А может, это к лучшему? - Марина Эркель
— Хорошо. А где Аким?
— Внизу, собирается. Мы должны скоро выехать. Так что вставай и собирайся!
Я вскочила настолько быстро, насколько позволило мое состояние, и ринулась в умывальню. Приведя себя в порядок и одевшись, я спустилась в столовую. Здесь вовсю шли сборы. Я заметила Акима. Он еще морщился, когда приходилось нагибаться, но выглядел он явно лучше. Я уловила какое-то движение в дальнем углу. Переместив туда взгляд, я увидела Андрэ и Марию. Мужчина обнимал мать, а та, заливаясь слезами, отчаянно мотала головой и говорила ему что-то. Мне хотелось узнать, что случилось, но я решила не вмешиваться.
Я уже отвернулась, но услышала, как меня окликнули. Андрэ. Я направилась к нему, поглядывая на уходящую Марию.
— Что произошло? — спросила я на ходу.
— Ничего особенного. Материнские слезы. Не желает расставаться, — Андрей пожал плечами.
— Расставаться? — не поняла я, — А вы разве не едете с нами?
Мужчина предложил мне руку.
— Давайте пройдемся. Я вам все расскажу.
Мы вышли в сад и двинулись по галечной дорожке.
— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнила я, — Неужели вы и в правду собираетесь остаться здесь? Это же опасно.
— Опасно. Но меня тут держит много вещей: институт, друзья, да еще и кое-какое незаконченное дело. Очень важное.
— Ну, про дело спрашивать не буду. Не имею права. Но насчет друзей… Неужели кто-то остался здесь?
— Ну, некоторым людям некуда уехать. А я их бросить не могу. Совесть не позволяет, — мужчина пожал плечами.
— Ну да… — вздохнула я.
— А куда вы направляетесь? — вдруг поинтересовался Андрей.
— Эмм… Честно, лично мне неизвестно. Да и Великая Княгиня только смутно припоминает это место. Будем искать.
Андре опустил голову.
— Жаль… Жаль. Я то надеялся вас найти, когда здесь все немного успокоится.
— Не надо. Вам лучше не привлекать к себе внимание, — посоветовала я.
Мужчина рассмеялся громким горловым басом.
— Боюсь, что при таком дефиците населения трудно будет не привлекать к себе внимания.
— Это да… Но вы только будьте осторожней! Не высовывайтесь лишний раз, Ваша матушка будет очень сильно волноваться.
— Ну, вы уж постарайтесь ее успокоить, — попросил Андрей и развернул меня обратно к зданию, — Думаю, нам пора возвращаться.
Мы вернулись обратно в дом. Ребята уже собрали седельные сумки. Аким, заметив меня, нахмурился и направился в мою сторону. Схватил меня за предплечье и отвел в уединенное место.
— Что он от тебя хотел? — прошипел Аким.
Я удивленно взглянула на мужчину.
— Ты чего? Мы просто разговаривали!
— Я понимаю, что вы разговаривали, но сейчас надо быть начеку! Ничего никому нельзя говорить!
— Я никому и не говорила! — огрызнулась и вырвала руку, — Да и нечего в общем! Что случилось-то? К чему такое недоверие к Андрэ?
Аким провел руками по густым волосам и выдохнул.
— Он кажется мне подозрительным.
— Ах, тебе кажется! То есть я не должна с ним общаться, только из-за того, что тебе кажется?! — я повысила голос, — Неужели тебе трудно признаться, что ты просто ревнуешь?!
— Эмма!..
— Все, Аким! Закроем тему. Пора ехать.
Подняв сумки, я вышла на улицу и отправилась к лошадям.
* * *
— Вы уверены, что люди затаились где-то в лесу? — в сотый раз спрашивала Аврора, — Мы тут уже были.
Наша группа за эти два прошедших часа смогла забрести в такую глушь, какой свет не видывал! И теперь, при всем при том мы не могли найти не то, что нужный путь, мы вообще не могли найти никакой путь! Куда не пойдем, попадаем в тоже место. Ходим кругами.
Я натянула поводья и остановила лошадь.
— Так! Мне это малость надоело! — воскликнула я, — Мы бродим туда-сюда! У меня уже голова кружится. Нам надо оставить здесь лошадей и прочесать местность.
Я спешилась. Другие последовали моему примеру.
— Думаю, Эмма права, — кивнула Мария, — Натали, останься здесь с Настей и никуда не уходите. А мы с остальными постараемся хоть что-нибудь найти. Если что, кричите.
После слов Великой Княгини мы разошлись по разным сторонам. Мария — вправо, Аким — прямо, а я влево. Пройдя в ту сторону, я выругалась. Ну надо же мне было выбрать именно это направление?! Теперь придется лесть через высокую траву, сорняки, и сухой терновый куст! Класс!
Одной рукой подобрав юбку, другой я попыталась отодвинуть колючие ветки, но шипы все равно врезались в тело, когда я пробиралась через эти заросли. Подол цеплялся за кусты, и время от времени мне приходилось останавливаться и освобождать подол от цепкой хватки веток.
Я обошла все, что только можно было, но не найдя ничего, кроме противных колючек и репья, вернулась обратно. Там уже были все остальные. Аврора первая заметила меня:
— Ну, что? Нашла что-нибудь?
Я только покачала головой.
— Плохо… Очень плохо, — пробормотала подруга.
— И что мы будем делать? — поинтересовалась Натали.
— Что-то будем! — воскликнула подруга и стала отклоняться к скале, которая была густо покрыта плющом, — Мы должны. Не зря же мы тащились сюда целых два часа!..Ой!
Откинувшись назад, надеясь прислониться к холодному камню, девушка вдруг будто бы промахнулась, упала и распласталась на земле. Сначала мы ничего не поняли. Но через несколько секунд мы заметили пещеру за колыхающимися лозами плюща, которая до этого была хорошо скрыта.
Аврора медленно села и сдула упавшую на глаза прядь. В ее волосах застряла трава. Мы рассмеялись от одного вида на нахмурившееся личико девушки.
Аким первый двинулся в пещеру и пройдя мимо Авроры кинул ей:
— Знаешь, я был не прав. Твоя неуклюжесть порой бывает полезной!
Аврора сочла это за оскорбление.
— Что?! — она бросила в его сторону грозный взгляд.
Анастасия, с Троем на плече, только хихикнула, прикрыв ротик ладошкой, и прошмыгнула за Акимом.
Остальные женщины последовали за ней, тоже немного посмеявшись.
Я же с улыбкой покачала головой, подошла к подруге и протянула ей руку. Аврора с благодарностью ухватилась за нее и поднялась.
— Ишь, какой наглый! И что ты в нем нашла?
Девушка тоже нырнула в пещеру. Я последовала за ней.
Однако стоило нам зайти в темноту, как Аким остановил нас.
— Куда вы все побежали-то, а? — мужчина посмотрел на нашу колонну, выстроившуюся за ним, — А ничего, что тут могут быть разбойники, нечисть какая-нибудь, нет? — Аким взглянул на меня, — Эмма и Аврора, сходите, приведите лошадей. И сумки не забудьте!
Мы с подругой сделали то, что нам велели. Затем мы вытащили из сумок каждый по одной свече и зажгли их. Света это давало не очень много, но что-то да разглядеть можно было. Так
