Снег на песке (СИ) - "Мурзель"

— Бежим! — Амрен выхватил пистолет и, не целясь, выстрелил в толпу.

Раздался вскрик, глухое падение — он в кого-то попал. Стражники бросились к ступеням. К счастью, лестница была так узка, что на ней поместился всего один из них, загораживая путь остальным.

— Беги, я их задержу! — Амрен обнажил ятаган и бросился на врага.

Клинки столкнулись с оглушительным лязгом и яростно замельтешили в дрожащем свете факелов.

— Беги! — снова крикнул Амрен.

Бьянка в панике заметалась по настилу, подскочила к окну, но тут же кинулась назад. Сбежать, и бросить Амрена на растерзание врагам? Ну уж нет!

Положение казалось безвыходным. Внизу столпилась куча стражников, готовых вот-вот ринуться в бой. Амрен пока удерживал одного из них на лестнице, блокируя путь остальным, но долго так продолжаться не будет. От отчаяния Бьянка схватила первый попавшийся мешок и подтащила к краю настила, чтобы сбросить на головы нападающим. Но когда она перевесила его через перила, тесьма лопнула, и на столпившихся внизу стражников белым облаком посыпалась мука.

В следующий миг мучная пыль воспламенилась от многочисленных факелов, и взорвалась огненным штормом, бешено взвиваясь до самого потолка. Деревянные балки, рулоны тканей, солома на полу — все это моментально вспыхнуло, превращая склад в огненную преисподнюю. Раздался дикий вой сгорающих заживо людей.

Амрен уклонился от клинка и резко пнул стражника ногой, сталкивая его с лестницы в бушующее пламя. Схватив Бьянку за руку, он потащил ее к окну. Внизу все полыхало. Огонь трещал и гудел, пронзительно кричали стражники, едкий дым разъедал легкие и резал глаза.

Амрен и Бьянка выскочили в окно и вскарабкались на крышу.

— Беги в убежище! — велел ей Амрен.

— А ты?

— Посмотрю, что случилось с Шахимом.

— Нет, я с тобой, — возразила она.

Его глаза яростно сверкнули в свете ночного неба.

— Беги, я сказал! Живо! Убирайся!

Он снова спрыгнул на балкончик и исчез в тучах рвущегося из окна дыма. Бьянка стояла на крыше склада и пыталась отдышаться, схватившись за грудь. Сердце бешено колотилось, по лбу градом катился пот. Ноги перестали держать, и она опустилась на колени.

«Он же погибнет!» — молотом застучало в висках. Страх и отчаяние охватили ее. Все тело начала бить крупная дрожь. Она пристально вглядывалась в клубы черного дыма, пытаясь хоть что-нибудь там различить.

Кто-то крикнул: «Пожар!», и во дворе казармы поднялся переполох. Зазвонил тревожный колокол, внизу забегали люди, но Бьянка даже не думала о том, чтобы сбежать и бросить Амрена на произвол судьбы. Слезы текли из глаз, губы дрожали, рыдания сдавили горло не давая вздохнуть.

Минуты тянулись мучительно долго. И когда Бьянка уже была готова кинуться в пылающую преисподнюю, Амрен вернулся. Он показался на балконе из-за густой завесы дыма. Бьянка бросилась к краю, схватила его за шиворот и помогла ему взобраться наверх. Амрен уселся на крышу, обессилено уронил голову на руки, и его скрутил жуткий кашель.

Стоя рядом с ним на коленях, Бьянка не могла оторвать от него взгляд. Он жив! Сердце пело от радости, она едва удержалась, чтобы не задушить Амрена в объятиях.

Наконец кашель стих. Амрен поднял голову. Белки глаз ослепительно сверкали на закопченном лице.

— Шахим мертв, — хрипло сказал он, и его губы скривились в горькой усмешке. — Все мертвы. Валим отсюда!

Амрен и Бьянка забрались на крышу казармы, и незамеченными достигли ее края. Спустившись на землю по строительным лесам, они скрылись в черноте безмолвных переулков.

***

Бьянка лежала на своем матрасе, поджав колени к груди. Дверь комнаты была приоткрыта, а снизу доносились голоса — Амрен созвал совет сразу же после возвращения с проваленного задания. Бьянка отчаянно напрягала слух, пытаясь хоть что-нибудь разобрать, но кроме отборных ругательств, понять ничего не удавалось.

