Шах и мат. Часть 2 - Анастасия Соболева
– Рад видеть вас, ваше высочество, – притворно дружелюбный голос Мирута вырвал его из размышлений, заставив сосредоточиться на происходящем здесь и сейчас.
– Хотел бы я сказать то же самое, но к сожалению, не могу. Не при таких обстоятельствах, – произнёс принц, намекая взглядом на свои антимагические браслеты.
Вместе с тем Ярик по-быстрому оценил обстановку вокруг. За пару секунд до этого сопровождающий его церковник закрыл двери снаружи, оставив принца один на один с главой тайного отряда церкви в довольно скромных, по меркам храма в столице, апартаментах. С другой стороны, обстановка в коридорах также была ощутимо беднее; вероятно, это повсеместное явление для здешнего отделения. Как бы там ни было, в этой небольшой комнатке, где кроме двух диванов, двух кресел и кофейного столика больше ничего не было, его преосвященство чувствовал себя неплохо. Здесь и сейчас он, как и всегда, смотрел на Ярика сверху вниз с присущим ему высокомерием, одновременно с тем пытаясь изобразить заботливое выражение лица.
– Понимаю ваше недовольство. Однако я тут именно затем, чтобы объяснить вам ситуацию. Прошу, присаживайтесь, – Мирут жестом указал на диван напротив того, на котором сидел сам.
– Внимательно слушаю, что же заставило вас меня опоить, а затем и запереть неизвестно где, – произнёс Ярик, располагаясь поудобнее.
– Насколько мне известно, мои люди уже бегло ввели вас в курс дела, – продолжил Мирут, никак не прокомментировав колкое замечание Ярика. – Но на всякий случай, пожалуй, я повторюсь. Четыре дня назад император был убит в собственном дворце. В ту же ночь главный претендент на престол покончил жизнь самоубийством.
– Да, мне об этом уже сообщили. И если позволите, я бы хотел как можно скорее отдать дань памяти погибшему отцу, – соврал принц, не моргнув и глазом. На самом деле, узнав о смерти императора, он практически ничего не почувствовал. Просто человека, которого раньше де-юре не было в его жизни, теперь не стало в ней и де-факто.
– К сожалению, это невозможно, – его преосвященство демонстративно расстроенно покачал головой. – Ваше высочество, вы довольно умны, а значит, должны понимать, что смерть двух этих персон отнюдь не совпадение. Кто-то из вашей семьи таким образом решил расчистить себе путь к власти. Учитывая иерархию престолонаследия, у нас есть основания полагать, что это был старший сын Александра – Пётр Шереметьев. К сожалению, доказательств против него у нас пока нет, однако мы над этим работаем, – Мирут расправил плечи, глубоко вдохнул и продолжил: – В ту ночь должны были умереть не только император и Александр. Вы, ваше высочество, также были в списке жертв, – он серьёзно взглянул на принца. – Когда до нас дошли эти сведения, уже не оставалось времени осторожничать. Учитывая серьёзность ситуации, мне пришлось грубо обойтись с вами, за что я искренне прошу прощения.
– Допустим, всё так и было, – кивнул головой Ярик, наливая из графина стакан воды. Так как ранее Мирут уже пил из него, можно было надеяться, что с водой всё в порядке. – Почему же, в таком случае, вы не спасли императора?
– Он не имеет для нас большого значения. Жив он или мёртв – всё равно.
– А я, значит, имею для вас ценность? – поинтересовался принц, слегка шокированный циничной честностью.
– Разумеется. И сегодня я расскажу, почему. Ведь как я понимаю, вам, ваше высочество, уже давно хотелось узнать ответ на данный вопрос, – его преосвященство улыбнулся своему собеседнику самой дружелюбной улыбкой, на которую только был способен.
– Вот как…, – протянул Ярик, на пару секунд потеряв дар речи. Чего-чего, а подобного он точно не ожидал.
– Взгляните на это, ваше высочество, – продолжил Мирут, до того как Ярик пришёл в себя.
В тот же момент его преосвященство поставил перед принцем уже знакомый тому артефакт для хранения воспоминаний. Когда священник активировал артефакт, перед Яриком предстало изображение довольно странного и неизвестного ему устройства. Выглядело оно как нелепое сооружение из всего и сразу, и было практически в человеческий рост. Тут и непонятные трубки, и колбы с цветными жидкостями, и незнакомые Ярику магические кристаллы. Особенно же в глаза бросались две пустые ниши, очевидно приготовленные для специальных сфероподобных артефактов. Внутри ниш имелись пустые подставки-чаши в виде полусфер с начертанными на них непонятными магическими рунами. Любопытным также был размер подставок. Если одна была подготовлена для сферы размером с фрукт на острове эльфов (кажется, он назывался «апельсин»), то вторая – с солидного размера мяч для игры.
– Что это? – спросил Ярик, оторвав взгляд от изображения устройства и переведя его на Мирута.
– Наследие наших предков. А также ответ, который и вы, и мы так долго искали, – Мирут многозначительно взглянул на Ярика и затем довольно добавил: – К сожалению, смысл этого потрясающего изобретения не понять без небольшого экскурса в историю. Так что, если вы не против, я верну вас к событиям, что имели место более тысячи лет тому назад…
Вначале рассказ Мирута показался Ярику довольно скучным: как-никак, о войне между людьми и эльфами, в которой первые потерпели сокрушительное поражение, дети учили ещё в школьные годы. Однако вскоре его мнение изменилось. Оно и понятно, ведь о роли попаданцев в том противостоянии в учебниках не было ни слова. Как и о том, что после окончания войны эльфы обработали остатки человечества ментальной магией, в то время как ньюби или «высшие» – незнакомая ему доселе раса – взялись «присматривать» за людьми в будущем.
Закончив с общей историей, Мирут вновь вернулся к ранее продемонстрированному Ярику устройству. Если верить его словам, во время войны группа инициативных попаданцев, что была в почёте за свои уникальные техно-магические открытия, занималась поиском пути домой. Ради этой цели они и построили это необычное устройство, способное открыть портал в мир, из которого пришли учёные. Неизвестно, воспользовались они им или нет, так как в записях, найденных церковниками, об этом не упоминалось. Однако известно, что когда человечество проиграло войну, попаданцы пожалели о той работе, которую проделали. По понятным причинам они боялись сценария, в котором эльфы воспользуются их же изобретением для вторжения в их родной мир. Уничтожить же
