Ведьмино счастье - Елена Шмидт
— Ульяна! — тётушка потрясла меня за плечо. — Ты как?
— Ужас! — прохрипела я, пытаясь соскрести себя с отполированных подошвами камней мостовой. Так и состариться можно раньше времени! — Тётя Пифа, как ты этим пользуетешься?!
— Фу, да ерунда, — фыркнула она. — Это только поначалу страшно, а потом привыкаешь. Я так уже и не падаю. Ну если только иногда… Зато смотри, и двух минут не прошло, а мы на месте!..
Я осмотрелась. Нас и в самом деле выбросило недалеко от центра Пулонце. Из лавочки по соседству, где торговали булочками и плюшками, доносился умопомрачительный аромат свежей выпечки. Из дверей пекарни нас с удивлением рассматривала полная розовощёкая хозяйка средних лет.
— Эй! — не очень вежливо окликнула она. — Вы кто такие?! Ох! — воскликнула она, присмотревшись и заспешив к нам. — Госпожа ведьма, простите! Не признала сразу-то. А я смотрю, откуда ни возьмись на землю барышни свалились. Уж хотела бежать за городовым! А раз это вы, то всё нормально. Ох, — внезапно затараторила она, — госпожа ведьма, а госпожа ведьма, это, похоже, само провидение вас ко мне направило! У Агрипинки-то, соседки моей, снова нечисть в амбаре пакостничает, муку портит. Вы б зашли к ней, а? А то, не ровён час, эта гадость и ко мне переберётся!
— Позже, — тётушка Пифа сморщилась, словно надкусила лимон, — мне сейчас некогда.
— Ох, да как же так-то… — запричитала булочница. — А не забудете, госпожа ведьма?
— Держи, — одним движением тётя извлекла из сумки непонятно откуда взявшегося воробья и сунула в руки болтливой хозяйке лавки. — Завтра выпустишь, он мне напомнит. Смотри не замордуй птаху, а то спрошу с тебя.
Пока растерявшаяся булочница не опомнилась, тётя схватила меня за руку и потащила по улице.
— А то не отвяжется, — пробормотала она, — будет ныть, пока не достанет. А я со злости могу что-нибудь натворить — бородавку на нос посадить или тесто испортить. А потом ещё и обижаться будут, что ведьмы наглые, словно это мы к ней шли! Вот, Ульяна, а ты лавочку хочешь.
— Так может, помочь надо было?
— С ума сошла?! Её Агрипинка меня даже не приглашала! Пусть побегают для начала, а то никакого уважения не будет. Ты слушай да на ус мотай. Ведьма свою работу ценить должна. Не будешь сама себя уважать, никто не будет. Кстати, мы почти у цели, а ты говорила, что портал это ужас. Нет, моя дорогая, с ним никакой транспорт не сравнится!
Салон «Красотки» содержала приехавшая в наше королевство иностранка. Звали её Элия Флёр. Несколько лет она прожила в столице, работая там гувернанткой в знатных семьях, потом по чьей-то рекомендации попала во дворец. Но вскоре всё бросила и переехала к нам, открыв свой салон, где стала создавать необыкновенно красивые наряды. Они все были со своими индивидуальными особенностями: то необычные оборки, то подрезы, то вставки из тончайшего кружева, бархата, кожи, то шёлковая вышивка, то цвет, а то и просто материал, который только появлялся на прилавках столицы. Здесь можно было найти всевозможные фасоны для всех возрастов. Вскоре салон стал любимым местом всех модниц Пулонце и ближайших городков. Потому тут никогда не было пусто. Вот и сейчас здесь находилось три барышни. Однако только тётя Пифа появилась в дверях, как сама хозяйка бросилась к нам.
Элия Флёр была высокой, худой и необычайно подвижной. Казалось, что она ни одной минуты не может находиться на месте. Женщина без возраста — было совершенно невозможно понять, сколько ей лет. Во всём её облике сквозило что-то неуловимо юное, но стоило взглянуть в глаза, как вы понимали, что перед вами зрелая женщина. Ярко-зелёное платье с пышными рукавами обтягивало тонкую фигуру, тёмно-каштановые волосы были собраны в замысловатую причёску, украшенную небольшим бантом с каменьями, в цвет платья. Голубые глаза светились живым умом, даже слегка крупноватый нос ничуть не портил приятное лицо.
— Надо же! — воскликнула модистка. — Госпожа Епифания! Какая приятная неожиданность! Давненько вы ко мне не заглядывали!
— Ох, Элия, да полно вам… А кто у вас на прошлой неделе купил умопомрачительное алое платье?
— Да… Но этот кто-то явно забыл приобрести тот сногсшибательный чёрный перламутр, который долго примерял. А ведь этот цвет просто создан для вас, дорогуша! И кстати, я пока его никому не предлагала.
— Вы меня разорите, Элия, — тётя Пифа закусила губу. — Это же просто невыносимо! А оно что, на самом деле не продано?
— Нет, — лукаво улыбнулась хозяйка салона. — Я отложила его для вас. Оно же просто создано для ведьмы! Причём прекрасной ведьмы… — поправила сама себя.
— Это безумие, но я его заберу. Прикажите, пусть упакуют. А сейчас давайте-ка сделаем из моей племянницы такую красавицу, чтобы ни один мужчина не мог отказаться.
Через два часа мы выходили из салона с несколькими покупками. Тётя Пифа просто настояла, что в нелёгком деле совращения мужчин наряд играет не последнюю роль, а потому платьев должно быть несколько. И это минимум. Хотя я и сопротивлялась, мотивируя, что я не голая, однако переубедить родственницу не смогла.
— Тётя Пифа, так можно разориться! — вскричала я, когда она принялась интересоваться седьмым платьем, с неприлично открытым декольте.
— Вот выйдешь замуж, откроешь свою лавку и вернёшь мне все деньги. А сейчас молчи! Как соблазнять мужчин, я лучше тебя знаю.
Домой мы возвращались на извозчике, потому что портал работал только в одном направлении. А таскать с собой ещё один, как пояснила мне тётя Пифа, она была не готова. Вечер был прекрасный, так что поездка на коляске с откидным верхом только улучшила моё настроение. Теперь всё не казалось мне уже таким ужасным. Ну подумаешь, доеду завтра до ведьмака и познакомлюсь! Не превратит же он меня в ворону только за то, что я встречусь ему на тропинке!
Подъезжая, мы заприметили хозяйничающую в саду тётю Фло, которая, увидев нас, тут же всё бросила и направилась в нашу сторону.
— Откуда это вы? — она с подозрением рассматривала наши покупки.
— Ездили в салон, — как ни в чём ни бывало ответила ей Епифания, выбираясь из двуколки
