Навязанная жена дракона - Мона Рэйн
— Ещё сопротивляешься, птичка? — зарычал Станс. — У меня нет времени!
Кинжал полетел на землю. Из кармана Кловис спешно достал платок и пузырёк с жидкостью. Пахнуло знакомым резким запахом. Но стоило Стансу протянуть ко мне руку, как одна из тварей с визгом прорвалась через узкий проход в наш мир, и набросилась на него.
Острые тонкие зубы впились в плечо Кловиса. Гончая мотнула головой и отбросила его в сторону, защищая свою добычу. Я зажмурилась, не в силах смотреть в глаза собственной смерти. Рядом раздался сдавленный вой, повеяло запахом гари и крови.
Ударом когтистой лапы Тэрион снёс тварь и покалечил тех, что пытались прорваться ко мне. Пространство вокруг него расползалось, покрываясь новыми прорехами, как изношенная ткань. Их электрический треск, рёв дракона, яростный вой тварей смешивались, отражаясь и усиливаясь в каменном каньоне.
Я скосила глаза. Кловис лежал неподалёку без сознания. Из его растерзанной руки обильно текла кровь. С другой стороны раздался голос Мирчи.
— Арли!
Мой котик походил на пушистый шар — вся его шерсть встала дыбом. Зелёные глаза почти заполнил чёрный зрачок. Бедному Мирче было страшно не меньше, чем мне. Пушистая лапа раз за разом пыталась подцепить кулон, но получалось лишь незначительно продвинуть его в моём направлении. Слишком много моих магических сил ушло на борьбу с Кловисом и поддержание щита.
— Арли! Держись, я сейчас!
Мирча растаял в воздухе. Я застонала, глядя на то, как отчаянно бьётся мой дракон с монстрами, которые прибывали и прибывали. Если я не доберусь до артефакта в ближайшее время, они просто задавят его числом!
К счастью, Мирча вернулся практически сразу же. И он был не один!
Рыжий пушистый котёнок, смешно переваливаясь, потрусил к кулону. Подцепил его лапкой, и играясь, отбросил ещё дальше от меня. Мирча издал напряжённый и недовольный вопль.
Прижав ушки, котёнок послушно взял кулон в зубы и побежал ко мне, неуклюже переставляя пухлые лапки. Я вытянула пальцы навстречу, насколько могла. Скорее, скорее! Каждая секунда на счету!
Малыш встал на задние лапки, но не дотянулся до меня. Он был так мал! Мирча в два прыжка догнал его и схватил зубами за шкирку, подтягивая повыше.
Мои пальцы нащупали и схватили тёплую гладкую каплю. Сияние магии мгновенно стало невидимым. Мирча пропал, а вслед за ним в воздухе растаял и котёнок. Я откинулась на камень. Теперь я в безопасности. Разрывов больше не будет, и Тэриону осталось лишь уничтожить оставшихся тварей.
Дракон вдруг издал яростный полный боли вопль, с утроенной силой бросаясь на гончих. Я приподняла голову, пытаясь разглядеть что случилось. Неужели он ранен?
Разметав последних тварей, Тэрион рванулся ко мне, на ходу перевоплощаясь в покрытого пылью и кровью человека.
— Арли!
Он подлетел, как будто не веря своим глазам. Освободил руки и ноги от магических пут и сжал меня так, что стало сложно дышать.
— Я перестал чувствовать тебя! Я думал… Я думал…
Он зарылся лицом в мои волосы, жадно втягивая воздух. После холодного камня его прикосновения казались обжигающими.
— Никому тебя не отдам, — глухо проговорил он, затем поднял лицо и припал к губам, возвращая мне силы.
Когда мои щёки зарумянились, а руки отогрелись, муж ненадолго оставил меня. Брезгливо осмотрев Кловиса, он наложил два заклинания: останавливающее кровь и обездвиживающее.
— Подлец должен дожить до суда, — заявил он, выпрямляясь.
Доставив меня домой, Тэрион почти сразу уехал обратно. Дело о незаконном ритуале и призыве монстров из Межпространства должно рассматривать секретное подразделение министерства, и присутствие руководителя было обязательным. К тому же он и сам хотел удостовериться, что лорд Станс не избежит заключения.
Едва я успела переодеться, как в дверь постучала Лили.
— Арли, с тобой всё в порядке? Мне Шонус сказал… Мне сказали, что тебе нужна была помощь.
— Всё в порядке, солнышко, — я присела и обняла сестру. Когда-нибудь я, возможно, расскажу ей обо всём, но точно не сегодня. — Кто, говоришь, тебе сказал?
— Мой друг, — тихо ответила Лили, глядя в пол.
Я задумчиво сняла кулон, собираясь отдать ей, но малышка неожиданно отступила.
— Сестрёнка, только не ругайся! Можно я не буду носить его дома? С ним Шонуса совсем не видно, и мы не можем играть!
Я замерла.
— Шонус, значит? — кое-что начало проясняться в моей голове. — Ты снимала кулон, да?
— Я случайно! Ну, в первый раз. Просто у тебя теперь всё время дела, а Шонус всегда рядом. Он учит меня разным штукам, это так интересно!
Я прижалась лбом к её лбу.
— Значит, это твой рыжик, Лили? Ты не представляешь, как он помог мне сегодня! Хочешь открою секрет? У меня тоже есть такой друг…
Впервые со дня свадьбы мы провели вдвоём целый вечер. Точнее вчетвером — с нашими пушистыми друзьями. Пережитый ужас отступил перед безмятежностью наших забав. Но когда я поцеловала её перед сном и вышла из комнаты, спокойствие покинуло меня.
Тэрион был уже дома. Не знаю как, но я чувствовала это. Волнуясь, я отворила дверь нашей спальни.
Дракон был внутри. Приглушённый свет отбрасывал глубокие тени на его лицо, подчёркивая усталость. Муж молча встал с кровати, делая шаг навстречу. Я сложила руки на груди, глядя в сторону. Нужно было кое-что прояснить.
— Арли, что-то случилось?
Волнующий запах кедра обнял меня, заставляя плечи расслабиться.
— Нет, просто… Нам нужно кое-что обсудить.
21
Арлайн
Я молча разглядывала Тэриона. Его лицо, сильные руки, рубашку, расстёгнутую до середины груди.
— Что именно ты хочешь обсудить?
Его голос прозвучал напряжённо. Последовала долгая пауза, пока я пыталась сформулировать всё, что хотела сказать.
— Теперь, когда ты знаешь правду обо мне, наш брак станет настоящим, — слова с трудом шли наружу, — но я не питаю иллюзий и не буду требовать от тебя верности…
Тэрион прошёлся по комнате, сунув руки в карманы брюк. Уселся на кровать, холодно глядя на меня.
— А от себя тоже не будешь требовать? После того, как я отдам тебе артефакты, ради которых ты это затеяла?
Моё лицо вспыхнуло. Я действительно оказалась здесь только ради защиты. Но как объяснить, что теперь я не могу жить без него по совсем другой причине?
— Понимаю, для тебя этот брак тоже вынужденный, — продолжил Тэрион, — и ты, возможно, могла бы быть счастлива с кем-то другим…
— Это вряд ли, — перебила я с нервным смешком.
Дракон вопросительно посмотрел на меня. Я присела рядом, боясь взглянуть в сверкающие сталью глаза.
— Не думаю, что буду счастлива без тебя, — голос почему-то сорвался, переходя
