(Не) родной - Эрато Нуар
– Наверное, тебе показалось, – мягко ответила. – Мы видели Марти. Да и в любом случае, его нельзя убить. Папа обязательно починит.
– Да? – с такой надеждой переспросил он, что мне самолично захотелось пришибить того, кто отнял у ребёнка любимую игрушку.
– Конечно! Что ещё ты помнишь, мой маленький?
– Марти упал, вспыхнул свет, и... ничего. Потом я проснулся здесь. Звал тебя!
– Арти... тут есть окно? Ты что-нибудь видел?
Он снова покачал головой:
– Нет. Только кровать и туалет. И зубы чистить нечем!
– Ох, ну я им выскажу, – улыбнулась я сквозь слёзы, потрепав его по непослушным волосам. – Ничего не бойся, малыш. Мы придём. Слышишь? Мы уже едем за тобой.
Я нащупала ту самую тумбу. Она вся была вычурной, вырезана в виде сидящего то ли льва, то ли дракона. Только вместо головы – верхний столик.
На котором ничего не стояло. Я открыла ящички – но там тоже оказалось пусто.
Какое-то время я сидела с малышом, прижимала к себе и пыталась выяснить хоть что-то. Найти хоть какую-то зацепку!
Но чёртов туман скрывал всё, заставляя бояться: а не забуду ли я и саму встречу? Не забудет ли малыш?
Не знаю, сколько прошло времени – часов, минут? Как и в обычном сне, не получалось определить.
А потом вдруг в один миг всё исчезло, серебристый туман сменился тёмным, мутным. Я резко села... и обнаружила себя в незнакомом месте. В чужой кровати.
А рядом восседал дикий, страшный монстр.
Не сдержавшись, я заорала во всю силу лёгких, не понимая, где оказалась, что происходит. Тщетно пытаясь прикрыть Артика, которого рядом уже не было.
Зато чудище – огромное, лохматое, не то оборотень, не то гигантский медведь, ещё и с тремя головами, – склонилось надо мной!
Одна голова принюхалась, вторая отвернулась. А третья вдруг проговорила:
– Ну и чего орёшь?
– Боже... ты кто? – выдохнула я, отползая подальше в угол кровати.
В единственном окне стояла беспробудная ночная хмарь, ветер продолжал завывать.
– Ну... не «Боже» точно, – ехидно отозвался монстр. – Приятно познакомиться. Седдик. Вампал.
– Вампир?
– Вампал, – недовольно дёрнул он губой, приобнажив клыки. – Меня Рэдиссон поставил тебя охранять. Дорога ты ему, никогда ещё не приставлял меня к своим девкам. И ведь отказать нельзя: от сердца просил. И чем ты ему приглянулась?
– А сам он где? – осмотрелась я.
– Тут я! – появился в дверях запыхавшийся Рэд. – Что случилось? Дина кричала?
– Ну... – смутилась я, отведя взгляд.
– Ясно, – хмыкнул принц, притормаживая.
– Вот и хорошо. Ну, я пошёл, – страшилина вскинула головы и вдруг исчезла.
– Спасибо, Седдик! – бросил вдогонку Рэд. Приблизился, сел на кровать рядом со мной.
По моему телу пробежала непроизвольная дрожь.
– Испугалась? – пробормотал принц. – Извини, я не думал, что так выйдет. Надеялся успеть.
Ещё придвинувшись, он вдруг обнял меня, и я с удовольствием опустила голову на сильное плечо.
– Это... из твоих хранителей? – сообразила.
– Ага.
– А чего он Арти не охранял?
– Потому что он мой хранитель, – устало повторил Рэд, будто я спрашиваю прописные истины. – Пару раз соглашался побыть с Артони, но постоянно я его призывать не к себе не могу. У него, знаешь ли, своя жизнь.
А меня... согласился. Сказал... Рэд просил от сердца. И это так безумно грело моё собственное!
Глаза принца оказались так близко. Зелёные, задумчивые, глубокие. Мерцали таинственным светом... Я вдруг поняла, что он снова в своём виде, иллюзия пропала.
И он смотрел на меня, на мои губы... так смотрел, что я не выдержала – подалась навстречу.
Не достойна тебя эта Симира! Не знаю, имеет ли она отношение к пропаже Арти, но даже если нет...
Он сократил последние миллиметры. Нашёл мои губы, накрыл их своими – и всё, что я хотела, но не могла высказать, я вложила в поцелуй! Мне стало безразлично, кто мы, что ждёт нас впереди. И если бы не мысли об Артони – я просто отдалась бы эмоциям, страсти, которая, кажется, давно уже тлела на дне моей души... а сейчас вспыхнула новым, высоченным костром.
Но где-то там нас ждёт наш малыш. И мы должны как можно скорее найти его!
Наверное, те же мысли терзали и Рэдиссона. Потому что, резко оторвавшись от меня, он отвернулся. И тихо спросил:
– Ты... видела Арта?
– Да, – я вкратце описала всё, что удалось вспомнить.
Кажется, столь своеобразное пробуждение смыло ещё часть деталей, но тумбу я почему-то помнила очень чётко.
– Сможешь нарисовать? – попросил Рэд.
– Попробую, – согласилась я. – А ты где был?
– Проверял кое-что. Не успел закончить.
– Марти? – на какие-то восхитительные мгновения у меня возникло ощущение, что мы с Рэдом на одной волне. Что наши мысли, эмоции – едины, переплетены и движутся в унисон!
Оно было волшебным, упоительным, и в глубине души я желала, чтобы оно осталось навсегда. Хоть он и говорил уже не раз, что женится на своей чёртовой невесте.
20
Принц лишь кивнул в ответ.
– Артони уверен, что Марти убили, – произнесла я. – Тот Марти, за которым мы гнались... не мог быть иллюзией?
– Слишком хорошей иллюзией, – сжал зубы принц. – Но я пришёл к тому же выводу. Они сыграли на отцовских инстинктах и эмоциях.
– Нас вели по ложному следу?!
Рэдиссон снова кивнул. Неохотно разомкнул объятия.
– Карета уже ждёт. Проверим место, где исчез Артони.
По спине пробежала дрожь от мысли, что в пылу погони мы что-то просмотрели, пропустили...
– Где мы? – я огляделась.
– Я снял апартаменты, – отозвался Рэд. – Чтобы никто тебя не беспокоил.
Улыбнувшись, я сжала его руку. Поднялась, разыскивая взглядом, где здесь ванная или туалет.
– И всё-таки удивительно, почему у тебя такая сильная связь с Артом, – пробормотал Рэдиссон вслед.
Остановившись, я обернулась к нему. В его взгляде мне почудилось неясное сожаление, и это было так странно после нашего жаркого поцелуя...
– Ты... жалеешь, что я не его настоящая мама? – почему-то от этой мысли сделалось больнее, чем от мыслей о женитьбе принца на Симире.
Он отвёл взгляд.
– Ты... любил её? – подалась я вперёд, ощущая жгучую
