Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 6 - SWFan
— Вы… — проговорила она потрясённым голосом, когда вспомнила их лица.
— Мы пришли на помощь. Где сейчас Ци Му?
Женщина пребывала в глубокой рассеянности, однако вскоре многолетний опыт помог ей взять себя в руки:
— Она ушла.
— Сама? — удивился Сима. — Она сбежала от клана Линь?
— Нет, — Женщина покачала головой. — Она ушла ещё до вторжения, намного раньше… Почти сразу после турнира.
— После турнира? — Сима нахмурился. Турнир случился пару лет назад. Почему она ушла? Куда? Может, её забрали таинственные люди, которые наложили печать на её родословную? В голове Сима вереницей побежали варианты; миг спустя он взял себя в руки и спросил:
— Она сказала, куда собирается?
— Нет… по крайней мере нам, — замялась женщина. — Перед отбытием она говорила со своим учителем, Директрисой.
— Где она сейчас? — спросил Сима. Зацепка была хлипкая, но лучше так, чем с голыми руками.
— Её забрали несколько дней назад… Эти варвары собираются провести публичную казнь в столице, — проговорила старая женщина, дрожа от негодования.
Сима торопливо кивнул и посмотрел на Лу Инь:
— Идём.
— С-стойте! — пришла в себя и воскликнула старейшина. — Вы говорили, что пришли помочь. Освободите нас, мы…
— Уже, — сказал Сима.
— У-уже? — удивлённо повторила женщина, повернулась и немедленно округлила глаза при виде немыслимой картины. Воины клана Линь в белых мантиях, которые ещё совсем недавно расхаживали по коридорам школы, пили, гуляли и высматривали себе девушек на вечер, вдруг застыли на месте, а затем тихо свалились на землю, словно марионетки, которым порезали ниточки. Наблюдавшие за этим ученицы остолбенели, и вскоре стали раздаваться испуганные крики.
— Вы… — прошептала потрясённая женщина и снова повернулась, однако перед ней уже никого не было — только чистое голубое небо…
…
Куда именно могла направиться Ци Му? И почему? Может, она тоже узнала про свою печать и решила попробовать её снять? Или же ей изначально было известно про её существование? Сима размышлял об этом почти всю дорогу до столицы, пока его мысли не прерывал беззаботный голос:
— Тебе устроили засаду.
— Кто? — напрягся Сима.
— Твои преследователи.
Она говорила про воинов из Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, которые долгое время следовали за парой попятам. Сперва Сима предполагал, что они нападут на них, как только они с Лу Инь окажутся в Небесных берегах — ибо безопасность им обещали только до тех пор, пока они не покинут Восточное плато, — однако в итоге затянули это дело почти на полгода.
Может, таким образом они хотели снять с себя подозрения? Даже если Сима и Лу Инь больше не находились под защитной договора, нападать на них в открытую и провоцировать Королеву Ледяного Сердца, от прихоти которой зависела жизнь Забытого Бодхисаттвы, было опасно. Если же Сима и Лу Инь просто исчезнут во время путешествия через дальние пределы Небесных берегов (на таком расстоянии использовать передающие кристаллы для связи было невозможно), у Королевы будет меньше причин идти на крайние меры.
Сима обдумал все эти варианты, а затем выбросил из головы. В любом случае засада Храма Тысячерукой Бодхисаттвы в Небесных берегах была обречена на провал, и причина тому была проста…
Глава 26
Мы тебя ждем
В Небесных берегах у Храма Тысячерукой Бодхисаттвы не было ни шанса на победу потому, что они не могли отправить сюда Королей. Стражи Человечества запрещали последним покидать границы Небесных заводей. Бывали исключения, как, например, убийцы Короля Тёмных Веков из Праведного альянса, которым Святые разрешили преследовать преступника, нарушившего данный завет, но Сима и Лу Инь могли о таком не волноваться.
Следовательно, «засаду» подготовили владыки Манифестации. С точки зрения Храма Тысячерукой Бодхисаттвы их было более чем достаточно, ибо Сима находился всего лишь на стадии Цветения, а Падшая Бодхисаттва и вовсе потеряла свои силы, однако на самом деле… На самом деле Храм Тысячерукой Бодхисаттвы ожидал сюрприз.
Причём уже совсем скоро, ибо не прошло и трёх минут, как на горизонте перед Сима и Лу Инь протянулись мощёные улицы обширного города, среди которых маячила отдалённая арена…
…
…
Прежде жители Жемчужной столицы по собственной воле собирались на большой арене, чтобы посмотреть на схватки великих воинов — теперь их сгоняли сюда насильно, чтобы показать им казнь.
Известие про неё распространилось внезапно, настолько, что многие даже не знали, кого именно собираются казнить, пока не приподнялись на трибуны и не увидели на платформе снизу привязанную женщину. Впрочем, даже тогда потребовалось время, чтобы зрители могли сопоставить у себя в голове грязные чёрные волосы, бледное лицо и потрёпанную мантию с величественным образом Директрисы Школы Таинств, которая ещё совсем недавно заседала на почётной ложе среди прочих повелителей провинции, которую ныне заполонили белые мантии клана Линь.
При виде этой картины многие люди почувствовали, как рушатся последние надежды: с недавних пор Директриса Школы Таинств Му Лей была единственным напоминанием о временах, когда все они ещё не были рабами.
Клан Линь смотрел на Жемчужную провинцию глазами завоевателей, а потому совершенно не считался с местными порядками и традициями. Более того, он стремился уничтожить последние; вольных крестьян, жителей города и даже представителей знатных семейств сгоняли на плантации, заставляя работать от рассвета до заката. Торговцы, художники, учителя — все они потеряли работу и теперь батрачили на поле, выращивая картошку.
Особенно тяжко приходилось учёным. Клан Линь сжигал их прямо внутри библиотек, стирая таким образом саму историю провинции, дабы через пару поколений местным жителям пришлось поверить, что они с начала времён были рабами клана Линь.
Все понимали варварские планы завоевателей, но были бессильны перед лицом их абсолютного превосходства. Вот и сегодня сердца людей охватила не ярость, но только едкая горечь, когда с почётной ложи зазвучал надменный голос судьи, читающего приговор.
Его самого никто не замечал; все либо смотрели на связанную женщину, либо боязливо косились на Патриарха клана Линь, который восседал на серебристом троне. Словно величественная статуя, он был самим олицетворением могучего тирана. Даже собственные сыновья и внуки, которые толпились вокруг, не смели напрямую смотреть на своего всесильного предка, а потому не замечали тусклые огоньки, которые горели за полуприкрытыми глазами старца в белой мантии и вспыхнули особенно ярко, когда судилище достигло своего апогея.
В этот момент голос,
