Королевство проклятое и пустое - Стейша Старк
Мое невежество имело реальные последствия.
И… даже если бы я узнала все, что мне было нужно, даже если бы я полагалась на окружающих, которые знали эту информацию, факт оставался фактом: из меня получилась бы ужасная королева. Я никогда не хотела власти. Все, чего я когда-либо хотела, это спокойной жизни. Счастливой жизни. Гибриды заслуживали того, кто хотел править.
Это не означало, что я умываю от них руки.
О нет, я собиралась сражаться. Я собиралась найти эти песочные часы и передать их своим людям. Я бы вступила в союз со всеми, с кем могла — по крайней мере, пока термин "гибридный наследник" имел хоть какой-то вес. И я бы позаботилась о том, чтобы у гибридов была их собственная надежда, свобода и безопасность, прежде чем я закончу.
Наконец-то мы въехали в лес, тень была облегчением после столь долгой езды под солнцем. Чем дальше мы ехали на юг, тем теплее становилось, к тому же время года уже менялось. Мое сердце бешено забилось при мысли о времени, которое уходило.
Я не сомневалась, что Регнер планировал что-то ужасное. И чем дольше ему придется планировать, тем хуже будет.
По моим рукам пробежали мурашки, и я замерла. Лориан оглянулся через плечо и коротко кивнул мне.
За нами следили, и он хотел, чтобы я притворилась, что ничего не знаю. Должно быть, они сидели в засаде. Мы бы заметили их, когда путешествовали по равнинам.
Я с шипением выдохнула. Эта тропа была узкой. Между лошадьми и деревьями у нас было бы мало места для боя.
Тропинка впереди расширилась, ровно настолько, чтобы я могла подъехать к нему. Я протянула свой бурдюк с водой, пытаясь придать движению естественный вид. Как будто я просто воспользовался увеличившимся пространством.
Лориан взял его.
— Мы окружены, — выдавил он, его голос был таким тихим, что я едва могла слышать.
— Мы здесь в невыгодном положении, поэтому нам нужно добраться до поляны. Я хочу, чтобы ты села на мою лошадь
Он наклонилась, и я внезапно оказалась в его объятиях. Он стащил меня с лошади, как будто я ничего не весила. Лориан хлопнул мою лошадь по крупу, и она ускакала. Мне удалось перекинуть ногу через седло как раз в тот момент, когда он пустил свою лошадь в галоп.
Это было опасно — ехать так быстро по такой узкой тропинке. Но позади нас раздался мужской крик.
— Что нам делать? — я прокричала сквозь ветер.
— Я собираюсь где-нибудь тебя спрятать и позаботиться о них. Я вернусь и найду тебя, как только они будут мертвы.
— Нет, ты…
— Пригнись!
Я уже сгорбилась в седле, и Лориан прижал меня к себе, обвивая своим огромным телом мое.
Стрела просвистела над нашими головами. Она вонзилась в дерево рядом с нами, и Лориан выругался, когда его лошадь взбрыкнула.
— Железная гвардия, — прорычал он.
— Откуда ты знаешь?
Рука на моей талии почему-то стала еще крепче.
— Я узнаю эти гребаные стрелы.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Еще одна стрела пролетела слишком близко для комфорта. Я втянула воздух. Впереди тропа поворачивала вправо. Возможно, мы могли бы оторваться от них.
Или, возможно, я была слишком милосердна. Если бы они были живы, они продолжали бы охотиться на нас. И они продолжали бы охотиться на людей, которых я любила.
— Убей их, Лориан. Я знаю, ты можешь это сделать.
— Если я использую свою силу по широкой дуге, выживших не останется. Нам нужен по крайней мере один из них живым для допроса. Я хочу знать, как они нашли тебя.
Мое сердце бешено забилось при мысли о том, что за ним будут охотится. Мгновенное отрицание пронзило меня.
— Лориан..
— Я собираюсь сбросить тебя с лошади. Ты спрячешься. Останови время, и я вернусь по кругу.
Это был хороший план. Я потянула за нити своей силы, когда путь повернул вправо.
Мою руку пронзила нестерпимая боль. Я издала сдавленный крик, и позади нас кто-то зааплодировал.
Лориан выругался.
— Железо фейри. Я чувствую его запах. Ты в порядке. Ты в порядке, дикая кошка. Но ты не сможешь использовать свою силу, пока я не достану железо.
Его голос был очень спокоен. Но я знала его. И я могла слышать гнев, скрытый под спокойствием.
Лошадь все еще скакала галопом, дергая мою руку при каждом движении. Уголком глаза я могла видеть стрелу, прямо сквозь плоть моего плеча. Мое зрение потемнело по краям, и меня охватила новая паника. Я была бессильна. Я была..
— Дыши, Приска.
Лориан еще крепче прижал свое тело к моему.
Я подчинилась, делая глубокие, успокаивающие вдохи. Они прочистили мне мозги настолько, что я больше не хотела терять сознание.
— Вот и все, — промурлыкал Лориан. — Я не знаю, сколько их там. Мне нужно изображение получше. Приближается еще один поворот. Ты собираешься прыгнуть.
Я кивнула. Я бы подпрыгнула, вытащила стрелу из руки и обошла сзади. Тогда я бы помогла ему выследить этих ублюдков.
Мы были всего в нескольких шагах от поворота тропинки, когда Лориан издал странное ворчание. Бульканье.
Ужас пронзил меня. Мои конечности онемели.
— Лориан!
Он резко прислонился ко мне. Я схватила руку, которую он обнял за талию, и держала изо всех сил.
Он не сказал ни слова. Но я знала. Они выстрелили ему в спину. Стрела не попала ему в сердце, иначе он был бы уже мертв.
— Прыгай, — приказал он напряженным голосом.
Их стрелы содержали
