлялся. Аж покраснел весь.
– Передай леди Олли, что обычно матери стараются выставить своих сыновей в выгодном свете, а не какими-то животными, – пробурчал он. – Теперь ты понимаешь, почему я поселился на другом конце страны?
– Она всем твоим потенциальным невестам наставления давала?
Раз уж он сегодня готовил, я принялась расставлять посуду на столе.
– Иногда она выдавала вещи и похуже, – скривился, как от больного зуба, чрезмерно любимый сын, – однажды предложила девушке, оказавшейся в тяжелом положении, ежемесячное хорошее содержание за то, что та выйдет за меня замуж. Леди Олли должно бы оправдывать то, что тогда я был уже проклят, но не оправдывает. А сколько раз и какими способами с меня пытались снять это проклятие, даже вспоминать не хочется.
– Поэтому ты сбежал?
Я поймала себя на том, что стою, прижавшись к его спине, но – хоть убейте – не помнила, как это получилось.
Устремила смущенный взгляд за окно – Иззи возвращалась откуда-то с мэром в обнимку. В руках ведьма держала огромный букет цветов, и, судя по тому, что еще была несусветная рань, гуляли они всю ночь.
– Сначала я неконтролируемо обернулся, разнес им полдома и напугал до истерики чуть не купленную невесту, – с невеселым смешком признался Ник, – а уже наутро решил, что лучше убраться подальше.
Он снял кастрюлю с огня, и я поспешила ускользнуть в другой конец кухни. Попытка отвернуться и не смотреть на мужа привела к тому, что я застукала страстный поцелуй парочки, правда, после этого Иззи что-то сказала, и мэр ушел прочь. Видимо, приглашения в дом он пока не заслужил.
У них и так все слишком быстро развивается.
И руки занять нечем, Ник уже и чай заварил…
– Не слушай ее, я не собираюсь тебе изменять, – произнес он, наполняя наши тарелки. – Да, у меня была разгульная молодость, как почти у любого мага. Но последние два года, что живу в Глэдшире, я вел себя примерно.
Глубокий вдох и медленный выдох.
Меня не должно было это задеть.
– Тогда, надеюсь, тебя хватит еще месяцев на шесть-семь, – произнесла размеренно, занимая свое облюбованное место за столо. – Ну или у нас будет убедительная причина для развода.
Ложка стукнулась о тарелку с такой силой, что керамическая плошка треснула и каша поползла на стол. Из груди мужа вырвался короткий звериный рык.
– Прости, – кашлянул он. – Когда проклятие набирает силу, я становлюсь неуклюжим.
Еще через несколько дней я впервые выбралась на утренний рынок у реки. Давно собиралась, но все как-то не складывалось. А тут и погода с самого утра радовала, и проснулась я раньше обычного, и настроение было неутомимое. Муж со мной не пошел, отговорился делами. Вроде ему должны что-то доставить. Иззи же с головой окунулась в бурный роман, мы за прошедшую неделю едва десяток слов сказали друг другу.
Но мне нравилось видеть ведьму счастливой. А на рынок я и одна могу сходить. Так даже лучше – не нужно ни под кого подстраиваться, участвовать в разговоре. Можно спокойно витать в своих мыслях.
Потеплело уже настолько, что даже в ранний час достаточно было поверх легкого платья накинуть шаль. Пахло утром и свежестью, чирикали птицы в ветвях деревьев, и мне в очередной раз повезло поймать момент, когда цветы поменяли окрас с ночного, более темного, на тот, с которым они проведут весь день. Прогулка приносила удовольствие и будто добавляла сил. Думать о чем-то плохом совсем не хотелось.
Рынок я услышала еще с соседней улицы. Он галдел, оглушал криками зазывал, торговался, спорил, плескал водой… Я даже поежилась с непривычки.
И с удивлением столкнулась с Моартом Глэдом, вышедшим мне навстречу из-за поворота. Мы неловко потоптались в попытке разминуться, обменялись извиняющимися улыбками.
– Зелень, овощи и свежая рыба, – решилась начать первой, – именно этим мне и нравится Глэдшир. Здесь даже потомок основателя, являющийся больше воплощением магии, чем человеком, по-простому ходит на рынок за покупками.
