Разрушительный - Кристина Уоррен
— Ух ты, отличное воссоединение семьи. — она попыталась улыбнуться Эш, но у нее возникло ощущение, что это больше походило на страдальческую гримасу. — Я прошу прощения за Баэна. Он был немного ворчливым сегодня утром. У нас была тяжелая ночь. Не могла бы ты его отпустить? То есть, да, он поступил некрасиво, но вы застали нас врасплох. Мы даже не были уверены, что кто-то увидит это объявление на «Крейгслисте», не говоря уже о том, чтобы так быстро откликнуться. Пожалуйста? — добавила она, когда Эш не сдвинулась с места. — Думаю, нам всем стоит зайти в дом и поговорить. Хорошо?
Через несколько ударов сердца — надо признать, учащенных — прежде чем Эш разжала хватку и пронеслась мимо Баэна в гостиную.
— Хорошо, но мы должны поговорить быстро. Нам необходимо отправиться в путешествие как можно скорее.
— Путешествие? Какое путешествие? — спросил Баэн, неохотно отвечая на толчок Айви и пропуская посетителей внутрь.
— В Париж, — сказал Майкл. — Моя сестра сказала, что нам всем нужно как можно скорее отправиться в Париж.
— Твоя сестра сказала.
Айви услышала скепсис и разочарование, прозвучавшие в голосе Баэна, и инстинктивно потянулась, чтобы положить руку ему на плечо.
— Не обижайся, но, думаю, нам понадобится немного больше информации, чем эта, прежде чем мы соберем вещи и поверим тебе на слово, Майкл.
— Драм. Только мама называет меня Майклом.
— Как я уже сказала, мы должны поговорить быстро. — Эш пристально посмотрела на своего мужчину. — Основная информация, которая тебе нужна, такова. Пять Стражей проснулись раньше тебя. Остальные четверо находятся в Северной Америке. Мы все установили связь и вместе боролись с самыми страшными угрозами Тьмы, но за последние недели ситуация обострилась настолько, что мы больше не можем быть везде, где требуется наше присутствие. Нам удалось подтвердить, что по крайней мере пятеро из Семерых сбежали в мир людей.
Айви почувствовала, как под ее рукой дрогнули мышцы, и увидела, как Баэн напрягся так, что его должно было трясти от напряжения.
— Пятеро? — повторил он недоверчиво. — Во имя Света, как такое могло случиться?
— Академия была уничтожена. Некоторое время назад Общество начало против них тайную войну, и за последние два-три года им удалось убить более половины выживших Хранителей.
Айви кивнула Эш.
— Я уже рассказала об Академии, о том, что штаб-квартира была уничтожена, а выжившие скрываются. Баэн в курсе всего этого.
Женщина-Страж переключила свое внимание на Айви.
— Значит, ты его Хранитель.
— Нет.
— Да.
Ответил Баэн, не обращая внимания на ее отрицание и сверля ее взглядом.
Она вздохнула и попыталась объяснить.
— Я не член Академии. Баэн, похоже, считает, что я должна быть его Хранителем. Хотя в моей семье есть… были… Хранители, — уточнила она, — меня никогда не нанимали. Я никогда не сдавала вступительный экзамен в Академию, никогда не связывалась с ними и абсолютно не обучалась. Я бы даже не знала, как произнести заклинание, если бы вы вытатуировали его на тыльной стороне моей руки.
— Добро пожаловать в клуб. — сухо произнес Майкл, привлекая ее внимание, и она заметила его кривую улыбку. — Ты получишь свой членский значок и индивидуальный пиджак в приветственном пакете по почте.
— Я не могу быть Хранителем.
— Можешь отрицать это сколько угодно, но я предупреждаю, что для пяти новых Хранителей, которые были до тебя, ничего не изменилось, — прямо сказала ей Эш. Айви начинало казаться, что Эш любит говорить прямолинейно. — Каждый Страж, пробудившийся за последние месяцы, заявлял, что у него не было обучения или связи с Академией. По-моему, по-человечески это называется «обучение на рабочем месте».
Айви взглянула на Баэна, затем на двух гостей. Похоже, никто из них не собирался шутить по этому поводу. Привет, перегрузка мозга.
— Так ты серьезно? Вы действительно считаете меня каким-то подпольным Хранителем, хотя последние восемь месяцев я работала с выжившими Хранителями, и ни один из них ни разу не сказал ничего, что указывало бы на то, что я могу быть одной из них? Как так получилось, что более дюжины членов Академии провели со мной все это время, а эта идея даже не была высказана на крыльце, не говоря уже о том, что поблизости не было даже кошки?
Эш выгнула бровь.
— Сколько из тех Хранителей, с которыми ты работала, были мужчинами?
— Все. — да уж. Айви не стала заострять на это внимание. Что это был за вопрос? Хранители всегда были мужчинами. Она никогда не слышала о женщинах в Академии.
Когда Эш больше ничего не сказала, Айви начала раздражаться. Она уже собиралась сказать что-то грубое, когда в комнату вошел Майкл… Драм.
— Ты получишь гораздо более длинное и страстное объяснение на эту тему от Уинн, — сказал он, снова улыбаясь. — Она в Америке. Точнее, в Чикаго, со своим Стражем Ноксом. Сейчас она, вероятно, уже создала Международный комитет Хранителей по борьбе с гендерной дискриминацией. Это ее любимая тема, и она с удовольствием расскажет тебе, что я — единственный новый Хранитель, который оказался мужчиной, так же как Эш — единственный Страж, оказавшийся женщиной. Все остальные новобранцы — дамы, как и ты.
— А это значит, что, когда Академия вновь образуется, ей придется столкнуться с весьма суровой правдой о своей практике исключения женщин, — сказала Эш. — А пока все прежние члены остаются мужчинами и не обращают внимания на то, что среди них могут быть женщины.
— Сексизм? — у Айви закружилась голова, и ей захотелось рассмеяться. — Ты хочешь сказать, что объяснение этому — старый добрый мужской шовинизм? Серьезно?
Эш пожала плечами.
— Что выросло, то выросло…
— Значит, я действительно Хранитель? Хранитель Баэна?
— Я говорил тебе об этом.
Айви повернулась к Баэну и уставилась на него широко раскрытыми глазами с отвисшей челюстью. Буквально. Впервые в жизни она по-настоящему поняла это выражение.
— Ты не просто сказал мне об этом, а поставил перед фактом.
Драм чуть не споткнулся, вступая в перепалку.
— Ах, друзья мои, это ведь не главное на данный момент, не так ли? Важно помнить, что Академии как таковой больше не существует, поэтому мы не можем рассчитывать на помощь большого отряда Хранителей против Общества, не говоря уже о Семерых. Поэтому сейчас как никогда важно, чтобы мы все вместе работали над этим, все шесть пробудившихся Стражей и их Хранители. Если мы этого не сделаем, то с таким же успехом можем начать мазать уксусом за ушами, чтобы быть готовыми, когда демоны придут и сожрут нас, как чипсы.
— Значит, твоя сестра также оказалась Хранителем для одного из моих
