Обручальные цепи, или Охота на дракона - Лана Эл

Помощь пришла, что называется, откуда не ждали.

Комната внезапно осветилась, и в наступившей гробовой тишине раздался до тошноты знакомый голос:

— Дамы, вы бы ещё оркестр сюда пригласили. Неужели нельзя чуть-чуть потише, я из-за вас никак не могу сосредоточиться на древнем манускрипте.

Я подняла голову. В лучах яркого света, бьющего из приёмной, стоял Ривейт. На плече дракона сидел Эдгар. Предатель пернатый.

— Решили полюбоваться луной? — продолжал издеваться Хранитель. — Похвально, сегодня она прекрасна, как никогда.

— Кто ты такой? — наконец пришла в себя странная девица, оказавшаяся эффектной блондинкой в розовом платье, обильно украшенном рюшами.

— Местное приведение, — доверительно сообщил Рив. — Слышала про исчезновение жениха нашей принцессы? Моя работа.

В подтверждение своих слов дракон побледнел и пошёл рябью. Ноги так вообще растворились в голубоватой дымке. Девица, незнакомая с мороками, вскрикнула и рухнула в обморок.

— Так вот как вы Домиана напугали. И не стыдно? — спросила я и наконец-то влезла в комнату. Ощутить под ногами устойчивую опору оказалось необычайно приятно.

— Стыдно? Я таких слов не знаю. И вообще, где моя благодарность? Если бы не я, летела бы сейчас вниз.

— Если бы не ты, ничего этого и не было бы. С обещанным тобой артефактом не пришлось бы лезть через окно.

— Нет у меня никакого артефакта. Только ключ, — он с ядовитой улыбкой продемонстрировал большую связку разномастных ключей. — Я же Хранитель.

— Ты не Хранитель! Ты сволочь чашуйчатая! Неужели не мог сам вписать это дурацкое имя? Зачем вам я понадобилась?

— Во-первых, не стоит во всём потакать женщине, даже если она принцесса. Я не мальчик на побегушках, чтобы по щелчку пальцев прихоти Лаи исполнять. А во-вторых, считай это своим испытанием.

— Надеюсь, я его провалила?

— Не надейся. И лучше поторопись. Эта скандальная дамочка может прийти в себя в любую минуту.

— Ладно, демоны с тобой. Где этот список? — я подошла к столу, заваленному кучей бумажек (любовью к порядку Иллен явно не отличался). Если начать в этом разбираться, можно и до утра просидеть.

— Разве я похож на Оракула? Ищи, ведьма, часики тикают.

— Ты похож на самодовольного засранца.

— Может быть, но согласись, этот самодовольный засранец неплохо целуется.

И это женщин называют ветренными и непостоянными? Да этот дракон не лучше какой-нибудь разбалованной девицы. То с поцелуями набрасывается, то флиртует, то выгоняет, то хамит. У кого-то, кажется, раздвоение личности.

— Не хочу прерывать вашу чудесную беседу, — вмешался Эд, — но, дорогая моя, неужели ты забыла основы магии?

Я с полминуты непонимающе смотрела на ворона, потом сообразила, о чём он. Изучение магии начиналось с поисковых заклинаний. Как ни странно, но это самая простая разновидность чар, которую без труда осваивали даже полные бездари.

Где-то четверть часа я потратила на выбор и настройку заклинания. Ещё столько же ушло на подделку подчерка Иллена. За это время ревнивая поклонница дракона приходила в себя дважды, но Ривейту оба раза удалось отправить её в отключку. Что примечательно, совершенно гуманным способом (согласитесь, испуг намного гуманнее удара по голове тяжелым предметом).

— Всё готово, но что будем делать со свидетельницей? — я носком сапога тронула пышные юбки излишне впечатлительной особы.

— Я девицами не питаюсь, на диету сел, — фыркнул Рив. — Можешь забрать её себе на декокты.

— Я серьёзно.

— Я тоже, — нахально улыбаясь, ответил дракон.

— Лучше тебя на декокты пустить. Заодно свою нервную систему порадую.

— Это вряд ли. Добровольно я не соглашусь, а ловить меня дело непростое.

Я прикрыла глаза, успокаиваясь. Как же хочется шарахнуть его молнией. Нет, Иллен всё-таки душка, а с Красной Луной и попытками накормить меня сладким вполне можно смириться.

— Не пыхти. Ничем болтливость этой особы нам не грозит. Для начала ей придётся сознаться в незаконном проникновении в кабинет Главы Королевской Стражи, заваленного кучей секретных бумажек, за незаконное ознакомление с которыми легко угодить в темницу. И даже если она настолько глупа, чтобы пойти на это, что она скажет? Что видела призрака? Да кто ей поверит? — примирительно, даже без привычной издёвки, проговорил Ривейт.

Я с сомнением посмотрела на девицу. Вообще, он прав. Но оставлять такого свидетеля….

— Ну хорошо. А ты что предлагаешь? Откусить ей голову? — спросил дракон, заметив мои сомнения.

Пришлось развести руками и признать, что ничего с девицей мы сделать не можем. Не убивать же её, в самом деле. Хотя я бы не отказалась снять с неё скальп. У меня волос немало, но это же не значит, что их надо клоками выдирать.

— Можно хотя бы проклятие какое наложить. С кратковременной потерей памяти, — предложила я.

— У тебя какая-то мания людей проклинать, — поцокал языком дракон. — Нехорошо.

— А у тебя мания людей бесить, — буркнула я. — Ладно, пойдём, пока она не очнулась.

— Ну хоть одна разумная мысль.

* * *

Я топала по тёмным залам дворца и думала, как меня вообще угораздило во всё это ввязаться. Если поймают, не только без силы останусь, но и без головы. Подделка любых королевских документов приравнивается к измене и карается казнью. И почему эта светлая мысль пришла в мою непутёвую голову только сейчас?

— Так это правда?

Ривейт тенью следовал за мной и не признавался, что ему от меня понадобилось. Был бы вампиром, решила бы, что схарчить собирается.

— Правда — понятие относительное, — заметила я.

— Так я и спрашиваю относительно Иллена. Ты действительно хочешь стать его женой?

— Твоё какое дело?

— Как это какое? Ведьма, проклинающая безвинных налево и направо, в родственницы набивается, тут любой занервничает.

— А мне казалось, хладнокровные гады не нервничают.

— Хладнокровные, конечно, не нервничают. Но где ты их видела?

Дайте, Изначальные, мне терпения! Ведь Иллен не сможет жениться на убийце своего брата. А даже если сможет, согласно драконьим законам, сначала он должен будет соблюсти трехлетний траур. Столько времени у меня нет.

— Что тебе от меня надо? — я остановилась и развернулась к нему.

Эдгар, до сих пор сидевший у дракона на плече, передёрнул крыльями и зажмурился от удовольствия. Мерзавцу всегда нравилось, когда его хозяйку выводят из себя.

— Всего лишь проводить до дома. Ты же не против?

— Откуда такая забота? — я с подозрением посмотрела на ящера. — Неужели переживаешь, что на меня нападут бандиты?

— Чего мне за бандитов то переживать, — фыркнул Рив: — Не зыркай так, всё просто. Лая попросила за тобой присмотреть. У неё на тебя большие планы.

Конечно, ради кого ещё