Секрет Императора, или Вдова на отборе - к беде! (СИ) - Римшайте Кристина Антановна "Криси 24"

– Так… ты не испугалась? – настороженно спросил Сайрон в ответ, не спеша давать мне обещание. 

Уголок губ дёрнулся в горькой усмешке.

– Я бы соврала, сказав, что меня не пугают твои способности… что я не хочу знать больше, но… терпение добродетель, да?

– Да… – глухо выдохнул Сайрон, опустил ладонь на мой затылок и прижался губами к моему лбу. – Не хочу, чтобы ты сбежала, испугавшись меня… Хочу свободно касаться тебя, но не всегда получается контролировать силу. Иногда чужие воспоминания считываются непроизвольно, поэтому я стараюсь избегать случайных прикосновений. Но не с тобой…

– Кхм… – рядом деликатно кашлянули. – Время, – произнёс Дестин, показывая на настенные часы. – Мы не обсудили главное.

– Да, – Сайрон отстранился, машинально проведя пальцами по своим губам.

Они оказались мягкими и нежными. Совсем не жёсткими…

12.

Мы устроились в гостиной за круглым столом, лакей подал чай и исчез, под дверями караулили гвардейцы. Мы могли быть уверены, что никто нас не потревожит. Дестин достал из-за пазухи камзола свернутые трубкой документы и протянул мне.

Сайрон взял чашку, поднёс к губам и вдохнул ароматный напиток. Чай во дворце умели готовить. Мелисса, лимонная трава, ягоды земляники…

– Есть основания полагать, что Фредерик подстроил пожар в поместье и, возможно, твоя встреча с ним не была случайностью, – вымолвил он, внимательно следя за моей реакцией.

Спокойно развернула документы, почти сразу наткнувшись на подозрительные пункты.

– Я догадывалась, – отозвалась бесстрастно.

– И тебя это не пугает? Не волнует? – и без того тёмные глаза Сайрона, стали ещё темнее.

– Не особо, – призналась равнодушно и потянулась за чашкой. Сделала несколько глотков и углубилась в изучение договора.

Сайрон издал отрывистый смешок и небрежно поставил чашку, едва не разбив блюдце.

– Я малодушно надеялся, что ты возненавидишь своего бывшего мужа, ну или затаишь обиду… – произнёс он, не собираясь, видимо, скрывать от меня свои мысли. Не собираясь казаться в моих глазах идеальным. Сайрон будто специально пытался показать своих внутренних «демонов». Но зачем?

… чтобы я знала, на что согласилась. С кем связалась. Что может меня ожидать.

Подняла взгляд, не скрывая ироничной улыбки.

– Я всегда буду уважать Фредерика и хранить светлую память о нём.

– Даже если он насиловал маленьких детей? – приподняв бровь, поинтересовался он.

Дестин хмыкнул и, покачав головой, решил вмешаться.

– Не думаю, что граф Овервуд занимался подобными вещами.

– Я не тебя спрашивал, – холодно оборвал Сайрон, продолжая буравить меня пристальным взглядом.

Нутро стягивало тугим узлом. Я едва могла сделать вдох от нахлынувших чувств. Похоже кто-то собственник до мозга костей. Настолько, что пытается стереть любые хорошие воспоминания о человеке, который занимает не последнее место в моём сердце…

Судорожно облизала пересохшие губы и, подавив нервную усмешку, заговорила:

– Сайрон… – нарочно обратилась по имени, с каким-то садистским удовольствием отмечая, каким лихорадочным блеском вспыхнули глаза императора. – Где бы я сейчас была, если бы не Фредерик?

Император шумно выдохнул, запуская пальцы в тёмные шелковистые волосы, наводя беспорядок. И вроде лохматый император должен выглядеть нелепо, но стал ещё мужественнее, по-домашнему тёплый и до боли родной…

Мысль ошеломила. Мы словно тысячу лет знакомы, словно… Кажется, я просто медленно схожу с ума от избытка обаяния, которым Сайрон обладает. У прекрасных дам просто нет шансов против него. Ни единого…

Незаметно сглотнула и продолжила.

– В пятнадцать я думала, что у меня нет иного пути. Что у меня вообще нет выбора. Что я никто. Даже мысли не возникало, что можно сбежать и попытаться, хотя бы попытаться жить как-то иначе. Поэтому, да… я безумно благодарна Фредерику за то, что вытащил меня со дна… Он замечательно ко мне относился, и у меня нет причин ненавидеть его. Но… его больше нет.

