Академия Метаморфоз. Ученица Ворона - Лена Александровна Обухова
Перед глазами все поплыло, и Стефани была вынуждена плотно сомкнуть веки. Слезы потекли по щекам.
Она больше его не увидит. Даже если каким-то чудом он смог спастись, им никогда не встретиться. В этом огромном темном замке, похожем на лабиринт, где за каждым углом тебя ждет голодный монстр, просто невозможно найтись. Не будешь же ходить по коридорам, выкрикивая имена друг друга.
«А я ведь вас совсем не знал…»
– Я вас тоже, профессор, – пробормотала Стефани. – И мне очень жаль, что так и не смогла узнать.
Глава 10. Карл Кроу
Существо вцепилось в него когтями и, судя по обжигающей боли в боку, разорвало ими кожу. Но это было лишь полбеды. Куда печальнее выглядела ближайшая перспектива. Пока Кроу не чувствовал укуса. Монстр, вероятно, торопился урвать добычу и отнести в укромное место, чтобы не делиться с собратьями. И когда он до этого места доберется, медлить не станет.
У Кроу было мало времени, а потому решение он принял инстинктивно, толком не обдумав. Сжал крепче кочергу, поднял руку, игнорируя боль в боку, и изо всех сил ударил существо в шею. Острый конец пусть и с трудом, но все же пробил толстую шкуру, монстр вскрикнул, на несколько секунд крепче сжал Кроу лапами, но потом его хватка, наоборот, ослабла. Он взмахнул крыльями еще пару раз и рухнул вниз.
В те две секунды, в которые подъем менялся на падение, Кроу успел сообразить, что под ними – бездна. Сейчас он ее не видел, поскольку Грей вместе с факелом скрылась в коридоре и непроницаемый мрак вновь окутал все вокруг, но помнил, что она там. Однако даже перспектива разбиться насмерть казалась не столь ужасной, как быть сожранным живьем или превратиться в одну из этих тварей. По крайней мере, это быстро.
Все оказалось еще быстрее. Долгого полета вниз не случилось: они вместе с хрипящим в агонии монстром рухнули на твердую поверхность буквально в следующую секунду. Противник почти сразу затих и обмяк, а Кроу сумел оттолкнуть его и подняться на ноги. Его тут же повело в сторону, но он не упал, схватившись в темноте за перила.
Перила. Кроу скользнул по ним рукой, опустил ладонь, нащупывая балясину, нахмурился. Хотя ничего не было видно, место казалось знакомым.
Двигаясь на ощупь, он нашел напротив перил стену, а потом и массивные двери. Кроу почти не сомневался, что это двери библиотеки. Он сглотнул, постарался выровнять дыхание и успокоить сердцебиение.
Если все правильно, то ему нужно только пройти немного по галерее, повернуть, найти лестницу, спуститься на два этажа, и там его ждет вход в коридор, который приведет к спасительной комнате. Он сможет найти дорогу, даже без света факела. У него есть шанс выбраться.
Только Грей осталась где-то там. Одна с монстрами. В каменном лабиринте. А он обещал, что не бросит ее.
«Да она, вполне вероятно, уже мертва, – попытался убедить внутренний голос. – То, что она успела скрыться от пикирующего вниз монстра в коридоре, еще ничего не значит. Тот наверняка за ней погнался, а шум мог привлечь других. Каковы шансы, что ей удалось убежать и спрятаться? Каковы шансы, что ты сможешь найти ее в кромешной темноте? Ты ранен. И даже не знаешь, где она!»
Последнее было неправдой. Стоило чуть-чуть задуматься – и Кроу понял, что видел галерею, на которой сейчас оказался. Видел ее снизу, с выступа, на который они вышли. И если Грей осталась где-то в том районе, то ему надо пройти немного по галерее в противоположную от известной лестницы сторону, найти способ спуститься на уровень ниже и поискать там. Или же спуститься по известной лестнице и попытаться найти проход в нужную часть замка…
«Ага, в темноте, – язвительно напомнил внутренний голос. – Как именно ты собираешься это сделать?»
