Элизабет Чандлер - Родственные души
Айви терпеливо ждала, гадая, к чему приведет этот разговор.
— Когда я приехала домой незадолго до его похорон, заглянула в нашу коробку — просто так, по наитию, — продолжала Кристина. — Я не надеялась там что-то найти, мы ведь не пользовались своей почтой много лет. Но он оставил мне записку. И вот это.
Она достала серый конверт из сумочки.
— В записке говорилось: "Если со мной что-то случится, отдай его Айви Лионс.
Глаза Айви округлились.
— Ты не ожидала этого? — заметила Кристина. — Не знаешь, что в конверте?
— Нет, — сказала Айви и забрала конверт.
Внутри она нащупала небольшой твердый комок, что-то завернутое в тряпку, но внешний вид конверта заинтриговал Айви еще сильнее.
Адрес, имена Эрика и ее собственное — были аккуратно вписаны в строчки большими буквами. На обратной же стороне красовалась наклейка с адресом и именем Каролины Бэйнс.
— Ах, это, — сказала Кристина, когда Айви потерла буквы. — Это обычный старый конверт, случайно подвернувшийся Эрику.
Но это был не просто старый конверт. Айви проверила почтовый штемпель: 28 мая. День рождения Филиппа, день смерти Каролины.
— Возможно, ты не знаешь, — продолжала Кристина. — Эрик был очень привязан к Каролине. Она стала для него второй матерью.
Айви посмотрела на нее с удивоением.
— Она?
— Эрик и моя мать никогда не ладили, даже пока он был ребенком, — пояснила Кристина. — Я его старше на шесть лет и заботилась о нем порой, когда моя мать подолгу задерживалась на работе в Нью-Йорке. Но обычно, он проводил время у Бэйнсов, и Каролина стала ему более близкой, чем все мы. После того, как она развелась и перестала жить с Грегори, Эрик частенько ездил повидаться с ней.
— Я не знала об этом, — сказала Айви.
— Ты откроешь его? — спросила Кристина, с интересом глядя на конверт.
Айви оторвала один уголок и, подцепив другой ногтем, вскрыла конверт.
— Если это личное письмо, — предупредила она Кристину, — я не смогу показать его вам.
Кристина кивнула. Но записки внутри не оказалось, только кусок жесткой ткани, обмотанной вокруг твердого предмета. Айви развернула его и обнаружила внутри ключ.
Он был примерно два дюйма длиной. Один край — овальный, с кружевным разрезом в металле. С другого конца — того, что вставляют в скважину — оказался простой полый цилиндр с двумя маленькими зубцами.
— Ты знаешь, от чего он? — поинтересовалась Кристина.
— Нет, — ответила Айви. — И здесь нет записки.
Кристина закусила губу, а потом пробормотала:
— В конце концов, это все-таки мог быть несчастный случай… — в ее голосе Айви послышалась надежда. — Я имею в виду, если бы Эрик решил убить себя, он бы наверняка оставил об этом записку?
"— Если не был убит, прежде чем получить шанс на это, — подумала Айви, но кивнула, будто бы соглашаясь с Кристиной".
— Эрик не убивал себя, — твердо сказала Айви и, увидев благодарность в глазах собеседницы, покраснела.
"— Если бы Кристина только знала, что я, скорее всего, стала причиной смерти ее брата… — пронеслось у нее в голове".
Айви опустила ключ в конверт, туда же засунула тряпицу и, согнув конверт пополам, сунула его в карман дождевика. А потом попросила Кристину дать знать, если та сообразит, откуда этот ключ. Кристина в ответ стала благодарить ее за то, что была хорошим другом Эрику, заставив Айви покраснеть еще гуще.
Ее лицо все еще горело, когда она подошла к Уиллу и Бет, прижавшихся друг к другу под зонтиком и наблюдавших за ней с двадцатифутового расстояния.
— Что она тебе сказала? — поинтересовался Уилл, пуская Айви под зонт.
— Э-э-э, поблагодарила меня за дружбу с Эриком.
— Ох, парень… — прошептала Бет.
— Это что, все? — уточнил Уилл. Подобным тоном обычно Грегори допрашивал Айви, когда пытался выдавить нужную информацию. — Вы разговаривали довольно долго. И это все, что она сказала тебе?
— Да, — солгала Айви.
Уилл опустил взгляд на карман, в который она спрятала конверт. Разумеется, он видел, как Кристина передала его, и мог видеть сейчас бумажный уголок, но больше ни о чем так и не спросил.
В школе им дали отгул на весь день, поэтому вся троица направилась пообедать к "Челентано". Пока они изучали меню, Айви размышляла, о чем подумал Уилл и не подозревает ли он в чем-то Грегори?
В понедельник, пока они были в полиции, Уилл позволил ей говорить, а потом повторил сказанное и ни один из них не упомянул, что Эрик пригласил ее на тайную встречу.
Теперь Айви хотела рассказать Уиллу правду. Если бы она посмотрела ему в глаза, она так бы и сделала…
— Как вы, ребята? — Пан Челентано подошел принять заказ.
Большинство клиентов уже ушли из пиццерии, поэтому он говорил тише, чем обычно.
— Тяжелое для вас выдалось утро…
Он записал все, что они попросили, и водрузил на стол корзину с карандашами и мелками для рисования на бумажной скатерти.
Уилл, расписавший уже несколько скатертей у Челентано, (все они были размещены рядом, на стене) тут же принялся рисовать. Айви что-то накарябала. Что-то бормоча под нос, Бет изобразила длинные цепочки рифмующихся слов.
— Прости, — сказала она, когда одна из ее цепей вторглась в рисунок Уилла.
Созданный им микро-комикс, иллюстрировал игру слов. Бет и Айви склонились над рисунками и одновременно негромко рассмеялись. Уилл нарисовал их в костюмах Старого Запада из его ателье.
"Вирджиния — город влюбленных" — гласило название. Бет показала на рисунок.
— Я думаю, ты упустил несколько линий, — сказала она. — Платье намного сильнее облегало Айви. Конечно, не так сильно, как твои ковбойские штаны…
Айви хихикнула, вспомнив, как оконфузилась, когда голос из ниоткуда заговорил вместо нее — Лейси тогда неплохо развлеклась.
— Отменная задница, — сказали Айви и Бет одновременно и громко расхохотались.
Смех внезапно сменили слезы. Почувствовав, что плачет, Айви прикрыла лицо ладонью. Уилл и Бет сидели молча, не мешая ей, потом Уилл взял ладонь Айви, опустил на стол и стал медленно обводить.
Снова и снова карандаш касался края пальцев, и это плавное движение успокоило ее. Потом Уилл опустил под углом свою руку к ее ладони, и тоже обвел. Когда он закончил, Айви увидела что получилось.
— Крылья, — сказала она, и улыбка тронула ее губы.
— Бабочка или ангел. — он отпустил ее руку.
Айви захотелось быть ближе к Уиллу, опереться на него. Рассказать ему все, что ей известно и попросить о помощи. Но она знала, что не может подвергать его опасности. Из-за нее однажды уже убили парня, которого она любила всем сердцем.
