Звезда погибели - Екатерина Ильинская
— Стина, что ты несёшь? В худшем случае мне заблокируют дар, но и это не приговор. Так что можешь не рассчитывать ни на мою смерть, ни на мои деньги, — в голосе Тейлора звучало замешательство. По правде сказать, девица на самом деле несла бред. — Кто тебе внушил эти мысли? Ты всегда была расчётливой, но не жадной и не глупой. И да, в свои последние дни я совершенно точно не хочу видеть тебя, — судя по звукам, Эддерли и его гостья уже стояли.
— А кого же, Тейлор? Малышку Шелли, чуть не погибшую при изгнании демона? — противность Стины превзошла все мыслимые границы, и Нейна испугалась, что Тейлор прибьёт свою бывшую, как чуть не прибил её саму в столовой, едва почуяв опасность для сестры. — Или эта нелепая первокурсница, не прошедшая процедуру контроля? Слабачка, которая не дотягивает до нижней планки, — теперь Нейне самой захотелось расцарапать лицо Стине, или послушать, как это сделает Эддерли, но тот сдержался.
— А это не твоя забота. Но если будешь доставлять им неприятности, то пожалеешь. Ты же сама это знаешь.
Стина фыркнула, но без прежней уверенности, скорее тревожно.
— Как надолго тебя хватит? Деньгами отчима жизнь не продлишь и магию не вернёшь. Впрочем, я сказала, что хотела. Подумай, Тейлор, — она вышла в коридор и двинулась к выходу. Каблучки торжествующе цокали по доскам пола, но победе не суждено было стать полной — в лазарет зашла мэтресса Бринэн.
— Адептка Элиас? Что-то беспокоит? Проходите в кабинет, сейчас осмотрю.
— Нет-нет, всё в порядке, — в голосе девушки появились заискивающие нотки. — Я навещала Тейлора, мы с ним старые друзья.
— В это время посещение пациентов запрещено. К тому же браслет пропускает сюда так рано, только если ввести запрос на осмотр. Так вы нездоровы, или это ложный вызов? В таком случае мне придётся отправить жалобу, — голос целительницы был непреклонен, но Стину явно не устраивал вариант с жалобой.
— То есть, нет, я пришла, потому что... голова болела, а потом увидела Тейлора, и всё прошло.
Нейне казалось, что ещё противнее Стина стать не может, но она смогла. Хорошо, хоть мэтресса увела её в другое помещение.
— Нейна... — из-за ширмы раздался голос Эддерли. — Ты спишь?
Сердце застучало быстро-быстро, а во рту пересохло. Сказать, что проснулась, или продолжать молчать? И чем она себя выдала? Или это он просто так спросил? Так и не решив, что лучше, она смотрела в потолок и напряжённо прислушивалась. Тейлор вздохнул и начал собираться. Момент был упущен.
Из кабинета целительницы, оглушительно хлопнув дверью, вылетела Стина, промчалась мимо и выскочила в коридор. Это был отличный шанс «проснуться», и Нейна пошевелилась, нарочито громко зевнула, потянулась и села на кровати. Послышались шаги мэтрессы.
— Доброе утро, Тейлор. Проходи в кабинет, сейчас ещё одно заклинание и отпущу тебя, — затем целительница зашла к Нейне и улыбнулась. — Доброе утро, моя девочка, выглядишь чудесно. Выпей это, а потом можешь идти. Через неделю снова ночуешь тут. Занесу данные в систему, и браслет напомнит.
В руках у Нейны оказалась простая белая чашка с красным напитком.
— Старайся не нервничать и заходи вечером на контроль состояния и за настоем, — аромат гибискуса с нотками черники, ежевики и мощной примесью магии окутал девушку. Небольшая кислинка бодрила, а вложенные исцеляющие чары дарили энергию. Чашка опустела за минуту.
Пора было уходить. Хотелось дождаться Тейлора и пойти вместе, но Нейна не знала, когда мэтресса закончит, а просто сидеть и ждать казалось глупым. К тому же Тейлор мог этому не обрадоваться. Она переоделась, заправила кровать и аккуратно сложила пижаму. Прислушалась. Из-за закрытых дверей смотрового кабинета не доносилось ни звука. Вздохнув, Нейна покинула лазарет.
Недалеко от выхода караулила парочка: смутно-знакомая маленькая брюнетка и высокий суровый мужчина в преподавательской мантии. Они негромко спорили.
«Тоже к Эддерли, что ли?» — то ли позавидовала, то ли посочувствовала Нейна. С одной стороны, было грустно, что к ней никто не может прийти, с другой, не все гости были такие уж желанные.
— Шелли, ты можешь зайти. Мэтресса Бринэн не будет возражать мне, — мужчина приблизился и навис над собеседницей.
«Шелли? Точно. Третий ряд, вторая парта. Сидит с рыжей заразой, — Нейна скривилась, вспомнив Сталдер, но быстро откинула неприятные мысли. — Так вот какая сестричка у Тейлора», — любопытство победило, и Нейна замедлила шаг, разглядывая одногруппницу.
— Спасибо за предложение, мэтр Кросс, но я подожду тут. Он скоро выйдет, я уверена, — Шелли отодвинулась от мужчины, чувствуя неудобство от навязанной близости, но тот сделал ещё один шаг. Отступать стало некуда: девушка и так вжалась в стену.
В синих глазах Тейлоровой сестры плескался страх, который она пыталась скрыть, но который при этом не был секретом не только для мэтра Кросса, но и для Нейны. Весь накопленный жизненный опыт, пусть небольшой, но яркий, кричал, что вмешиваться не стоит, но память подкидывала картинки из ночного разговора, успокоительное пожатие руки Эддерли и обещание разобраться со всеми проблемами. И в этот момент пройти мимо чужой беды казалось преступлением. В конце концов, всегда можно вызвать Марта, который опять куда-то делся.
— Привет, Шелли. Тейлор там надолго. Идёшь на завтрак? — один благодарный и один раздражённый взгляд упёрлись в неё. Страх заворочался внутри, но быстро превратился в привычную злость, и вместо того, чтобы сжаться, Нейна расправила плечи и с вызовом посмотрела на незнакомого преподавателя. Тот лишь хмыкнул, но в зелёных глазах мелькнули интерес и угроза.
— Спасибо, да, — Шелли бросилась к Нейне и взяла её под локоть, так крепко прижавшись, словно хотела спрятаться за спину случайной спасительнице. — Зайду к нему позже. Спасибо, мэтр Кросс, — и энергично начала толкать одногруппницу прочь от лазарета.
Коридоры быстро сменяли друг друга, пока, наконец, Шелли не остановилась около столовой. На контрасте с ярким светом от шаров в помещении здесь царил полумрак, где было удобно скрываться от посторонних взглядов и шептаться.
Шелли Эридан совершенно не походила на брата: круглое миловидное лицо, большие синие глаза, маленький рот, густые тёмные волосы, уложенные в косу. Видимо, они с