– Но для чего-то ты хотела узнать правду? – плохо скрывая раздражение, поинтересовался Сайрон, шумно втягивая носом воздух. Дестин бросил на него осуждающий взгляд, но промолчал.

– Был один случай… – протянула, задумавшись. – Через некоторое время после нашего с Фредериком бракосочетания, когда меня официально вывели в свет, мы встретили лорда Фарма. Он смеялся, поздравляя Фредерика с «удачной сделкой», хвалил его за смелость, что тот не испугался дурного характера Байра, и в итоге всё так удачно сложилось… – смолкла, вспоминая тот день. Всё было как в тумане, я слишком перенервничала, несмотря на то, что меня хорошо подготовили. Всё казалось, сейчас появится человек, который воскликнет: «Она не дочь лорда Байра! Самозванка!»…

– Фарм знал Байра? – озадаченно спросил Дестин.

– Судя по всему, – допила остатки чая и принялась крутить чашку в своих подрагивающих пальцах. – Тогда закралась мысль о том, что брачный договор всё же был настоящим, что возможно, Фредерик всё подстроил. Но по-настоящему взволновало не это… – голос непроизвольно стал тише.

– Фарм узнал тебя? – осторожно спросил Сайрон и поправил себя. – То есть не тебя, а Эмму, да?

– Да… – тряхнула головой и подняла взгляд. – Лорд Фарм сказал, что я выросла, но совсем не изменилась. А родинка над верхней губой стала ещё милее. Понимаете?

Мои «сообщники» переглянулись, и Сайрон оттянул пальцем ворот чёрной рубашки, которая выглядывала из-под мундира.

– Если для тебя это важно, Эмма, мы выясним, кем ты на самом деле приходилась лорду Байру. Была ли у настоящей Эммы сестра-близнец, – успокаивающе произнёс он и опустил ладонь поверх моей.

Едва уловимо вздрогнула, опасаясь, что мои воспоминания снова считают, но ничего не произошло.

– А тайна Фредерика тебя не волнует? – добавил насмешливо.

– Меня волнует предстоящий отбор, – отозвалась тем же тоном. – Но и моё происхождение тоже. Понимаю, это, наверно, не важно. Лорда Байра, как и его дочери, нет в живых, но отчего-то меня это беспокоит.

– Я уже потихоньку начал поиски, – произнёс Дестин и уголки его губ дрогнули в улыбке. – Когда отбор закончится, я смогу заняться этим вопросом, а пока не могу вас оставлять одну. Слишком опасно.

– Я понимаю, – кивнула благодарно.

… каминная полка дрогнула и отъехала в сторону. Император даже не повернул головы, он был увлечён чаем. А вот в глазах Дестина появилось теплота, которой я ранее не наблюдала.

Из образовавшегося прохода вышел Кай. Как всегда серьёзный до невозможности, с деловым видом, прижимая к себе папку и ручку.

– Ваше Величество, – поклон императору и слабая, но радостная, улыбка Дестину. – Отец. Леди Овервуд, – а вот меня наградили сдержанным кивком.

– Мне даже интересно, кого из судей вы изображаете, Кай, – произнесла с улыбкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Пусть это останется загадкой, – бесстрастно отозвался он, взял свободный стул и сел между императором и отцом. – Голоса подсчитаны, промежуточные итоги подведены, – произнёс он, раскрывая папку. – У вас, леди Овервуд, не так много поклонников среди приглашённых гостей, – констатировал он, вызывая мою усмешку.

– Этого стоило ожидать, – согласилась и перевела взгляд на Сайрона. – Его Величеству следовало более тщательно выбирать себе невесту, а не брать вдову.

На губах величества играла умиротворённая улыбка.

– Я сделал правильный выбор, – и бросив на меня обжигающий взгляд, добавил: – Пожалуй, самый правильный за всю мою жизнь…

– Пока судьи отдают предпочтение фарийской принцессе, – флегматично продолжил Кай. – Я с ней пообщался немного, пока вы двое танцевали, никого не замечая вокруг…

Я едва не подавилась, а вот Сайрон деликатно кашлянул в кулак.

– Дорогой племянник, ты забываешься.

– Это ты забываешься, дорогой дядя, – язвительно парировал Кай. – Держи себя в руках, вы привлекаете слишком много внимания.