Иней (СИ) - Шолох Юлия

- Смотря каким составом пойдут. Огонь не потащит всех, ему достаточно увести Саблезуба. Остальные без него будут кроткими, как овечки.

- Думаешь?

- Уверена.

- И всё-таки, это не опасно?

Зои вздохнула.

- Риск есть, конечно. Но Огонь говорит, это лучше, чем в лагере войну устраивать. Если во время похода Саблезуб будет послушный, но в лагере рано или поздно всех стравит. Чем ему ещё заниматься? Натура у него такая.

- Да, наверное, ты права.

- Теперь два момента. Во-первых, о том, что корабль мог уцелеть и на нём могли остаться рабочие системы, Саблезуб должен узнать случайно. Например, кто-то из его шестёрок подслушает наш разговор. Или перехватит наше сообщение. Во-вторых, полная информация по этой версии будет иметься типа только у Огня. Разбираться с координатами и самостоятельным поиском Саблезуб не захочет. Поэтому он позволит Огню “найти” корабль и только потом перехватит власть. Как тебе план?

- Это ты что ли придумала? - С подозрением спросила Снежка, уж очень радовалась Зои.

- Наполовину. Так что думаешь?

Польстило, что спрашивают её мнения. А насчёт плана - он рабочий. Всё получится. Только вот…

- А дальше? - Спросила Снежка.

- Что дальше?

- Вот я и спрашиваю - что дальше? Огонь будет водить его туда-сюда, в конце концов даже Саблезуб догадается, что его дурачат. Что дальше?

- Думаешь, мы не предусмотрели? - Зои чуть ли не впервые на памяти Снежки обиделась.

- Я просто спрашиваю.

- Да что дальше? - Зои вздохнула. - Будет водить подальше от нас, пока что-нибудь не случится. Может, перевоспитает по дороге. Может, обратно вернутся и снова будем все как на иголках сидеть. Или курсанты объявятся. Что дальше? Посмотрим. Не в нашем положении долгосрочные планы строить. Что через час будет, неизвестно.

Тоже верно.

- План неплохой, думаю, он сработает. - Кивнула Снежка.

Зои просияла. А потом вернулась сторожить спокойный сон Огня.

В операции по внедрению ложной информации относительно корабля участвовали Зои, Снежка и Ксения. Больше никому решили не говорить, чтобы случайно не узнали все остальные. Оно ведь так и бывает - рассказываешь секрет, просишь хранить в строжайшей тайне, а он вдруг как-то сам собой становится известен всем окружающим. И вроде никто не проболтался, ну по крайней мере, специально, а секрет больше вовсе и не секрет.

Снежка отправила Зои в определённое время сообщение. Будто бы от Ахлейна. Тот узнал от курсантов информацию про координаты вероятного падения корабля и прислал Огню. Зои так явно отозвала его в сторону и так громко делилась секретом, что услышал сам Саблезуб.

Ну, дальше оставалось только немного выждать. Огонь ходил по лагерю весь такой задумчивый, таинственный и хранил молчание, Зои, наоборот, вся источала нетерпение, рассеянно смотрела вокруг и вздыхала. В общем, Саблезуб первым завёл речь про корабль. Снежка при данном событии не присутствовала, но Зои с ней потом поделилась наблюдениями. Всё прошло как по маслу, он купился, сказала она. Настолько, что даже присмирел сам и приструнил свою шоблу. И естественно, предложил корабль найти, весь судя по новостям, он к лагерю до безобразия близко.

Огню только того и надо было.

Управились со всей этой авантюрой как раз к вечеру. За последним ужином о корабле рассказали всем остальным студентам. Саблезуб сделал пару замечаний таким тоном, будто корабль уже обнаружен, к гадалке не ходи, и он на корабле уже главный.

Новость, конечно, ошарашила. Снежке было неловко смотреть, как радуются девчонки, ведь она знала, что информация фальшивая. Но приходилось молчать и тоже изображать радость.

Огонь сказал, что весь следующий местный день уйдёт на подготовку. Саблезуб пытался выторговать время, просил выйти утром, чего тянуть? Чего готовить-то? Ни вещей, ни продуктов - встал да пошёл. Но Огонь выдумал необходимость проверить координаты, получить какие-то уточнения у Ахлейна и всё такое прочее. А на самом деле он просто хотел передохнуть. Это Снежке тоже доложила Зои.

