Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов - Елена Смертная
— Я побегу, у нас по расписанию военная подготовка, — произнесла я второпях.
Дракон лишь кивнул. Он продолжал сверлить взглядом бумаги с результатом магического сканирования. Кажется, его очень расстраивало, что во мне не проявлялось ничего нового. Да и вообще последние дни принц выглядел каким-то… странным. При всей его строгости, опрятности и исполнительности, я не могла не заметить, как с каждой встречей синяки у него под глазами становятся всё более заметными.
— Простите за моё очередное неуместное любопытство… — робко начала я, уже стоя у двери.
— Не прощаю, — коротко прервал меня дракон.
Я смолкла, но кабинет покидать не спешила. Он поднял на меня осуждающий взгляд, а после устало вздохнул и отложил бумаги в сторону.
— Спрашивай.
— У вас всё в порядке?
На лице принца проявилась нотка удивления. Однако он очень быстро взял себя в руки, нахмурился и посмотрел на меня ещё более недовольно.
— О чём это ты?
— Последнее время выглядите более уставшим, чем обычно, — я доброжелательно улыбнулась.
— Какое «обычно»? Мария, мы с тобой знакомы неделю.
— Ну, вот то «обычно», которое было неделю назад. С каждым днём оттенок вашего лица становится всё более… нездоровым. Уж простите за такую дерзость, но вам бы не помешало побольше отдыхать.
«Великая Тиамат, какая же наглая девица», — мысли дракона, которые донеслись до меня, ясно дали понять, что пора замолчать. — «Впрочем, она права. Последние дни я почти не сплю из-за этих проклятых кошмаров. Даже не думал, что это настолько сильно заметно».
— Ты вновь лезешь не в своё дело, — строго ответил Террадор вслух и махнул в сторону двери. — Иди. Опоздаешь на занятие к профессору Свейну — мало не покажется. Тем более сегодня…
Я кивнула и быстренько выбежала в коридор, где меня ждал Листик. Мы вместе поспешили на арену, на которой должен был пройти практикум по военной подготовке. Пока бежали, я задумалась. Значит, дракона мучают кошмары? Интересно. Наверное, появились на нервной почве из-за смерти брата. Да уж, хорошее время для отборов выбрали. Тут впору горевать, а принцам приходится искать свою истинную, встреча с которой изменит всю жизнь. Вовремя, ничего не скажешь.
— Так, нам сюда, — Листик вылетел в одну из дверей, что вела на улицу, и я юркнула за ним.
Мы оказались на небольшом полигоне, что располагался на заднем дворе академии. Студенты часто проводили здесь спарринги и проходили разные полосы препятствий. А вот у нас сегодня был первый практикум по военной подготовке. Надеюсь, лупить друг друга магией не заставят, а то далеко в таких соревнованиях я не продвинусь.
На улице было холодно, полноценная зима, однако перед занятием нам выдали удобные костюмы, которые адаптировались под температуру. И тепло, и движения не сковывает. А главное, наконец, не в юбке!
Я осмотрела однокурсниц. Как и ожидалось, почти все девушки, которые не прошли на отбор, отправились домой. Так что пары посещало чуть больше двадцати человек — те самые «претендентки».
Сегодня все выглядели как-то недовольно. Терпеть на бытовом факультете ироничного зельевара, который учит тебя «кулинарии» — это одно, а вот военная подготовка — совсем другое. Но кто будет спорить с решением принца?
— Заждались, барышни? — раздался вдруг из ниоткуда громкий голос, и перед нами, прямо в воздухе, появилась мужская фигура. Пока что я видела профессора Свейна лишь в момент отбора претенденток, и там он не был особо разговорчивым. Сейчас же казался крайне улыбчивым и приветливым мужчиной. Хотя что-то мне подсказывало, что это впечатление обманчиво.
Стоит отдать должное, профессор выглядел как настоящий солдат, который не зря преподает именно эту дисциплину. Сейчас, в военной форме, а не деловом костюме, он даже немного напоминал принца Террадора. Только улыбался больше, а в глазах продолжали сиять какие-то нехорошие огоньки…
Профессор медленно опустился на землю и уверенно заговорил:
— Доброго всем дня. Знаю, вы погружены в мысли о завтрашнем начале отбора, однако я немного подпорчу вам настроение своими выдумками. Видите ли, так вышло, что вас как-то многовато получилось. Так что было принято решение устроить вам маленькую проверочку на моём занятии.
О, так вот что за «нехорошие огоньки» горели у него во взгляде. Вот прям смотришь на такого мужчину и чувствуешь: задумал что-то гадкое. «Проверочка» на военной подготовке меня не радовала. Не потому что я белоручка, которая боится физических сложностей. Наоборот, я девушка довольно спортивная, когда-то даже скалолазанием занималась. Вот только что-то мне подсказывает, что для этого места обычной пятерки по физкультуре маловато будет.
— Что значит, «проверочку»? Нас выбрала сама Тиамат. Значит, мы все должны проходить испытания! — дерзко спросила Агата, даже не поднимая руки. Странно. Обычно она вежлива с преподавателями.
— Ну-у-у, — профессор усмехнулся, — вы же знаете нашего принца Террадора. Он не очень-то набожен и проводит отбор так, как ему вздумается. Так что деваться вам некуда. Будьте хорошими девочками, и всё получится.
О-о-ох, не нравится мне всё это…
Глава 24. Фальстарт
— А задание будет следующее… — в руке профессора появился небольшой драгоценный камень. Он ловко подкинул его в воздух, и тот замер в полёте. Ещё секунда, и перед нами разрослась полноценная дыра в пространстве.
— Похоже на портал, — тихонько шепнул мне Листик, а преподаватель продолжил:
— За этой завесой вас ждёт небольшой лесной лабиринт. Там много всего веселого: различные зверушки, ловушки и прочие прелести. Я поделю вас на пары, и вы отправитесь прямиком туда. Ваша задача — найти такой же камушек, как тот, что я недавно подкинул в воздух. Он откроет вам портал, вы вернетесь обратно и как новенькие отправитесь на первое испытание. Впрочем, ваша целостность будет зависеть только от вас.
О, вот этого я и боялась! Как выжить в каком-то опасном месте, когда у тебя даже магии нет? А из артефактов только лечащий амулет и непонятный новогодний шар, который уже не работает.
Вдох, выдох.
Надеюсь, хоть с парой мне повезет. Но едва ли найдется девушка, которой я тут нравлюсь. И всё же стоит уточнить, что будет, если ты неумеха, которая застрянет в неком «лабиринте». Я подняла руку.
— А если мы не успеем до завтра?
Профессор пожал плечами и усмехнулся.
— Значит, не судьба…
Ну да, логично. Кто бы сомневался. Не зря говорили, что этот преподаватель мне не понравится. Но не попасть на отбор — это полбеды. Главное — целёхонькой вернуться.
По толпе тут же прошла волна
