Эарелен - Руслёна Фринбот
Шаг третий
Когда мы очутились в этой впадине, то оказались посредине котлована-воронки, но с довольно широким дном. Дельфины сгрудились вокруг меня, мешая осмотреть пространство. Велела рассредоточиться чуть пошире. Теперь всё стало видно. С двух сторон были норы. С одной две, с другой, прямо напротив, три. Опасность просто витала вокруг нас! Ею было пропитано тут всё. Потом я поняла, что это был больше страх… Но мы все были в таком состоянии, в таком азарте, что ли, что просто не поняли… Я осмотрела эти норы. Там, где их было три, одна, посередине, была довольно узкая и ни один дельфин по ней не проплывёт. А я — как раз помещалась. И даже могла плыть, а не проползать.
Показала Лу, что поплыву в эту нору. Он возмутился:
— «Как??? Одна? Принцесса Эарэлен! Вы не должны плыть одна! Мало ли что там может быть!»
— «Я с жезлом. Ничего со мной не случится. А вы смотрите за этими входами, без нужды не суйтесь, мало ли кто там сидит. У вас нет жезлов.»
— «Но есть зубы,» — хмыкнул Лу.
Я погрозила ему жезлом и нырнула в чёрную дыру. Плыла долго и нудно, боялась, что нечем будет дышать. Сзади услышала какую-то возню, но оглянуться не было возможности, да и, чем дальше плыла, тем глуше была эта возня… Услышала обрывки разговоров дельфинов:
«Охраняйте вход… не пускайте… окружай… смотри сзади…»
Кажется, у них весело… Но мне нельзя останавливаться… надо плыть вперёд, несмотря ни на что…
Проход начал расширяться, я уже могла растопырить локти и держать жезл не перед собой на вытянутых руках, а наперевес. Стало даже как-то светлее, что ли… Или нет, скорее, синее. И тут справа открылась картина… Ух… Это были останки… Рыбы, русалки, дельфины, даже акулы… Все вперемешку. Но дорога явно шла дальше, потому что это был как бы мешок… Ну или, по-человечески, кладбище, а туннель продолжался дальше.
Пришлось собрать всю свою волю в кулак и плыть дальше. Хотя хотела было остановиться, посмотреть, нет ли там моих невзначай… Но ведь видела маму несколько часов назад! Надо плыть…
Наконец, я увидела их.
О, боги! И это русалки и русалы! Это были тени от тех красавцев, кем они являлись когда-то!
— «Мама! Это я, Эарэлен»"
От общей массы, достаточно уже небольшой, отделился мужчина и поплыл ко мне. Он молча обнял меня своими худыми руками. Отец… Тот, кого я почти не помню, отдельные моменты и то во сне… Я тоже попыталась его обнять, но жезл мешал и я сказала ему:
— «Нам надо спешить, времени мало. Давайте, все плывите вот по этому проходу наружу.»
— «Как ты проплыла там? Там же стражи без устали караулят! И всех, кто пытается проплыть, убивают.»
— «Меня никто не тронул, видимо, все заняты сейчас битвой с дельфинами».
— «Так ты не одна?»
Я улыбнулась:
— «У меня целое войско! Собирайтесь!»
Отец подплыл к тем, кто разделял с ним и мамой печальную участь и кое-как расшевелил их. Кто-то боялся плыть, хотя и здесь их ничего хорошего не ждало — скорая смерть и тот вонючий мешок, кто-то поплыл в мою сторону. Пришлось уговаривать. Я сказала им:
— «Времени нет совсем, скоро „окно“ закроется и мы все тут останемся. Как хотите… Мы приплыли за вами, пренебрегая опасностями, которые здесь подстерегают. Кто хочет подняться наверх и спастись, плывите за нами!»
И, повернувшись к ним спиной, поплыла прочь. Я знала, что мама с отцом плывут наверняка, а кто ещё, не смотрела уже. Просто было некогда…
Когда стали приближаться, по моим расчётам, к выходу (проход стал значительноу́же), я «покричала» Лу:
— «Лу, вы как? Мы плывём к вам». Сердце в тревоге сжалось и глухо забилось в груди так, что отдавало в висках. Через минуты две услышала:
— «Мы ждём вас. Проход свободен».
Вынырнув наружу, остолбенела!
Там, на кладбище, хоть скелеты были… А здесь… Огромные змеи со страшными зубами валялись посреди котлована. Они были мертвы.
Так же, как и добрая половина дельфинов…
Я едва не разрыдалась. Слёзы текли по щекам, но слава богам, их здесь не видно под водой. Велела всем сгрудиться посередине. Спросила Лу:
— «Есть раненые? Если есть, надо помочь подняться.»
Он кивнул. Но как он это сделает? Русалы все настолько слабы, что навряд ли смогут помочь, а у дельфинов рук нет…
Когда все собрались в одном месте, я скомандовала:
— " Все наверх! И как можно быстрее!"
Я же не знала, как срабатывает обратный процесс…
Ну, в общем, мы успели… Воронка закрутилась снизу, там, где она закончилась накануне. И её удар достался последним, самым ослабленным. Но это не повредило им, просто дало ускорение. Вместе с нами оттуда выкинуло и всех погибших дельфинов, и тех чудовищных рыб-драконов…
Нас ждали… Все жители нашего мира собрались поодаль. И как только мы начали выныривать оттуда, раздавались радостные возгласы. Кто-то кого-то обнимал, кто-то ласкал и ворковал. Я увидела в толпе Чёрного мага. Он с нетерпением осматривал русалок, приплывших с нами. Кажется, нашёл… Потому что рванул вперёд и подхватил на руки одну из них. Слава Богам, она жива! Я была очень рада и за него, и за неё.
Но одна смешная сцена меня отвлекла от этой пары. Внезапно, и очень стремительно, ворвалась маленькая юркая дельфиниха и прямиком бросилась к Лу! Он от неожиданности кувыркнулся, а она вилась вокруг него и стрекотала без остановки:
— «Я верила! Я знала! Хвала богам!»
Бедный Лу не знал, куда деваться от смущения, а она, кажется, сама поняла, что наделала глупостей, и от смущения так же стремительно уплыла, как и появилась. Я узнала её, видела уже не раз, как она тёрлась возле нас с Лу. Её звали Фаннэар. Ну теперь-то понятно, почему она не давала нам проходу! Обернувшись на дельфина, увидела, что он застыл в растерянности и хлопает глазками. Ладно, разберутся сами, не маленькие.
Отец, держа на руках маму, плыл ко дворцу. Да и все туда поплыли. Остались лишь те, у кого погибли родные… Мы заплыли в тронный зал, и Государь бросился к нам навстречу.
— «Аранэль, девочка моя!»- он перехватил маму на свои