Сама Снежка после того случая, когда ей стало плохо, не могла его видеть. С ней случалось что-то жуткое, когда она случайно задевала взглядом своего бывшего и невольно мысленно возвращалась к их беседе. Её мутило, кружилась голова, становилось не по себе, словно вокруг сгущался туман.

Огонь это заметил. Но вместо показного равнодушия, которым окатывал при любом случае прежде, теперь почему-то смотрел задумчиво.

Однако времени заниматься чём-то кроме предстоящего похода и Саблезуба у него не было. Существующий план был слишком общим, теперь требовалось добавить ему каких-нибудь мелочей, доказательств, которые время от времени нужно подкидывать Саблезубу, чтобы тот не сорвался с крючка. У Саблезуба отличный нюх, он быстро может раскусить аферу. И главное - неизвестно, что тогда случится с Огнём.

- Расслабляться нельзя. - Говорила Зои, которая привычно делилась со Снежкой текущим положением дел. - Нужна такая легенда, чтобы комар носа не подточил!

- Если будет нужна моя помощь, говори.

- Спасибо.

Помочь Снежка на самом деле ничем не могла. Кроме как предоставить свои изделия.

И вот прошла ночь и наступил крайний день перед уходом.

Ксения с Вафлей и двумя братьями-бюджетниками взяли новую сетку и сходили на рыбалку. Рыбы принесли прямо как Кира в самом начале носила - целый рюкзак. Правда, последней, по их словам, больше рыбы не было, ну, может, пару штук они упустили, не больше. Основную часть улова было решено немного присушить в дорогу уходящим.

Обычные дела - поиск еды, готовка, уборка - но сегодня все будто летали на крыльях. Что вполне объяснимо - во-первых, появился шанс найти корабль, во-вторых, Саблезуб вёл себя как агнец божий. Даже удивительно было - неужели совсем недавно, до возвращения части студентов в лагере постоянно царила такая тишь да благодать? Как получилось, что всё так быстро испортилось?

И вот наступил долгожданный вечер. Все измучились ожиданием и казалось готовы были собственноручно выпинать прочь из лагеря Огня, чтобы тот, наконец, нашёл хотя бы корабль!

Снежка вернулась к своим припасам, осмотрела знатно поредевшие ряды верёвок и задумалась.

Совершенно непонятно, что принесёт с собой завтрашний день. Будет он спокойным и мирным, как широкая безмятежная река, или бурным, как горный селевой поток? Уйдёт Огонь. С одной стороны Снежка очень этого хотела, но ведь с ним не уйдёт то, что сидит глубоко в голове и точит, точит… Да, он разбудил в ней что-то плохое, но не он его создал.

Нужно ли вообще вспоминать? - думала Снежка. Я никуда не ездила, ничего не делала. Тот, кто делал - её не существует.

Зачем мне знать?

Она посмотрела на лагерь. Дежурные разжигали большой костёр, чтобы сделать побольше углей. Сваленные кучей белесые стволы местных деревьев нещадно чадили. Как сильно, должно быть, от них ото всех несёт костром. Они прокоптились до самых костей, но настолько к этому запаху принюхались, что его не замечают.

- Я тебя ищу.

Снежка видела, что Огонь подходит слева, но надеялась, что он не к ней. Ошиблась.

- Чего тебе?

- Мне нужна верёвка.

Снежка отступила в сторону. Вообще-то она думала, что Огонь уже собрался. Зои регулярно водила всех нуждающихся к запасам Снежки, странно, почему она до сих пор не отоварила Огня. Оставшиеся верёвки висели на ветке, сиротливо покачиваясь на ветру.

- Бери.

Огонь осмотрел предполагаемое.

- Эту. Я возьму эту.

Снежка безо всякого удивления увидела, что выбрал он, конечно же, её талисман. Наверное, потому что верёвка свисала с краю, отдельно от прочих. А может, запомнил, что Снежка её берегла. Огонь подошёл и взялся за верёвку рукой. Пощупал, осмотрел вблизи, и с удивлением сказал:

- Никогда не думал, что ты так сможешь.

Разговаривать не хотелось. Верёвку-талисман было жалко. Но, с другой стороны, это всего лишь верёвка. Хорошая. Чего ей просто так висеть на ветке, жариться на солнце и мокнуть под дождём? Пусть принесёт пользу. Может, поможет Огню хоть чем-то.