Настроение после прогулки было слегка философское, да.
– Ты меня видишь, – мрачно констатировал Глэд, будто до сих пор пытался поверить.
– Кажется, мы это еще в прошлый раз выяснили, – дружелюбно улыбнулась. – А другие что же, не могут?
– Только когда я сам хочу показаться.
Ах да, с ним же пытались поговорить насчет происходящего, но так и не смогли найти. Он не показался.
Но сейчас стоял передо мной и, кажется, никуда не спешил.
– Кто это с тобой сделал? – спросил дрогнувшим голосом.
– Что именно?
Лично я в своем облике не замечала ничего такого, от чего голос типа, разменявшего не одну сотню лет, мог бы дрожать от с трудом сдерживаемого гнева.
– Дар. Его из тебя будто вырвали, – медленно произнес Глэд, и его глаза будто мутной пленкой затянуло. – Впервые такое вижу. Когда маг выгорает, сила прижигает определенные места в каналах, и это выглядит иначе. Пустышки тоже выглядят не так. У тебя все иначе. Можно подумать, сила испарилась в одно мгновение.
– Но так не бывает, – повторила я то, что уже пару раз слышала от Иззи.
Поежилась и непроизвольно отступила на шаг. Приходилось прилагать усилия, чтобы не пустить в голову обрывки воспоминаний: темный страшный подвал… и больно, так больно!
– Когда живешь столько, сколько я, слово «невозможно» вычеркиваешь из числа используемых, – задумчиво заметил мужчина.
Стоп! Мы должны говорить не обо мне!
– В городе пропадают фамильяры, – выпалила я, пока он не скрылся. – И во всей округе, похоже.
– И что? – Он особо этого не демонстрировал, но ему было неинтересно.
– Ведьма может погибнуть, если их связь резко оборвется.
Как он смеет закатывать глаза?! Я ему тут о серьезных вещах говорю, а он…
– Чушь. Обычно в таких случаях ведьмы горюют некоторое время, но потом вполне себе нормально живут дальше.
– Энлиет Нортершерм так умерла.
– Вот как?
Нет, он все же мне не нравится. Не в том смысле, что Моарт Глэд – злодей. Наоборот, я почти уверена, что он не имеет отношения к темным делам Глэдшира. Не к этим, во всяком случае. Но когда живешь долго, да еще и с проклятием, человечность отчасти теряется.
– Тебе что-нибудь известно об этом? – устало спросила я.
Разговор убил большую часть настроения. Пожалуй, я бы не против повернуть домой.
– Мне – нет, а вот тебе… – как-то странно протянул Глэд, и его глаза опять сделались мутными.
– Что – мне?
Он кашлянул и сморгнул пелену.
– В смысле, я уверен, что такая бойкая и хваткая девушка обязательно доберется до сути, – заверил он.
Я фыркнула и обошла Глэда в попытке дойти наконец до цели. Правду говорят, он странный и немного безумный. И уже не так симпатичен мне, как при первой встрече.
– Знаешь, я бы обязательно уделил тебе больше внимания, если бы ты не была замужем, – бросил мне в спину потомок основателя. И добавил невпопад: – Обязательно подойди к прилавку с жемчугом, там порой попадаются любопытные вещи.
Не реагируя на его слова, я продолжила идти вперед. Какое-то время.
Когда же обернулась, позади никого не было. Никакого тебе звука удаляющихся шагов… или любого другого звука.
Тишина оглушала ровно до момента, когда я в очередной раз свернула, и на голову сразу же обрушились звуки рынка.
Праматерь! Все, с подозрительными типами больше не разговариваю. Спокойствие дороже.
Частично его удалось восстановить, пока ходила по рядам. Овощи, зелень, свежее мясо, творог… Прилетающий с реки ветерок уносил лишние запахи и разбавлял жару толчеи. Люди спорили, обсуждали товары и новости, сплетничали. Я прикупила кое-что домой, но больше интересовалась свежими цветами и маленькими птичками в серебряных клетках.
Со мной поздоровалась знакомая ведьма. И улыбнулась какая-то женщина. Пусть я еще не являлась настоящей частью местного сообщества, но все впереди. Надо только обсудить с Ником,