На ощупь, разумеется. Вот только как искать там Грей? Особенно если она прячется…
«Ничего не выйдет, не стоит и пытаться. Спасай себя, ты же понимаешь, что это разумнее».
Кроу коснулся горящим лбом холодного камня стены. Да, это было разумнее, но почему-то казалось, что, если он так поступит, призрак Стефани Грей будет являться к нему в кошмарах и наяву до конца его дней.
Он достал из кармана лоскут ее платья, который она оторвала, чтобы остановить сочащуюся из его царапин кровь. Расправил, а потом сложил в несколько раз и прижал к больному боку. Новая рана была куда глубже прежних царапин, но это все равно могло немного помочь, если не убирать руку и не думать о боли.
Пока Кроу делал все это, в его голове зрел план. Он спустится по той лестнице, которую знает, поскольку не видел спуска с другой стороны и может его не найти. Дальше будет искать любой проход в стене с нужной стороны. Грей – девочка смелая и решительная, даже если она спряталась от монстров, сидеть в укрытии долго не станет, попытается найти дорогу. Если факел все еще при ней, он найдет ее по свету, даже звать не придется.
Сформулировав все это для себя и стараясь не думать о шансах на успех, Кроу двинулся в нужном направлении. Кочергу оставил торчать в шее монстра: теперь у него не было для нее свободной руки.
Сначала каждый шаг, любое движение причиняли боль, но потом он к ней привык и перестал замечать. Лестница действительно обнаружилась там, где Кроу рассчитывал ее найти, что вселило немного энтузиазма. Он спустился на этаж, держась за стену, шагнул в коридор и обрадовался еще больше, когда всего через несколько метров в нем обнаружилось ответвление в нужном направлении.
Кроу продолжал одной рукой зажимать рану на боку, которая все равно кровоточила, а ладонью другой скользить по холодной, местами влажной, шершавой каменной стене, вспоминая при этом, как держал Грей за руку. Только бы она все еще была жива…
Когда в темноте впереди появился отблеск пламени, он сначала не поверил своим глазам, подумал, что ему мерещится. Но по мере приближения свет не исчезал, а за поворотом и вовсе стал ярче, причинив глазам боль. Пришлось моргнуть пару раз, чтобы они привыкли.
Тем временем в коридоре впереди разыгрывалась настоящая драма. Держа факел в левой руке, Грей подкрадывалась со спины к монстру, который увлеченно чем-то чавкал. Кроу не было видно, кого именно жрет чудовище, но оно очень увлеклось трапезой, а потому не услышало приближения опасности.
А Грей была опасна, поскольку умудрилась где-то раздобыть довольно длинный нож и держала его в правой руке, явно собираясь нанести удар.
Слабоумие и отвага! Нет бы просто пойти в другую сторону, куда на самом деле и нужно идти… Кроу захотелось как-то остановить ее, но он был слишком далеко. Позовет – монстр услышит, Грей отвлечется. Финал будет печальным. Поэтому он только стиснул зубы и тихонько двинулся вперед, чтобы подойти ближе и успеть помочь. От него сейчас мало толку в рукопашной схватке, но хотя бы попытаться он обязан.
Однако Грей его помощь не пригодилась. В последний момент существо, кажется, все-таки услышало ее шаги и повернуло голову, но было поздно. Грей оказалась уже на расстоянии вытянутой руки и не побоялась руку протянуть, чтобы перерезать монстру горло одним точным, уверенным движением. Кроу от неожиданности застыл на месте, так и не дойдя несколько шагов, его брови сами собой удивленно приподнялись.
Существо, даже не пикнув, рухнуло на пол и забилось в конвульсиях, а Грей попятилась, словно боялась, что брызжущая кровь запачкает ей туфли. И так она пятилась, пока не уперлась в Кроу.
Почувствовав спиной препятствие, Грей вздрогнула и резко повернулась, отшатнувшись и выставив перед собой и факел, и нож. Кроу с трудом успел отпрянуть, чтобы она не опалила огнем его лицо, и тихо похвалил:
– Отличная реакция, Стеф. И весьма неплохая работа с этим парнем. Пожалуй, в будущем я воздержусь от обнуления ваших оценок. Ради собственной безопасности.