Почему все пошло наперекосяк? Ведь по словам Ибрагима, на складе не должно было быть охраны, а на деле же их ждала хорошо подготовленная засада. Кто-то явно предупредил стражу, и лишь благодаря чуду им с Амреном удалось спастись.

И что теперь? Склад сгорел, один из «Мечей» погиб. Кто виноват? Неужели, кто-то из своих? А может, это тот человек, у которого якобы конфисковали товар? Шариф, или как там его звали?

Есть ли связь между сегодняшней неудачей и той ночью, когда незнакомец пытался проникнуть в покои Амрена? Кто-то хочет его убить? Бьянка похолодела от страха. Она чуть с ума не сошла сегодня на крыше, когда он долго не возвращался из горящего склада. И что ей делать, если с ним что-нибудь случится? Кто поможет спасти Мию? Да дело не только лишь в этом. Что толку себя обманывать — он стал для нее кем-то большим, чем просто напарник. Когда он был рядом — сердце начинало сильнее биться в груди. Но разве такое возможно, после того, что ей пришлось пережить на корабле? Разве она не должна до конца жизни бояться и ненавидеть мужчин? Может она позволяет себе мечтать об Амрене лишь потому, что знает, что этим мечтам не суждено осуществиться?

Примечание: обычная мука при определенных условиях очень взрывоопасна.

Глава 17

Весь день Бьянка просидела в своей комнатушке, спускаясь лишь для того, чтобы поесть. Она либо спала, либо читала хейдеронские сказки, которые дал ей Амрен. Приключения отважных героев и коварных злодеев помогали немного отвлечься от тревожных размышлений, но все же время от времени на нее накатывали воспоминания о пожаре, и в душу снова заползал леденящий страх. Нельзя сказать, чтобы она тесно общалась с Шахимом, но было очень странно сознавать, что его больше нет. Слава Ньоруну, что ей и Амрену удалось выбраться из этой передряги невредимыми. Хоть бы ему поскорей удалось найти и уничтожить предателя!

Ни Амрена, ни Джамиля с Ибрагимом не было дома до самого вечера, и лишь когда свет за окном начал тускнеть, снаружи наконец-то послышался стук копыт. Сердце радостно встрепенулось, Бьянка отложила книгу и поднялась.

Она собиралась выйти навстречу, но в коридоре раздались шаги, и в дверь постучали.

— Бен, спускайся в общий зал, нужно поговорить, — донесся голос Амрена.

Что-то случилось? Бьянка сунула ноги в туфли и вышла из комнаты.

«Мечи» уже были в сборе.

— Джамиль, введи всех в курс дела, — попросил Амрен, поднося к губам стакан апельсинового шербета.

Заместитель подался вперед, почесывая острую бородку.

— Задание на складе было провалено, но уважаемый господин Шариф дал нам возможность оправдаться в его глазах, — начал он и его цепкий взгляд внезапно остановился на Бьянке.

«Он смотрит так, будто это я во всем виновата», — она невольно поежилась.

— И каким образом мы можем оправдаться? — поинтересовался Калед.

— Он только что узнал, что к Мирсадину приближается караван с большой партией низкосортного гашиша, — продолжил Джамиль. — Если этот гашиш попадет на рынок, то цены моментально рухнут, и господин Шариф понесет огромные убытки.

— Так давайте сметем этот проклятый караван с лица земли! — грозно воскликнул Абдул, бешено вращая своим единственным глазом.

— Не так быстро, — успокоил его Амрен. — Мы переоденемся в стражников и постараемся забрать товар миром. А если не выйдет…

— Тогда я порублю их в капусту! — прорычал гигант.

— Вот тогда и порубишь, — согласился атаман.

— А чей товар? — полюбопытствовал Назир.

— Ахмеда, — ответил Джамиль.

— Это тот трусливый пес, что вечно соперничает с Шарифом?

— Да. К тому же, он — основной наниматель «Соколов».

— Значит, эти ишаки тоже там будут?

— По сведениям Шарифа — нет. Караван охраняют всего четверо местных.

— Так мало? — удивился Назир. — У этих баранов совсем мозгов нет?

— Видимо, не хотят привлекать к себе внимание, — предположил Ибрагим.

— А откуда Шариф вообще об этом узнал? — спросил Калед.