Меч для королевы амазонок. - Алекса Франс
На следующее утро, часов в десять машина Ника подъехала к особняку Кулханов.
Алекса вышла из машины и медленно огляделась. Странное дело, у нее появилось чувство, что здесь она не чужая и ее ждут.
Старинный дом в три этажа из темного камня с большими окнами выглядел настоящим фамильным гнездом.
Великолепный парк раскинулся вокруг дома и огромные тисы отбрасывали тень на гравийные дорожки и все еще зеленые клумбы. Все вокруг дышало покоем и утонченностью. Казалось здесь ничего плохого и страшного случится не может.
Усмехнувшись этой мысли, Алекса повернулась к Нику. Он стоял у машины и внимательно смотрел на нее.
- Ну и как тебе это место? - спросил он.
Она неопределенно пожала плечами.
- Производит впечатление покоя, уюта и утонченной старины. Сколько лет этому дому?
- Не меньше семисот, - Ник окинул взглядом парк. - По здешним меркам это не так и много. Дом в прекрасном состоянии, не смотря на отметины времени. Конечно он был перестроен и не раз, но все равно сохранил старый дух. Но вот покоя в нем нет, почти тридцать лет, - он посмотрел на Алексу и, ласково коснувшись ее волос, обнял за плечи, ведя к парадной двери. - Старик ждет нас милая. Пойдем.
Алекса глубоко вздохнула и, расправив плечи, решительно шагнула вперед.
Дверь открылась едва они ступили на порог. Их ждали и не позволили задержаться ни на секунду.
- Доброе утро мисс, сэр! - Вуст поклонился вошедшим.
- Приветствую вас, Вуст, - отозвался Ник. - Дорогая это Вуст, здешний дворецкий. Вуст это мисс Варнер.
- Раз познакомится мисс Варнер. Позвольте поприветствовать вас в Холле.
- Благодарю, - кивнула она, входя в дверь.
- Надеюсь здесь все в порядке, - сказал Ник, следуя за ней.
- Слава богу, да сэр, - ответил дворецкий, закрывая за ними дверь. - Сэр Джайлз благополучно перенес операцию и почти оправился от нее.
- Это хорошо Вуст, но насколько я знаю, Джайлз плохой пациент и наверняка превратил вашу жизнь в ад кромешный, - усмехнулся Ник, входя следом за дворецким в роскошную гостиную.
- Сэр Джайлз очень не любит болеть, - невозмутимо ответил Вуст. - Не желаете, что ни будь выпить?
Алекса, молча слушавшая их разговор, чуть улыбнулась и, подумав, что в дворецком явно пропадает дипломат, негромко попросила:
- Красного вина, пожалуйста.
- Я сам налью Вуст. Сообщите Джайлзу, что мы здесь.
- Сию минуту сэр, - ответил тот и вышел из комнаты.
- А ты похоже здесь как дома, - заметила Алекса.
- Я часто здесь бываю, - кивнул Ник. - Джайлз один из немногих кого я могу назвать своим другом. Когда-то он поверил в меня и сильно помог, хотя окружающие сочли его сумасшедшим из-за этого.
- Он ссудил тебе деньги?
- Как раз нет. Он использовал то, что в определенные моменты важнее денег - свои репутацию и связи. В то время я был очень молод и нахален, - усмехнулся Ник. - Мне хотелось быть богатым, и я прилагал огромные усилия для этого. Часто эти усилия были, так скажем не совсем законны.
- Так ты преступный элемент! - рассмеялась Алекса. - А что касается наглости, то поверь мне ты ее не капли не потерял.
- Вы смертельно ранили мою гордость мадам, - притворно оскорбился Ник и, крепко обняв ее, тихим зловещим голосом сообщил: - Вам придется ответить за эти слова.
- И как же? - так же тихо спросила она, чувствуя, как ее сердце начинает биться все быстрее.
- А вот как, - шепнул он и впился в ее губы жадным поцелуем, чувствуя, как жаркая волна желания прокатывается по его телу.
Его поцелуй становился все более настойчивым, а руки уже ласкали ее тело как вдруг:
- Кхе, кхе…, - раздался совсем рядом низкий голос, мгновенно остужая их пыл. - Может мне прийти чуть по позже?
Ник оторвался от ее губ и с тихим стоном спрятал лицо в золотистых волосах. Потом повернулся и посмотрел на стоящего в дверях пожилого человека.
- Вы как всегда вовремя Джайлз, - проворчал Ник.
- Мальчик мой, я ведь предложил оставить вас на время, - засмеялся Джайлз. - Но раз ты не согласен, то лучше отложи все на потом, а сейчас представь меня этой юной леди.
Вышеупомянутая леди стояла рядом с Николасом и изо всех сил старалась побороть краску стыда, залившую ее лицо. Услышав последнее слова старика, Алекса вздохнула и медленно повернулась, впервые посмотрев на своего деда.
Это был высокий человек с абсолютно седыми волосами и пронзительно голубыми глазами. Лицо, изрезанное морщинами, носило печать того внутреннего достоинства, которое в человеке либо есть, либо нет. Он был худой и какой-то физически хрупкий. Но тем не менее гордая осанка не позволяла ему согнуться ни от старости, ни от болезни.
Как только сэр Джайлз Кулхан посмотрел в лицо своей неожиданной гостье в его глазах тут же вспыхнул особенный свет. Он сразу узнал это лицо. И надежда так долго лелеемая в душе стала еще сильнее и уже не таясь отражалась на его лице.
- Вы ведь Александра Варнер! - произнес он, внезапно охрипшим голосом, и протянул чуть дрожащую руку.
Глава 8.
- Совершенно верно, - мягко ответила она, осторожно пожимая его худую ладонь. - А вы…?
- А это сэр Джайлз Кулхан, - представил Ник, старого друга.
- Рада с вами познакомится, - улыбнулась Алекса. - Знаете я много о вас слышала от Ника и очень ждала нашей встречи.
- Поверьте мне, это чувство взаимно, - взволновано ответил старик.
- Теперь ваша встреча наконец состоялась. И поэтому пролегаю сесть поудобнее и поговорить, - вмешался Ник и взяв старика под руку, мягко, но настойчиво повел к креслу. - Как вы себя чувствуете Джайлз? Как прошла операция? - спрашивал он, усаживая старика в кресло.
- Да, сэр Кулхан, как ваше здоровье? - тут же подхватила Алекса.
- О, все хорошо, благодарю вас, - махнул рукой
